Зарубежный детектив 2026-12. Компиляция. Книги 1-10 (СИ), стр. 365
Наверное, Ведущая действительно обвиняла Лару. Наверное, она и вправду хотела отомстить.
Плечи у Лары опустились. Клэр Фаррадей заслужила свою месть. Заслужила отомстить им всем.
Что бы ни ждало ее впереди, Лара заслужила это. У нее были годы, чтобы двигаться дальше, годы, чтобы примириться с прошлым, годы и годы, чтобы что-то сделать, что-то сказать, что-то почувствовать. Чтобы все исправить для Шейн, наказать Линдси. Она ничего не сделала.
Ее охватил озноб. Она ничего не сделала, она была никем и ничего не могла ожидать взамен от Клэр Фаррадей.
Лара вздрогнула от неожиданности, когда дверной замок щелкнул и красный огонек сменился зеленым. Она нерешительно потянула за ручку, и… дверь открылась. Лара на миг замерла, стоя в дверном проеме и оглядывая просторный холл. Она не выходила из квартиры уже три недели. Похоже, теперь уже можно сбежать отсюда. Но только вот куда? Куда бы она ни пошла, та юная Лара Ларк все равно будет там.
Лара вышла в коридор.
Насколько она помнила, все в холле было белым. Стены. Полы, выложенные мраморной плиткой. Всё без исключения. Но сейчас все тут было залито густо-красным светом. Словно кровь, вытекающая из недожаренного стейка. Когда она приехала сюда на съемки, эти стены были пустыми. Теперь они были покрыты фотообоями с изображением леса.
Лара так и вертела головой из стороны в сторону, обозревая эту сцену. Колени у нее дрожали, воздух не шел в легкие. Она не могла дышать. Не могла думать. Не могла действовать. Не могла кричать.
Помимо того, что кто-то оклеил стены холла изображениями леса в Беркшире, вдоль стен выстроились недопитые бутылки с ромом, водкой и джином.
Лара опять оказалась там.
В лагере «Уайлдвуд».
Как в ночном кошмаре.
Хлопнув себя по бедрам, она заставила свои ноги слушаться и бросилась бежать в противоположный конец холла. К лифту. Стала лихорадочно тыкать в кнопку «вниз», снова и снова.
Щелк-щелк-щелк-щелк!
Механический голос произнес: «Лифт заблокирован. Пожалуйста, приложите вашу ключ-карту к сенсорной панели».
Щелк-щелк-щелк-щелк!
«Пожалуйста, приложите вашу ключ-карту к сенсорной панели».
Щелк-щелк-щелк-щелк!
«Пожалуйста, приложите вашу… Пожалуйста, приложите вашу… Пожалуйста, приложите вашу… Пожалуйста, приложите вашу… Пожалуйста, приложите вашу… Пожалуйста, приложите вашу… Пожалуйста, приложите вашу…»
– Нет! – наконец сумела выдавить Лара. – Нет! – опять выкрикнула она.
Красные лампы мерцали над головой.
Она опять вернулась туда. Опять. В тот лагерь. В тот вечер. К той аварии.
А потом… а потом… а потом…
А потом Лара поняла. Что тут не одна.
Потом поняла, кто тут с ней, в этих стенах.
На противоположной стороне холла, в дверном проеме – судя по всему, своей квартиры, – стоял Билли Бо, отбрасывая на пол длинную густую тень. Они были, черт возьми, ближайшими соседями! Она жила бок о бок с ним уже несколько недель. Билли неподвижно стоял там, повернув к ней голову, – наблюдая, выжидая подходящего момента, прикидывая, как лучше к ней подойти. Точно так же, как в тот вечер в «Уайлдвуде» много лет назад.
Все было как тогда. Он был большим. Она была маленькой. Он был спокоен. Она – в истерике.
Он был таким же. Поджидал ее в дверях, как поджидал ее тогда на тропе.
Лара издала яростный вопль.
Билли Бо ступил одной ногой в холл.
Горячая, огненная ярость переполняла ее, распаляла и делала сильнее, чем она есть на самом деле. Внутри нее в такт ударам сердца бился боевой клич.
Никогда больше!
Лара опять бросилась бегом. К Билли Бо. К расплате со своим прошлым. К примирению с тем, что случилось с ней и чему она позволила случиться с другими.
Она бежала изо всех сил.
Он медленно, спокойно, обдуманно двинулся в ее сторону.
Но, пробегая мимо открытой двери в свою квартиру, Лара вдруг кое-что заметила. Кто-то воткнул в эту дверь десятки ножей. Настоящих ножей. Поварских ножей. Острых как бритва. Такого рода ножей, которыми можно мелко нашинковать зелень и овощи. Срезать сырое мясо с костей. Из-за которых повара частенько оказываются в больнице, недоумевая, как ухитрились расстаться с кончиками пальцев.
Выдернув один из ножей из двери, Лара метнула его в сторону Бо. Ему пришлось быстро пригнуться, иначе тот угодил бы ему точно в грудь.
Укрывшись в своей квартире, Бо окликнул ее.
– Послушай… – произнес он.
Этот голос… Он стал старше. Более уверенным, чем она помнила. Но все равно был таким же, обдав ее ледяным холодом. Лара прикусила нижнюю губу.
– Мы еще можем всё правильно разыграть! – прокричал Бо голосом, который отражался от плиток пола. – Мы можем помочь друг другу! Никому не нужно знать про тот пожар.
– Да хоть всем рассказывай, мне начхать! – крикнула она в ответ.
Лара и вправду устроила пожар в своем ресторане. И она сделает это снова.
Ей нужно было закрыть это заведение, чего бы это ни стоило. Возгорания жира – дело обычное. Повара постоянно нарушали правила техники безопасности – например, курили, когда чистили фритюрницу. Лара знала, как сделать так, чтобы все выглядело правдоподобно.
И она больше не собиралась молчать о том, что с ней сделали. Ей уже надоело молчать.
Бо сделал еще одну попытку:
– Я хочу сказать…
– Да знаю я, сволочь, что ты хочешь сказать! – выкрикнула Лара.
Бутылки с ромом задрожали от ее голоса.
Взгляд Лары скользнул по всем этим деревьям на стенах, бухлу и ножам. Выдернув из двери еще один нож, она обхватила пальцами рукоятку из древесно-смоляного композита. Отличный нож. Посмотрела на лезвие. Многолетний опыт проверки ножей перед работой подсказал ей, что оно очень острое. Любимым ее хватом был хват непосредственно за лезвие, как у многих мастеров поварского искусства. Лара провела большим пальцем по тому месту, где холодный металл соприкасался с композитной ручкой. Как и всегда, когда работала.
Потом прошла по коридору.
Вошла в квартиру Билли Бо.
Он стоял в прихожей.
Там тоже горел красный свет. На всех телеэкранах появилось красивое лицо молодой девушки. Она улыбалась и махала рукой. Нежный голос эхом разнесся по квартире.
«Бо? Пожалуйста… Пожалуйста… Не мог бы ты мне перезвонить? У меня беда, и…»
Едва войдя в дверь, Лара оказалась лицом к лицу с Билли Бо. С Билли Бо и его бейсбольной битой. Которую он уже держал наизготовку. Словно собираясь отбить подачу.
– Надо было все-таки подумать над моим предложением, – сказал Бо.
Впервые за все время Лара поняла, что у таких мужиков, как Билли Бо, все-таки есть свое слабое место. Ему казалось, что ни одна женщина не сможет по-настоящему причинить ему вред. Ни одна женщина не представляла для него угрозы.
Лара бросилась вперед. Бо махнул битой, но она легко увернулась. Она знала, что у нее есть только один шанс. Ей нужно было побыстрей уложить этого типа, поскольку он заметно превосходил ее габаритами и силой и в драке в конечном итоге одержал бы верх. Она бросилась на Бо, собрав все свои силы.
Ее рывок застал Доктора врасплох, и он отлетел на несколько футов, ударившись головой о стену. Красные огни опять замерцали, когда Бо, беспомощно моргая, сполз на мраморный пол.
– Эй… Эй… – произнес он таким голосом, словно говорил сквозь махровое полотенце.
Потом сделал пару неглубоких вдохов, попытавшись встать. И вскрикнул, когда Лара полоснула его ножом по шее.
Билли Бо пополз к открытой двери, словно пытаясь убраться из квартиры, однако упал лицом вниз на плитки пола – кашляя, булькая и хватая ртом воздух.
– Зачем ты это делаешь? Ты знаешь… ты же знаешь, что…
«Бо? Пожалуйста… Пожалуйста… Не мог бы ты мне перезвонить? У меня беда, и…»
Лара вспомнила ту ночь в «Уайлдвуде». И все продолжала кромсать его шею. Пока руки Бо безжизненно не упали на мрамор.
Красные огни замигали опять.
Все было кончено.
Билли Бо был мертв.