Искатель (СИ), стр. 24

Попробовать всё-таки улучшить призыв оружия? Может хоть как-то поможет против противников, которым простая сталь не доставляет особых проблем. Для этих же целей можно было использовать рассекающие удары, тратя на каждый такой замах по два свободных очка, взамен получая возможность пробивать защиту и эффективнее разрубать плоть своих врагов. Если, конечно, они не имеют соответствующего контрнавыка.

Или вложиться в усиление, чтобы получить ещё больше преимущества на время скоротечного боя? Прибавка к параметрам с каждым уровнем навыка сокращалась, но лишним она точно не будет. Особенно, когда всё решается здесь и сейчас.

Зато эффект от пассивных способностей был постоянным, да к тому же с бонусом за счёт кольца малого совершенства. И речь не только про перманентное увеличение характеристик тела. Та же аналитика сегодня, кажется, спасла мне жизнь, оградив от самоубийственного выбора. А второй уровень обещал повысить частоту срабатывания озарения. Правда, Ковчег забыл упомянуть насколько именно. Но и без этого апгрейд навыка поднимал скорость принятия решения с +8 до +12 процентов. Добавляем сюда артефактный множитель и получаем шестнадцать процентов, а это уже очень, очень много. И речь ведь не просто про рефлексы. А про скорость осознанного анализа происходящего вокруг. И всего-то за каких-то 12 очков этот бонус может стать моим.

Ага, вот только какая разница с какой скоростью ты поймёшь, что тебе абсолютно нечего противопоставить своему врагу, который собирается тебя прикончить? Неплохо было бы заиметь что-то в качестве ответного аргумента. И желательно такое, чтобы вообще не вступать в ближний бой, испепеляя врагов на расстоянии. Что-то вроде лазерных лучей из глаз, или шаровых молний, срывающихся с кончиков пальцев.

Я ещё раз пробежался по списку, но ничего такого не нашёл. Может, ещё слишком рано? И нужно просто заглянуть на ступеньку повыше?

Вон нагрев и охлаждение уже появились. Правда, чтобы использовать их в бою, как это делал Чеслав, нужно пройти сложный и длинный путь, так как на начальном этапе их эффективность оставляла желать лучшего. К тому же я подозревал, что у польского героя есть какая-то предрасположенность к данному типу «магии». Уж больно убедительно смотрятся в его исполнении эти простые по описанию навыки.

В общем, варианты были, и много. А очков мало и жалко.

Так и не придя к однозначному ответу, я решил отложить вопрос на потом. В конце концов у меня впереди несколько спокойных и размеренных дней. Хватит, чтобы ещё раз всё обдумать.

Утро первого такого «выходного» я начал с десятикилометровой пробежки, после чего ещё пару часов посвятил тренировкам. Регенерация позволяла восстанавливаться быстрее, а значит, тренироваться больше и усерднее. Чёрт бы её побрал.

К обеду я вновь посетил штаб-квартиру Гермеса. Договор с этой гильдией я пописывал на бумаге, и также лично хотел его расторгнуть. А заодно получить всё мне причитающееся.

Надо ли говорить, что Макрис ещё на подступах к своему кабинету предпринял очередную попытку моего подписания на постоянный контракт? Хотя прям настоящим последним штурмом это было трудно назвать. Всё-таки наш диалог в самом конце миссии немного поубавил его желание. Понял, небось, что у меня на всё своё мнение, и работать с таким «непослушным» героем на постоянной основе ему будет непросто. А вот иногда сотрудничать может быть очень даже выгодно, причём обеим сторонам. В том числе, просто обмениваться информацией и делиться мнением.

«Герой Алекс предлагает вам принять 9 глобальных очков.»

— Твоя доля, — без предисловий начал он, когда мы разместились в удобных деловых креслах. — Одна восьмая от общего приза. Минос хотел накинуть ещё один балл, для ровного счёта. Он высоко оценивает твою помощь и всё такое. Но как по мне, ты и так получил больше всех.

— Неужто так не повезло с артефактом? — не понял я, не забывая при этом принять очки.

— Настолько, что у меня возникло стойкое желание вернуться в тот мир и забрать обратно эти чёртовы опреснители. Такое ощущение, что этот, мать его, хранитель решил нас попросту кинуть.

Ого, вот это откровение. Неожиданно прям.

— Я понимаю, что секрет и всё-такое… Но ты прямо-таки разжёг моё любопытство. Как может артефакт E+ ранга быть бесполезным?

— Да не бесполезный он, — отмахнулся Алексей. — Очень даже нужный, наверное. Вот только… А, чёрт с тобой. В общем, он помогает передвигаться под водой. Создаёт что-то вроде прозрачной сферы, заполненной кислородом и защищающей от давления. Плывёт, куда пожелаешь, но медленно. Зато всплывает быстро.

— Вы что, уже его опробовали?

— Пока что в нашем бассейне. Но принцип понятен. Минут десять ты можешь чувствовать себя на глубине в безопасности.

— А на суше?

— А на суше он даже не срабатывает.

И впрямь, вроде как суперсложная и полезная вещь, недаром имеющая такой ранг. И в то же время, как и где его использовать — непонятно. А ещё эта штука практически бесполезна для тритонов, которые и так прекрасно себя чувствуют в своей родной стихии. Волей-неволей задумаешься, почему именно этот приз хранитель Итлик решил вручить своим спасителям в качестве награды.

— Ну если вам не нужно, могу обменять свою долю на эту штуковину, — предложил я.

И Макрис даже ненадолго призадумался.

— Нет, — в конце концов, ответил он. — Ты сам сказал, что артефакт такого ранга тянет на 40 очков. И я с тобой в этой оценке согласен. Никогда не знаешь, где и что может пригодиться. К тому же Минос хрен теперь его отдаст. Ты бы видел, как горели его глаза, когда он рассказывал мне о своих планах протестировать этот «пузырь» в водоёме побольше. Он у меня даже отпуск попросил! Но если ты предложишь всю цену целиком, то я, так и быть, попробую его уговорить.

— Даже если бы захотел, то не смог бы, — поспешил разочаровать я Алексея. — Что ж, тогда поздравляю вас со столь интересным приобретением.

— Да иди ты…

Я вскинул бровь, ожидая, чем Алексей закончит фразу. Но тот вовремя передумал и сменил тему:

— Что думаешь про всю эту чертовщину, что там произошла?

— В каком смысле?

— В том, что это нихрена не было похоже на обычную миссию. Если всё так, как в твоём переводе, то это ж прям целая драма разыгралась на наших глазах. А мы чуть ли не в главных ролях сыграли.

— Ещё недавно тебе было на это наплевать, и волновал только вопрос, как из этого извлечь побольше выгоды.

— А он меня и сейчас волнует. Но это не мешает мне по горячим следам пытаться разобраться в происходящем. Думаю, с учётом выделенной тебе доли я могу рассчитывать хотя бы на некоторые подробности.

— Ты хотел сказать на обмен информацией?

— Да-да, так я и хотел сказать. Ну так что скажешь?

Я на секунду призадумался, решая, как именно подать собеседнику свою версию случившегося.

— Скажу, что нам повезло. Дважды. И поэтому мы остались живы.

— Э-э. А мне казалось, что всё прошло более-менее гладко. Этот, как там его… Кхилл был конечно силён, но втроем…

— Да он даже не пытался нас убить, — перебил я Алексея. — Пожелай он нашей смерти по-настоящему, и уж тебя и меня точно бы по полам разорвал. А потом бы и с Миносом разобрался.

— Хочешь сказать, что он тянул время?

— Ну вот. Ты и сам догадался, — похвалил его я.

— Было такое подозрение.

— Да там всё очевидно. Ведь это мы на него напали. Спровоцировали на защитные действия. Его же план был в другом — втянуть нас в борьбу с их хранителем. И не подставься он так в самом конце, у нас просто не осталось бы вариантов, кроме как сплясать под его дудку.

— Может тогда бы мы получили что-то получше, чем эту игрушку для Миноса.

Что-то эта тема его не отпускает. Явно рассчитывал на что-то другое и более внушительное.

— Нет, — не согласился я. — Вместо артефакта мы получили бы смертный приговор. С высокой долей вероятности вынесенный нам непосредственно хранителем, с меньшей — уже Кхиллом, сразу после нашей общей победы. Шанс уцелеть и остаться с призом был слишком мал.