Шериф, стр. 7

Редкость: Бронза

Ранг: Квазар

РБМ: 502 единицы

Клан: Раздробленные Пульсары

Должность: Десятник

Статус: Испытывает любопытство

– Как я уже сказал, – замечает Ваалис, – Бранои сопроводит вас, поможет с обеспечением безопасности. В качестве жеста доброй воли, разумеется.

– Разумеется, – улыбаюсь я.

Да, три раза. Вначале он спросил, назначил ли я заместителя, а потом сразу велел кликнуть Мистера Каменную Башку. Или этот дуболом должен меня прикопать, или наоборот всеми правдами и неправдами уберечь от смерти. Неужели форпост действительно исчезает после убийства его лидера, если у того отсутствует заместитель?

– Последний вопрос. Если выжившие будут охотиться на монстров рядом с форпостом, я могу рассчитывать, что твои люди прикроют их в случае нужды? Мало ли какая срань встретится. Пары снайперов на крышах вполне хватит.

Не даю ему ответить и добавляю:

– Чем раньше они все перестанут быть балластом, тем проще вам же. Вдобавок, если они передохнут, некому будет покупать товары у ваших крафтеров.

Ваалис едва заметно вздыхает.

– Договорились.

– Чу́дно.

Предводитель Пульсаров уходит со своей бессменной охранницей.

– Пошли, что ли? – с улыбкой спрашивает Бранои.

– Встречаемся через пятнадцать минут у северного выхода из города.

– Лады, дружище, – легко соглашается собеседник.

Я даже подозрительно смотрю на устройство-переводчик, пытаясь понять, это мне действительно попался такой «братюня» пришелец, или гаджет несёт отсебятину.

– Что думаешь? – спрашиваю я на ходу у Накомис.

– Надо глядеть за этим хипарём в оба, – согласна со мной в оценке девушка. – А Ваалис – чёрствый, как сраный крекер. Уверена, перед ним сотню мёртвых гражданских выложи, перешагнёт и не поморщится.

Искоса гляжу на неё и отвечаю:

– Если он действительно живёт в Сопряжении настолько долго, как утверждает, уверен, трупов он навидался по самые гланды. А настрогал их ещё больше.

Ларри Абрамса мы находим в одном из домов и безжалостно будим долгим стуком в дверь. Наконец, та открывается, и на нас испуганно смотрит средних лет джентльмен с залысинами и изрядным брюшком. Красномордый, не в смысле – родич Накомис, а просто дюже румяный и довольно высокий.

– Утро доброе, Ларри, – я сразу беру быка за рога. – Если ты меня не узнал, я один из тех, кто вытащил вас всех с обеденного стола жуков на сладкий воздух свободы.

– Э-э, да, – сметённый моим напором кивает тот.

– Секретным голосованием ты был выбран, чтобы помочь навести порядок среди местных.

– Но!.. – пытается возразить он.

– Надо, Ларри, надо. Родина зовёт. Не перебивай и мотай на ус…

Я ввожу его в курс дела и ставлю первые задачи: провести перепись населения, узнав имена и классы тех, кто их уже открыл, а также реальные профессии и бэкграунд выживших. Те же бывшие военные будут весьма полезны.

В одной из построек покрепче я ставлю Стелу и объясняю её функционал. Из воздуха материализуется высокий металлический диск с концентрическими кругами и синей сердцевиной. Полная копия наших жетонов или «проводников», как их называют галактические соседи, просто сильно больше в размерах.

– Когда все выжившие ответят на вопросы и, если захотят, поменяют класс, выбери среди них тех, кто готов сражаться. Скомпонуй их в две-три группы, вооружи чем-нибудь подручным – топоры, вилы, садовый инвентарь, ну ты понял. А потом пусть идут сообща убивать чудовищ рядом с городом. Подчёркиваю, рядом! За вами приглядят снайперы – ребята Ваалиса.

– Кого? – слабо спрашивает Ларри.

– Главного пришельца.

– А они нас не… – его голос затихает.

– Нет, вас не тронут. Главное, вы их тоже не провоцируйте.

– Ох, – тяжело вздыхает он, – я попробую, Мистер Егерь.

Интересно, это у всех торговцев такая фразочка на подкорку записана?

– Ты, главное, повтори им то, что я тебе рассказал. Без арканы им нечего будет жрать и пить, нечем защищать себя и своих близких. Никто их не спасёт, кроме них самих.

Ларри лишь подавленно трясёт головой.

Бранои мы находим на условленном месте. Он стоит, привалившись к боку массивного бронированного внедорожника [6]. Полностью чёрный, вытянутый и с хорошим клиренсом. Лобовое стекло отсутствует напрочь, и я понятия не имею, как водитель сможет его вести.

Боковая гермо-створка отползает прочь, являя нам просторную кабину. Внутри шесть сидений, и Счастливчик легко забирается на водительское. Вогнутая поверхность перед ним загорается, превращаясь в дисплей, и через миг проецирует всё, что находится перед машиной.

Похоже, транспорт оснащён камерами вместо привычного стекла, чтобы повысить защищённость пассажиров.

– Ну что, Нулёвки, – задорно кричит Бранои, – куда едем?

– На север. Ты не пропустишь тот город.

– Как скажешь. О, да ты Войда взял. Молодчик! – пришелец демонстрирует большой и указательный палец в виде галочки.

Это типа жест одобрения?..

– Следующая остановка: очередная Земная дыра, – объявляет наш водитель.

Машина резко трогается.

Глава 5

Пять минут мы едем в молчании. Накомис ёрзает на сидении и потихоньку кусает губы.

– Ты чего? – спрашиваю я.

– Волнуюсь. Бросила их в такое время… – она замолкает на миг. – Но мне так крышу сорвало после убийства Акандо, не могла себя контролировать. Хотелось найти Карлоса и хорошенько пройтись по нему бензопилой.

– Он легко не отделался, можешь не переживать.

– Спасибо, – кивает полицейская.

– Какой план, уже не совсем Нулёвки? – пользуясь паузой в разговоре, бросает спереди Бранои.

– Найти выживших и убедить их переехать в наш форпост, – отвечаю я.

Водитель легко кивает и тарабанит руками по штурвалу, который больше бы подошёл самолёту.

– Така́да упрямый, – замечает Накомис. – Он сплотил вокруг себя выживших в первые часы. Люди его уважают.

– Ты сама говорила, что ситуация у вас дерьмовая. Припасов мало, лагерь атакуют. С чего бы ему упираться?

– Просто ты не знаешь историю между нашими городками, – кривится индианка.

– Проведи мне краткий ликбез.

– Знаешь, как появился Уайтклэй?

– Откуда бы.

– По закону на территории резервации запрещено продавать алкоголь. «Огненная вода», – горько хмыкает она, – убивает наших людей. Предприимчивые жители Небраски играючи обошли эту проблему, поставив магазины у самой границы резервации. Они знали, насколько легко спивается мой народ, и сделали всё, чтобы ускорить этот процесс и попутно нажиться на нём. Наши предки судились, неоднократно, но закон был всегда на стороне тех, кто хотел нам зла. Теперь понимаешь, почему в Пайн-Ридж ненавидят Уайтклэй?

Н-да, теперь всё действительно встаёт на свои места.

– То есть, ты предвидишь сложности с объединением двух групп в нашем форпосте?

– Я знаю, что так и будет. Выжившие в моём лагере воспримут эту идею в штыки.

– Что ж, как сказал мне давеча Ваалис: «Адаптируйся или умри».

Накомис тяжело вздыхает.

– Расскажи мне вкратце про те серебряные и бронзовые классы, – я смотрю на головной дисплей и пролетающие снаружи километры прерий.

– Серебряный – наш прокурор, зовут Бе́кшно. С его слов, класс – Юстика́р, но, в чём его суть, мы пока не поняли. Бронзовые – Нанта́н и Муа́та, Эксперты стрельбы. Первый отслужил, воевал в Новой Испании против картелей. Второй – просто заядлый охотник.

– А этот ваш лидер Такада?

– Ему под шестьдесят, – пожимает плечами Накомис. – Какой из него боец?