Аттила Атлантики (СИ), стр. 34

— Непорядок! — возмутился Касатонов, выяснив это.

Ну, да речь не об этом.

В огромной бухте-эстуарии Бреста, неплохо защищённой от океанских штормов, пожалуй, спокойно разместился бы и весь флот советских переселенцев в прошлое, да и полно свободного места осталось бы. Так что эскадра капитана первого ранга Касатонова в ней выглядела даже не особо впечатляющей. Если пренебречь тем, что основная масса её кораблей и судов в сравнении с уже находящимися в ней выглядели монстрами чудовищных размеров. И даже «скромняжки» «Шмели» с «зиганшинками» уступали в «геометрии» очень немногим из средневековых посудин. Но вели себя пришельцы неагрессивно, заверив портовые власти в том, что, помимо переговоров с двумя герцогами, хотят запастись необходимыми для дальнего плаванья припасами и прикупить кое-каких местных товаров.

И покупали! Честно оплачивая приобретённое полновесными французскими монетами. Пусть и предоставленными чудом избежавшими полного разграбления ларошельцами. Моряков и десантников с советских кораблей, сходивших на сушу группами, местные жители за две недели стоянки даже успели прозвать «близнецами» за однотипную (разумеется, в зависимости от рода войск) форму. Правда, после пары попыток портового сброда затеять с «близнецами» драки, посчитали их «опасными».

Да, именно столько времени — две недели — потребовалось, чтобы из Ренна в Брест прибыли герцоги Бретонский и Орлеанский со свитами. Всё-таки путь неблизкий, а единственным средством передвижения в конце пятнадцатого века является лошадь, одолевающая за день километров тридцать-тридцать пять. Если не мчаться, наплевав на статус герцогов. К тому же, Франциск де Дрё, по местным меркам, человек немолодой, пятьдесят четыре года прожил на свете, и жизни ему отпущено, если верить книжкам, чуть больше года.

Принимали его высочество и его светлость с почётом, положенным главам государств. Собственно, так оно и есть на самом деле: Франциск де-факто является таким главой, а Людовик — не просто брат короля, но и претендент на трон. Причём, через десять лет станет королём. Расцвеченные флажками боевые корабли, приветственный холостой залп из орудий, оркестр, почётный караул в парадной форме с оружием наизготовку. Даже ковровую дорожку умудрились отыскать. Ну, и огромный шатёр для переговоров установили и оборудовали большим столом и креслами. Короче, постарались пустить пыль в глаза по полной программе.

— Какую державу вы представляете? — пока будущий король оценивал представление, «взял быка за рога» более опытный владетель местных земель.

— Наше государство называют по-разному, — вклинился в разговор более «солидный» капитан «Адмирала Нахимова». — Мы сами называем его Союз Советских Социалистических Республик.

— Никогда о таком не слышал, — откровенно признался Франциск.

— И не могли слышать, — пожал плечами Соболев. — Оно находится настолько далеко, что на ваших кораблях до него не доплыть, а посуху оно отделено от европейских государств бесчисленными ордами моголов, некогда описанных Гийомом де Рубруком и Марко Поло. Туманные слухи о нём доходили до ваших краёв как известия о таинственном царстве пресвитера Иоанна.

— То есть, вы тоже христиане? — обрадовался герцог Бретонский.

— Наше государство, в силу своего местоположения и входящих в его состав народов, ведёт политику веротерпимости. В нём мирно уживаются и христиане восточного обряда, и мусульмане, и представители иных религий, подчас, языческих, — дипломатично высказался по столь щекотливому вопросу Николай Антонович. — К примеру, находясь на воинской службе, наши солдаты и матросы на её время отказываются от исполнения положенных им по вере обрядов, чтобы не оказывать предпочтения единоверцам, с которыми им приходится сражаться, и не конфликтовать по религиозным вопросам с боевыми товарищами. Поэтому они просто дерутся за интересы нашего государства.

— Значит, их не волнует то, что они убивают христиан? Ведь до нас доходили слухи о подобных кораблях, разграбивших Венецию, Лиссабон и Ла-Рошель, — скорчил от природы вытянутую физиономию Людовик.

— И не только их, — усмехнулся Касатонов. — Ещё и Константинополь, не так давно захваченный мусульманами-османами, и португальские Порту и Вилла-Нова-ди-Гая. Хотя Ла-Рошель и Бордо никакому разграблению не подвергались: их жители нам заплатили выкуп за то, чтобы мы не разрушали их крепости и порты. Заплатили исключительно потому, что именно через эти порты англичане предпочитают торговать с континентом.

— То есть, вы прибыли к Бресту также ради грабежа?

— Если бы это было так, Ваша Светлость, то вы бы, прибыв в город, уже не застали бы в заливе ни одного целого корабля, а на месте замка высились бы руины, — небрежно кивнул на каменные стены каперанга. — Не скрою: наши власти позволили небольшой части своего флота отправиться через океан ради наживы. Но мне, как командующему этим отрядом кораблей, предоставлено право самостоятельно решать, с кем драться, а с кем выстраивать союзнические отношения. Если испанцы, португальцы и англичане успели проявить себя нашими врагами по пути от Константинополя и Венеции, то французское королевство и французы вообще нашими врагами ещё не стали. И мы могли бы даже оказать им некоторые услуги военного характера. За определённую плату, разумеется. Скажем, уничтожить английские порты вместе с военными кораблями в Проливе, чем обеспечить доминирование французского военного и торгового флотов.

— Нас пока не особо интересуют английские корабли и порты, — немного задумавшись, изрёк герцог Орлеанский. — Нас больше интересуют сухопутные враги.

— Ваше Высочество беспокоит армия, которую собирает против него и Его Светлости его брат Карл?

Капитану «Адмирала Нахимова», изучившему историю настоящего временного отрезка, несложно было понять ход мыслей претендента на французский престол.

— Что ж, если вы оцените возможности тех войск, которыми мы располагаем, то можно будет обсудить и этот вопрос.

Ужасу обоих герцогов и их свиты не было предела, когда на берег наполз большой десантный корабль и опустил аппарель.

— Добро пожаловать на борт, — пригласил их Касатонов. — Даже ноги не замочите ни вы, ни те два-три человека, которые будут вас сопровождать.

После осмотра боевой техники, знакомства с вооружением десантников, гостей пригласили в офицерскую кают-компанию. А там… удивили не только обстановкой, но и обедом.

Удивить едой французов? А почему нет-то? Средневековье-с, знаменитые на весь мир французские изысканные блюда ещё не появились. Тем более шеф-повар с «Адмирала Нахимова» (или его тоже следует называть коком?), руководивший приготовлением обеда, расстарался на славу. За трапезой, кстати, и продолжили разговор, повернув его совсем в неожиданную для герцогов сторону.

— Увы, но нам не хотелось бы портить отношения с нынешним королём Франции, — нахмурившись, продолжил играть заранее отрепетированную роль капитан первого ранга. — И вам обоим, господа, советуем помириться с ним, а не доводить конфликт до кровопролития.

— Это невозможно! — пылко воскликнул Людовик.

— В таком случае, нам придётся взять вас в плен, чтобы король Карл не считал и нас своими врагами. Не тревожьте шпаги, господа, это сейчас, на нашем корабле, где находятся сотни воинов, бесполезно. Это будет почётный плен, и королю мы вас не выдадим. Но за освобождение из него вам придётся заплатить. Если ваш брат, Ваше Высочество, согласиться отдать за ваше освобождение десять миллионов экю, то вы получите свободу. За вас, Ваша Светлость, мы готовы взять натуральную оплату: молодняк лошадей, коров, коз, овец и домашней птицы плюс корм на их пропитание во время плавания.

Пока герцог королевской крови переваривал услышанную сумму, де Дрё мрачно пробухтел:

— А меня, значит, вы оцениваете только в скоте?

— Вы и намного старше, и государство ваше значительно меньше, и нам вы нужны на своём престоле.

— Карл и особенно его регенты ни за что не согласятся отдать за меня такую чудовищную сумму!