Мастер билдов. Дилогия (СИ), стр. 57

Ну, про сто шагов – это они, конечно, загнули, особенно учитывая, что городская стена располагалась гораздо ближе, но да ладно.

Главное, чтобы не ушли и меня дождались. Волновался я за старика. Знавал я один мир, где мародерства могли начаться просто из‑за победы или поражения любимой команды… футбольной, например…

– Не переживай, дождемся. Ты ж нам теперь по «целостности» должен. Без нее не уйдем. – Ответил тот, что был постарше. Говорил, вроде, вежливо, но лёгкая угроза в голосе звучала. Даже не угроза, а так, предупреждение. Я их заверил, что эликсир точно будет, как только попаду в мастерскую и достану нужные ингредиенты, буквально пара дней. Они синхронно кивнули, я успокоился, и с чистой совестью рванул на стену.

Я слегка опасался, что проход на стену сегодня могли перекрыть. Но как оказалось, на стену пытались подняться все, кому не лень, или кому не страшно. Стражник с копьем только лениво мазнул по мне взглядом и ничего не сказал. Правда, за мной шла женщина с пацаном лет семи, и вот их уже стражник не пустил. Интересно, женщин или детей не пускает?

Наверх я взлетел быстро, и оперевшись на парапет, ненадолго забыл, как дышать.

Монстры шли сплошным ковром.

Не «много монстров». Не «огромная стая». Вот реально разноцветный ковер, от подножия стены и до самого подлеска на горизонте, шевелящийся, плотный, с давкой и толкучкой. Твари всех мастей, четырехлапые и прямоходящие, D и C ранги, все просто куда‑то ломились, забыв обо всём. Гул, который я слышал в городе, здесь превратился в вибрацию. Стена ощутимо вибрировала через камень, через мою обувь, отдаваясь прямо в костях.

Вот пронесся молниевый тигр – интересно, наш старый знакомец или нет? Он бежал немного в отдалении, то и дело раздавая кому‑то удары, и огромными прыжками пролетал по десять‑пятнадцать метров, приземляясь другим тварям на головы и периодически рычал так, что перекрывал даже весь этот гул. Полосатый красавец вполне при желании мог запрыгнуть на стену. И не только он. Поэтому отряды лучников и копейщиков постоянно патрулировали периметр. Нельзя сказать, что им приходилось отражать атаки слишком часто, все‑таки высота стены была не меньше шести метров, а летающие твари попадались и того реже, но общая картина нашествия держала в постоянном напряжении.

Я невольно поёжился и перевел взгляд к воротам.

Прямо под стеной, перед этим ковром, работали люди.

Бывший лагерь облавы был уже полностью затоптан – от палаток и разделочных столов не осталось следа. Но, что удивительно, люди не бежали, а организованно отступали: строй сжимался к воротам медленно, огрызаясь, без давки. Впереди стояли отряды стражи с ростовыми щитами, за ними мечники и копейщики, и периметр сужался так аккуратно, что чувствовалась нереальная выучка. Изредка какая‑то тварь продавливала щиты – строй вздрагивал, смещался, из глубины коротко били техники, маг упаковывал всплывшее зерно, и всё продолжалось.

А в ворота за их спинами одна за другой заезжали телеги. Лошади бились, паниковали, но сопровождающие знали своё дело и не давали создать затор.

Сотни телег. С тушами, уложенными как дрова. С ящиками зёрен. Я попробовал подсчитать стоимость одной телеги с зернами, и понял, что не смогу даже приблизительно. Каждая телега была словно укрыта каким‑то пологом или щитом, который мешал точно рассмотреть. Но все равно, сколько их там, внутри, тысячи? А потом прикинул, сколько таких телег проезжает за минуту, – и молча сел на выступ парапета. Конечно, с зернами была каждая десятая телега, а то и двадцатая, но всё равно… Сейчас снизу, скрипя осями, ехали чьи‑то состояния, оплаченные кровью. И судя по тому, что творилось в строю, кровью большой.

Потери были постоянно. Я видел, как одна тварь, земляной медведь С ранга, вроде бы, просто разметал кусок строя, как кегли. Монстра прикончили и залатали дыру за секунды. Но люди, которые там стояли, не поднялись – они исчезли. Абсолютно незаметно, их крики даже не долетели до стены. Они просто были, и вот их нет, погребённые под ковром туш.

Это продолжалось часа два. К концу второго часа весь строй оказался у распахнутых ворот – но их не торопились закрывать.

Я перебрался на другой участок стены, с которого было лучше видно: в этом месте стена делала небольшой изгиб, и с его выпуклой части я хорошо видел внешнюю сторону городских ворот. Пока я менял дислокацию, лучники расчистили небольшое пространство перед воротами, выпустив веер огненных стрел, судя по эффекту, усиленных техниками и профильными слоями, мощно прибивших ближайших тварей, и из‑за щитов, прямо навстречу ревущему потоку монстров, вышли два мага.

Один из них создал что‑то вроде силового барьера, который оттеснил беснующуюся реку еще дальше от ворот, создавая пространство для маневров.

А потом к нему присоединился второй и активно заработал руками – движение было такое, будто он рвёт невидимую верёвку, – и тварей перед ним действительно рвало. В смысле – на куски, десятками, широкой полосой. Первый тем временем начал плести что‑то медленное, и я не сразу понял, что происходит. Все зёрна, всплывшие только что и те, что остались лежать на поле при отступлении, – снялись с мест и поплыли к нему по воздуху, одновременно упаковываясь слоями маны, поскольку из строя вышел коренастый вояка с ручной тележкой и невозмутимо принялся руками перекладывать в неё урожай.

Потом маги поменялись: первый ударил струями огня – хотя, скорее даже, реками огня, а второй стал притягивать зёрна.

Я стоял и откровенно офигевал от увиденного. Притягивать зёрна массово, с трёхсот шагов, не глядя, параллельнно их пакуя – это техника уровня шестого круга, не ниже. Интересно, а девушка Сайруса тоже так сможет? Ну, когда поправится, конечно?

Я смотрел на этих двоих и заново оценивал магов.

Как они работали!.. Ни одного лишнего движения, смена ролей по таймингу, даже мужик с тележкой никому не мешал и под случайную атаку не попал, хотя все время был рядом. Так не импровизируют. Кажется, я начинал понимать, что такое Вдох для этого мира – и почему город, узнав о волне, не запаниковал, а принялся собирать телеги. Почему город, живущий в республике, которая тысячи лет не видела войн, прятался за стенами.

Четыре тележки, полностью забитые зёрнами. Только тогда маги отошли за ворота.

Город захлопнул створки. Сверху с лязгом упала решётка.

А люди у ворот заорали. Радостно, хором, в сотни глоток – здравицы страже, магам, кому‑то по имени, кого я не знал. Кто‑то затянул песню.

Правда, орали не все. На фоне общего буйства они были почти невидимы: там мужик сидел прямо на земле, привалившись к колесу телеги, и смотрел вникуда. Вот пожилая женщина расталкивает празднующих, явно кого‑то ищет. И, что удивительно, находит, живого и радостного парня. Меня даже отпускать начало от этой картинки, но я заметил еще двоих, они стояли над сложенным у стены чьим‑то снаряжением.

Я услышал кашель и обернулся. Рядом со мной на стене немолодой копейщик стянул шлем, вытер лоб и сказал, ни к кому не обращаясь, с абсолютно спокойной уверенностью:

– Ну, всё. Теперь стоим и ждём. Владыка да нас не оставит. – и сделал какой‑то жест рукой, сложив указательный и большой пальцы кольцом и приложив к груди, явно на автомате.

Владыка. Опять этот их безымянный «Он». Я оглянулся: никто и бровью не повёл, и их лица выражали только молчаливое согласие. Только повторили за ним этот жест.

Выглядело как что‑то религиозное. Не ужели здесь есть какой‑то бог, который за всем следит? И делает это активно, раз люди настолько верят?

А я смотрел за горизонт, на бесконечную реку бегущих монстров, огибающую город, как стремнина огибает скалу – и пытался настроить себя на философский лад. Интересно, а можно как‑то сразу перейти к стадии принятия ситуации, минуя отрицание, гнев, торг и депрессию? Не хочется тратить на всё это душевные силы….

Всё. Я в ловушке. Город захлопнулся – и сколько он так простоит? Насколько хватит еды? Тут полные телеги туш монстров, но употребляют ли их в пищу? И ведь это всё начнет скоро портиться…