Искра Свободы 3 (СИ), стр. 18

— Составите подробный отчет о том, что найдете и увидите. Сдадите его мне.

Окинув взглядом присутствующих и убедившись, что все поняли его приказ, Ирвин тоже удалился.

Я покинул замок ближе к полуночи и когда вернулся в дом ночной гильдии, уже все спали. Кроме Жана, который дожидался меня на первом этаже.

— За аренду платить нужно, — сонно пробормотал он.

Я положил на стол 5 лоренов — вряд ли мы задержимся в городе дольше — и тоже пошёл на боковую.

Поисковая операция началась с утра и не представляла из себя ничего интересного. На другой берег переправилось суммарно около тридцати человек, десять из которых были церковниками из охраны мыльного каравана, остальные — охотниками.

Я не лез вперёд и скорее изображал деятельность, чем действительно что-то искал. Но даже так «Наблюдательность (F)(5/5)» позволила мне найти амулет ментальной связи, правда, пробитый клыком монстра и оттого не рабочий. Сдал его церковникам, но они сразу предупредили, что раз артефакт неисправен, то и никакой платы за него не будет. Я только пожал плечами. Если бы мне платили за чужую жадность, я бы уже давно купил себе собственный замок.

К вечеру стало ясно, что природа замела следы лучше любого убийцы. Да и церковного добра собрали достаточно, чтобы состряпать убедительный отчёт: здесь нашли, там нашли, живых не обнаружили, поиски проведены. Все довольны. Кроме мёртвых, конечно.

Вернулись мы с последними лучами солнца, голодные и уставшие, но большинство охотников осталось довольно: их находки потянули на крупную сумму. Сами же епископские приуныли. Их товарищи погибли, и теперь придётся сопровождать мыльный караван одним десятком.

Я забрал свою плату и отправился к Ирвину с отчетом. Как оказалось, я не один такой умный: кто-то из командиров успел раньше меня, так что пришлось подождать, пока Ирвин освободится, и только после этого солдат проводил меня к лейтенанту.

— Садись, Эллади. Давно не виделись, — махнув на табурет, сказал инквизитор. — Чего не заходил раньше? Совсем забыл старика.

В ответ я улыбнулся. Искренности в моей улыбке было ровно столько же, сколько и в дружеском тоне инквизитора: строго меньше нуля.

— Да вот как-то причины не было, — отмахнулся я.

Ирвин мгновенно сделал стойку.

— А теперь появилась?

Я выложил на стол отчет о поисковых работах, но лейтенант лишь мазнул по нему взглядом и снова вопросительно посмотрел на меня. Я медленно, явно испытывая терпение инквизитора, выложил на бумагу пустой флакон красного стекла с черной пробкой. Тот самый, который был у егеря и из которого я выпил «Кровь Героя (Е)».

— Где нашел? — резко спросил Ирвин.

— Там же, где и сломанный «Амулет ментальной связи (F)». Недалеко от трупа церковника.

Инквизитор взял в руки флакон и на несколько секунд замер — явно общался с Системой. И, похоже, она выдавала ему больше сведений, чем мне. Вернее, Система ему что-то выдавала, потому что у меня на пустой флакон она не реагировала.

— Находка интересная, но бесполезная. У визитария есть официальное разрешение Ордена на эти зелья, — снова сфокусировав взгляд на мне, сказал Ирвин. — Но раз ты вспомнил о старике и принес эту пустышку мне, а не сдал церковникам, я за это заплачу.

Ирвин положил на стол 1 лорен. Выглядело как издевка. Деньги я брать не стал, вместо этого задал вопрос:

— А мне можно получить официальное разрешение Ордена на инквизиторские зелья?

Сами зелья я пить не собирался. А вот разрешение можно было применить не совсем по назначению. Например, «случайно» предъявив его вместе с грамотой отряда охотников. И тогда сразу станет понятно, что я не какой-то там Эллади, а Эллади-который-работает-с-Инквизицией. И вот со вторым Эллади лучше обходиться вежливо. Потому что хер его знает, насколько тесно этот Эллади сотрудничает с Орденом и насколько сильно верят его доносам.

— Нет, для тебя это не доступно. Но если примешь мое прошлое предложение и станешь полезен для Ордена, думаю, это можно устроить, — с хитрой улыбкой ответил Ирвин.

— Что ж, господин лейтенант, отчет я вам сдал, для Ордена я бесполезен, пойду готовиться к охоте на монстров, — сказал я, вставая. Серебряный лорен так и остался сиротливо лежать на столе.

— Принеси мне что-то полезное и я подумаю насчет зелий. Или может даже каких-то артефактов, — сухо произнёс Ирвин, словно делал мне одолжение.

— Каких артефактов? «Амулеты ментальной связи (F)», например? — сразу же спросил я.

— Могу и их организовать. Только для своей работы они требуют «Кольца Сопряжения». И дальность действия сильно зависит от местности, погоды и ранга кольца, — ответил Ирвин, задумавшись буквально на мгновение. — Могу и бумагу на неограниченную покупку зелий исцеления организовать. Но только если ты принесешь что-то действительно полезное.

— Я вас понял, господин лейтенант, — кивнул я и вышел.

Но дойти до караулки не успел. Во дворе стоял Арно и разговаривал с первым лейтенантом Бертраном.

— … с этим нужно что-то делать, — донёсся до меня голос ловчего, и я ускорил шаг, стремясь покинуть двор замка как можно скорее.

Но не судьба. Арно меня окликнул:

— Эллади, не торопись. Поговорить надо, — и повернувшись к Бертрану, добавил: — В общем, жду от тебя завтра план.

— Вас понял, господин Арно, — чётко отрапортовал лейтенант и направился в сторону казарм.

Я подошел к ловчему. Дядя барона некоторое время молчал, смотря в удаляющуюся спину Бертрана.

— Как дела у Ирвина? — невзначай спросил Арно.

— Отдал ему флакон от инквизиторской запрещенки, который нашел среди вещей людей визитария. Мне заплатили целый лорен, — сплюнул я.

Злость изображать практически не пришлось. Но недоволен я был не оплатой, а тем фактом, что натравить Орден на епископских не удалось. Складывалось такое ощущение, что Конрад даже из могилы ломает мои планы.

— Слышал, досталось вам на последней «охоте», — участливо произнес Арно. — На ремонт и лечение придётся сильно потратиться.

— Это так, господин Арно, — куда клонит ловчий, я догадывался, и мне это совсем не нравилось.

— Подзаработать не хочешь? Есть одно дело, — ну вот, как я и думал, Арно опять хочет меня втравить в какую-то жесть.

— Я и мои люди после последней «охоты» ещё не отошли. Да и с такими «монстрами» нам сейчас связываться нельзя, сами понимаете, — с притворным сожалением ответил я.

— Это задача от самого барона. Только для зарегистрированных отрядов охотников с грамотой, — Арно говорил спокойно, но в его глазах мелькнуло недовольство моей попыткой отказаться.

— И я настоятельно рекомендую тебе на неё согласиться, — с нажимом добавил ловчий. — Это дело даст тебе всем понятный повод покинуть Конфлюан.

Губы Арно растянулись в улыбке, полной превосходства, и я понял, у кого Жан перенял эту улыбку.

— А то ведь церковники всё никак не успокоятся. Может и найдут что-то, — с намёком закончил дядя барона.

Вот значит как. Очень хотелось врезать Арно. Но я прикрыл глаза и сосчитал до десяти. Не стал напоминать Арно, что если возьмут меня, то я молчать не стану. Намекнул бы, и тогда я бы не дошел до дома ночной гильдии: списали бы меня раньше. Мне нужно добраться до Падшего Храма, снять Метку. И после можно всех их с чистой совестью сдать Инквизиции. Или церковникам. Попробовав получить эту самую Полную Церковную Амнистию на весь отряд на устраивающих нас условиях.

— Так вышло, господин Арно, что прошлая «охота» принесла одни убытки. Боюсь, пока мой отряд не поправит своё финансовое положение, пользы от нас будет мало, — я решил провернуть свой любимый трюк: вместо прямого отказа задрать цену до небес. Но не вышло.

Арно не стал спорить, достал и кинул мне золотой соляр.

— Мне понравилось, как вы сработали в прошлый раз. Считай это моей благодарностью, — уже спокойнее произнёс дядя барона.

Золотой лежал в моей ладони и блестел в свете факелов, освещающих замковый двор. Я смотрел на него несколько секунд. Слишком большая сумма для обычной благодарности. Впрочем, это ей и не было. Арно заранее решил, сколько будет стоить моё согласие, чем нужно угрожать, на что давить и сколько заплатить. И, что хуже всего, рассчитал всё верно.