Жажда бессмертия. Том 9 (СИ), стр. 43

Дальше ядро хаоса. Можно было бы представить себе яркий калейдоскоп и хаотическое пламя вместо стен. Но неожиданно я понял, что хаос хочет иного. Каменные стены. Мозаика, яркая, но одновременно строгая, грубая, вырезанная из камней разного цвета, изображающая огонь, изображающая людей, сражения… Образы менялись сами собой. Оно и неудивительно, если все это было лишь игрой моего подсознания. Или нет? А в центре, рядом со мной, горел небольшой очаг, где небольшие поленца, горящие, но так и не сгорающие, давали мощный поток разноцветного огня. Что будет гореть вечно. И вечно давать силу для изменений.

Ядро боли. Здесь я долго не мог определиться. Но теперь стены были усеяны черепами. Каждый череп символизировал чью-то смерть, может быть близкого человека, союзника, а может, и врага. И поверх всего этого тонко вибрировала алая дымка, стоило коснуться которой, как все тело и душу пронзало ощущениями фантомной боли. Ведь именно в боли можно было черпать силу, не только физической, но и душевной, вспоминая и осознавая, сколько боли люди испытали рядом с тобой.

Последнее ядро, воли. Это было самым сложным. В голову ничего не шло. А потому сейчас здесь были только лишь камень. И вонзенный в него клинок. Тот, самый первый, уже потерянный.

Раскрыв глаза, я позволил стихиям пробежаться по телу, ощущая себя намного лучше. Казалось бы, небольшая медитация с закреплением образов, а контроль над ци будто вырос скачкообразно. И теперь я ощущал себя готовым совершить прорыв. Снова начать создавать тело ци, ведь меня уже задолбало огребать от владык, расплодившихся на каждом шагу. Подготовка заняла немного времени. Полчаса на комплекс медитаций, сначала умственных, потом энергетических. И вот я сижу перед горкой кристаллов четвертого этапа.

Просветление! - Процесс был уже отработан. Уже знаком. Все, что поменялось, так это, с одной стороны, невероятное постижение стихий, что проминали реальность. С другой же, такая же чудовищная энергетическая тень, так что энергии сейчас требовалось как минимум в десять раз больше. А может, и не в десять, а в двадцать или пятьдесят. В том энергетическом хаосе, что начался вокруг одной из звезд, оценить объемы силы было сложно.

Кристаллы, внутренние резервы, колодец ци, и даже капелька энергии бездны, с которой, если переборщить, можно было потравиться. Соблазн зачерпнуть силы из осколка был огромен. Но я сдержался. И, кажется, с честью выдержал это испытание. Минута за минутой нагнетая давление, пока по телу не пробежала мощная волна. А вслед за ней небольшая звездочка в грудине начала пылать и разворачиваться, захватывая сантиметр за… И все? Еще несколько минут я стабилизировал процесс, но область «тела ци» или «гало звезды» больше не росла, ограничившись менее чем сантиметром. Весьма контрастно на фоне того, что в прошлый раз каждый узел захватывал сантиметров пять в радиусе. Но и это, видимо, стало отличием, присущим невероятным гениям. Ибо энергетическая тень влияла и на гало, уменьшая то. С другой стороны, если я планировал раскрыть все звезды, то это не имело значения.

Этап раскрытия звезд (звезды +1 1\3007)

Энергетическая: вне категорий (8)

Прочности: вне категорий (8)

Живучести: вне категорий (8)

Силы: вне категорий (8)

Скорости: вне категорий (8)

Восприятия: вне категорий (8)

Разума: исключительная (7)

Взгляд прошелся по закалкам, уже без удивления подмечая все такие же восьмерки. Вот как. Значит, даже для третьего этапа мое тело получилось невероятно крепким. И было таким с самого начала. А это значит, что в принципе, мой организм можно было сравнить по параметрам с очень слабеньким, или даже не очень владыкой. Но не выше уж точно. Единственная семерка в разуме на это намекала.

— Поздравляю… — Без особых эмоций произнесла Нелл. Но я ее понимал. — А теперь я хочу попробовать поглотить дар артефакторики. Может, он поможет.

— Уверена? — В этот вопрос я вложил много сомнений. Все же непонятный дар с бессмертного имел аж пятый этап и нес непонятные риски. Но дух лишь достала кристаллик

Дар артефакторики (этап: 5) (качество: нет) — Поглотив этот дар идущий, обретет талант и сокровенные, тайные знания из глубин нижних миров, что позволят ему встать на путь кузнецов, путь создания артефактов. Если он выдержит заложенную внутри этого дара мощь и не умрет.

— Тебя как похоронить? — Вернул я ей шутку, высказанную ей еще очень давно. Впрочем, веселее от этого не стало.

— Можешь поглотить мои остатки. И отомсти этим уродам. — Может, я и хотел бы ее остановить. Но не стал бы. Словами это было невозможно. А силой? После такого можно забыть о доверии. Кристал распался. А нашу ментальную связь начало штормить настолько, что я закрылся сам, только ощутив отголоски ее просветления. Оставалось только ждать. И надеяться на лучшее.

Глава 18

Проходя эту лестницу в небо второй раз

Место действия: Паутина миров.

Время действия: 6 сентября 2060 года

Сталь несется в голову. Мгновение, и острие достигнет тонкого слоя покрова, затем пробивая то. Но симфония битвы завершилась бы на этом. А потому рука идет вверх. Круговым движением, насыщаясь стихиями и вспыхивая. Пустота. Звук. Пожирание. Порядок. Четыре силы встраиваются в покров, на мгновение заставляя тот вспыхнуть сильнее.

И ладонь отводит лезвие меча, получая лишь слабый ожог. В это время второй клинок, уже копье, несется в центр тяжести тела, но уже левая рука продолжает круговое движение, смещая укол в сторону, а ноги делают полшага назад, чуть доворачивая корпус. Стопа отрывается, пропуская снизу резкий свистящий удар третьего оружия. И голова наклоняется, пропуская летящий снаряд. После чего тело идет в атаку. Тело лишь механизм. Лишь проекция, призванная показать симфонию действий. Удары, блоки, увороты, захваты.

Если начать мыслить логически, то невозможно будет развить такую скорость и изящество боя. Я уже пробовал. В бесчисленном количестве тренировочных схваток. И голос логики тоже был важен. Но сейчас я оставался словно бы сторонним наблюдателем, чья роль сводилась к одному. Проникнуться симфоний. Стать слушателем реальности, позволив ей течь туда, куда надо. Остальное сделают за тебя. Сделают стихии. Сделает твое тело. Ну и просветление.

Удар. Выброс ци. Один из мечей улетает, но и противник не теряет время на возвращение оружия, совершая хлесткий удар бронированным кулаком. Симфония вспыхивает, принимая новый такт, и тело вспыхивает силой, смещаясь на полтора шага вперед, вместе с акцентированным толчком, что откидывает врага. Но тот ускоряется, начиная вкладывать в клинки куда больше ци. И телу приходится подключить еще и призрачные конечности, каждая из которых начинает двигаться в такт внутренней мелодии, блокируя удары. И все же это не то. Слишком много логики. В отточенных, совершенных движениях, отражающих десятки ударов за секунды, казалось, все было безупречно. Но сейчас я видел, что эта точность и есть изъян. Ибо только разумом невозможно достичь вершин.

Такт сменился, заставляя конечности двигаться уже в другом направлении. Куда? Хороший вопрос, но абсолютно неправильный. Ход сражения начинает определяться мелодией. А мелодия есть продолжение стихий. Ибо в стихиях заключен путь к возвышению, вернее в них он отражается. А если ты не следуешь своему пути, далеко ли ты сможешь забраться?