Искатель (СИ), стр. 35
— Нет! Толкай, толкай ещё! — закричала Рури. — Без тебя я не полезу!
Я мотнул головой, прогоняя наваждение, и призвал оружие ещё раз, чтобы хоть ещё немного расширить проход. Наконец, когда мне показалось, что в эту щель протиснусь даже я, в моей голове зашумело от перенапряжения и зашкаливающего пульса, и я повалился на пол.
Также, как и тролль, которого откатившись со второй попытки окончательно размазал голем. И теперь этот бездушный артефакт-страж искал себе новые цели.
— Быстрее! Внутрь! — крикнула Рури, помогая мне встать. — Ну же!
Но мы не успевали.
Заложив молниеносный вираж, шипастый шар вышел на нужную ему траекторию и со скоростью ямайского спринтера уже катился в нашу сторону на ходу выстреливая иглами. Чёрные длинные шипы пронеслись через пол зала, опередив своего создателя, но отлетели обратно, не сумев преодолеть активированное мной поле инверсии. А его остатки на мгновение притормозили несущийся на нас колючий комок, позволив мне в самый последний момент ударить по нему раскатом.
От высвобожденной моим артефактом энергии голема отбросило в сторону. Ударившись о статую, он отлетел к краю зала, но особых повреждений при этом не получил. Тут же развернулся, зафиксировал цель и снова покатился в атаку.
Рури к этому моменту уже скрылась внутри саркофага, а я полез за ней следом, молясь, чтобы моя задница не застряла на полпути. Напоследок правда успел применить оценку, чтобы понять, есть ли у нашей затеи хоть какой-то шанс.
«Голем-страж — артефакт, несинхронизированный с Потоком. Ранг E +. Персонализирован (владелец — герой-отступник Нерал).»
«Статус — активирован. Ресурс — 3%.»
Кажется, есть. Три процента вместо девяти — это прям обнадёживает. Главное, чтобы в арсенале этого стража не оказалось чего-то, что сможет сокрушить наше убежище или забраться внутрь.
Юркая чертовка уже проделала весь недлинный путь и вжалась в самый дальний край, прикрытый сверху неповреждённой частью плиты. А я полез к ней, стараясь не думать, что именно сейчас хрустит под моими руками и коленями. В итоге уткнулся головой во что-то мягкое, за что получил хвостом по лицу.
В этот момент саркофаг вздрогнул, а внутри расползлось плотное облако потревоженной пыли и праха. Удары последовали один за другим, и всё что мы могли делать — это сжаться в комочек и прикрыть голову руками, чтобы минимизировать последствия такой встряски.
Всё стихло столь же неожиданно, как и началось. Просто в один момент наступила тишина и покой.
— Как думаешь, он там сдох? — спросила Рури.
Даже в этой почти полной темноте, я мог разглядеть её жёлтые глаза, пялящиеся на меня почти в упор. И как она только смогла тут развернуться?
— Почти в этом уверен. Но лучше ещё подождём.
— Ну уж нет. Времени почти не осталось. Ну-ка, дай мне пролезть.
Не успел я возразить, как она начала продираться на выход, пытаясь разминуться со мной в этом узком и замкнутом пространстве. Если бы не окружающий нас антураж, можно даже было бы назвать это интересным опытом. Но факт того, что нас тут было трое (я, она и Брандабад), практически на нет сводил все непристойные мысли.
— Можно вылезать, — довольно скоро услышал я.
— Легко сказать, — пробормотал я в ответ.
В отличии от этой миниатюрной девушки я тут развернуться не мог, поэтому пришлось пятиться назад.
Вдруг ладонь упёрлась во что-то твёрдое, больно впившееся в кожу. Неужто обломок королевской кости? Выходит, что Брандабад Завоеватель, даже будучи мёртвым, нанёс мне рану. Настоящий герой, ничего не скажешь.
Так, подождите. Король, да ещё и герой? А это его гробница. Разве не положено в таких случаях оставлять с усопшим что-то ценное? Золото и алмазы меня, само собой, не интересуют, их-то я забрать с собой не смогу. Но ведь есть вещи и иного порядка.
Хотя, даже не знаю, хочу ли я это увидеть.
И всё же жадность в очередной раз победила чувство брезгливости. И я всё-таки слегка подсветил внутреннее пространство саркофага.
Да уж, изрядно мы потоптались по его останкам. Но странно, что он вообще тут лежит. Я думал, что герои умирают в далёких мирах, не справившись с очередным заданием. Но этот, видимо, нашёл свою смерть на родной земле. Ещё одно напоминание о том, что опасность может грозить тебе абсолютно везде.
Ну да ладно, я не за тем сейчас любуюсь на пожелтевшие кости. У меня к ним сугубо практический интерес.
Поиск артефактов Потока тем и хорош, что не заметить их сложно. Взгляд будто сам на них натыкается, а уж перепутать эти чёрные штуки, не подверженные никакой энтропии обычных вещей, сложно перепутать с чем-то ещё.
Прямо подо мной в каждой из костяных ладоней мёртвого короля как раз было зажато по одной такой штуке. Очков было совсем немного, чтобы тратить их на оценку прямо сейчас. Да и оставлять без присмотра коварного суккуба было плохой идеей. Так что я просто сгрёб их с собой, мысленно попросив прощения у некогда великого дварфа и всех тех, кто почитал его до сих пор. После чего всё также задом-наперёд принялся выбираться наружу.
Наверное, такое моё появление вряд ли выглядело героически, но Рури это волновало мало. Она уже держала в руке уменьшившуюся до первоначального размера чёрную сферу и пыталась сейчас заглянуть ей внутрь.
А затем выпустила её из руки, позволяя ей упасть на каменный пол.
Шар хрустнул и развалился на две ровные половинки, и оттуда с металлическим звоном вывалилась небольшая табличка размером чуть меньше моей ладони.
«Внимание. Вы обнаружили цель — скрижаль из усыпальницы Брандабада Завоевателя. Для успешного завершения сценария удерживайте её в течение 24 секунд.»
Рури тут же потянулась к ней, но на этот раз я успел её остановить.
— Подожди. Дай взглянуть.
Та с недоверием посмотрела на меня, но руку свою убрала.
Скрижаль была сделана из благородного металла или какого-то с ним сплава. Не было на ней ни патины, ни ржавчины. А аккуратный рисунок, занимающий всю лицевую часть, был словно вдавлен острым пером. На нём изображалась падающая звезда за мгновение до своего столкновения с горизонтом.
Носком ботинка, чтобы не запускать пока таймер, я перевернул пластину и на обратной стороне увидел несколько грубо нацарапанных там фраз, записанных друг под другом.
«Отвага зиждется на страхе.»
«Любовь не защищает от предательства.»
«Вера всегда полна сомнений.»
«И только смерть избавляет от слабостей.»
Загадка? Подсказка? Или просто дварфья народная мудрость? Пока не ясно. Но вряд ли же это обычный образчик местного творчества. Иначе ради чего это всё?
С другой стороны, время на подумать у меня ещё будет. На этот раз передо мной не артефакт и не вещь, принадлежащая Потоку. Забрать себе её не выйдет. Значит, я уже получил свой максимум полезной информации, и мы можем обменять эту штуку на возвращение домой. И наверное, есть смысл поторопиться.
Кобольды, в отличие от своего глупого ручного тролля, по какой-то причине не решались входить в центральный зал. Но это не значит, что так будет до самого конца. Да и времени осталось всего-то пять минут.
Однако перед этим оставалось ещё одно важное дело.
— Сними свою стигму, — велел я Рури, делая шаг вперёд и тем самым закрывая от неё скрижаль.
Её глаза растерянно забегали по сторонам, будто мой приказ застал её врасплох.
— Но… Разве не хороший дуэт у нас получился? Подумай…
— Это не повод делать из меня импотента.
— Ах, если дело только в этом, то я… я могла бы… помочь…
Ни за что бы не поверил, что суккубы могут так естественно краснеть. Но, оказывается, могут.
— И как ты себе это представляешь? — спросил я. Не то что бы я всерьёз об этом задумался, но интересно же. — Пару раз в неделю будем просить хозяев Потока устроить нашу короткую встречу?
— Ну почему же короткую?