Неукротимый Бастард 3 (СИ), стр. 34

Анастасия резко ударила ладонями по земле, перед её командой вырос земляной вал, за которым все спрятались. Первый булыжник расколол его, второй пробил насквозь, но третий успела остановить Евдокия, мгновенно вырастив толстые переплетения корней.

— Уже лучше работают, — донеслось до меня, как негромко произнёс наставник.

Марк и Дмитрий продолжали непрерывно давить огнём, чередуя атаки и стараясь экономить силы, правда экономить у них не особо получалось. Илья больше не пытался перестреливаться, он терпеливо выжидал и дождался.

Пока Марк выпускал очередной поток пламени, Илья увернулся и ударил молнией не в него, а в землю рядом. Яркая вспышка ослепила Марка всего на долю секунды, но этого оказалось достаточно, следующий разряд ударил ему прямо в грудь.

Защитный костюм ярко вспыхнул, Марк вскрикнул, выронил меч, рухнул на землю и мгновенно скрючился от боли.

— Марк выбыл! — объявил наставник.

— Чёрт! — выругался Дмитрий т тут же бросился вперёд, пытаясь отомстить.

— Назад! — закричал я, но было поздно.

Именно этого противники и ждали. Никодим уже поднялся, его повреждение не было засчитано, как фатальное, он направил сразу два водяных жгута. Первый ударил Дмитрия по ногам, второй — по руке, Дмитрий потерял равновесие.

В этот же миг Анастасия вырастила прямо перед ним острый земляной гребень, Дмитрий споткнулся, а Илья не упустил шанс, короткая молния ударила точно в плечо. Защитный костюм вспыхнул, Дмитрий тяжело рухнул на землю.

— Дмитрий выбыл! — крикнул наставник.

Теперь на арене осталось шестеро, двое против четверых. Я быстро понял главное — мы проигрываем не силой, мы проигрываем взаимодействием. Каждый из нас продолжал вести собственный бой, а противник уже начал действовать как единый организм.

Перевес был явно не на нашей стороне, наш противник воспрял и немного расслабился, радуясь приближающейся победе, но я очень постараюсь их шансы значительно сократить. До этого момента я больше наблюдал, лишь изредка подсыпая перца, чтобы не расслаблялись, теперь пора переходить к решительным действиям.

— Софья, ко мне! — крикнул я.

Она без лишних вопросов сразу сместилась. Теперь между нами почти не было расстояния.

Я прикрывал её воздушными потоками, она мгновенно отвечала на атаки противника земляными шипами и летящими камнями, которые я направлял короткими воздушными ударами точно в цель. Впервые за весь бой мы начали действовать как одно целое.

— Вот! Именно так! — довольно крикнул наставник.

Илью заблокировали внезапно превратившимся в трясину грунтом, Евдокия хотела сместиться к нему, но я отбросил её воздушным потоком обратно, Софья в этот момент создала земляную волну, и Евдокия упала, присыпанная землёй и камнями.

— Евдокия выбыла! — услышал я голос наставника, но радоваться было особо некогда.

Илья выбрался из трясины с помощью Анастасии и сразу ударил молнией в лужу, с краю которой стояла сейчас Софья, я еле успел её выдернуть оттуда за руку, синхронно отправляя в сторону противника мощный вихрь, поднявший с арены грязь и песок.

Анастасия подняла земляной вал для защиты, тратя последние силы, но не успела, в доспех одно за другим врезались воздушные лезвия, сразив наповал. Софья тем временем пыталась прикрыть меня от атаки Никодима, но её в этот момент всё же сразила молния Ильи.

Теперь я остался один против двоих. Я не медлил ни секунды. С помощью толчка потоком воздуха, резко сместился в сторону, уклоняясь от веера молний, отправил в сторону Ильи вихрь с примесью песка, а в Никодима снова полетели воздушные лезвия. Парень как раз пытался отбить атаку от Ильи и не успел среагировать.

Теперь мы остались с Ильёй один на один. Никто не спешил нападать, мы неторопливо смещались по противоположным краям арены, сохраняя дистанцию и переводя дыхания. Маны у меня оставалось совсем немного, нужно выждать момент и нанести решающий удар.

Илья вдруг ударил молниями в лужу прямо перед собой, и его окутали клубы пара. Я резко метнулся в сторону, что спасло меня от удара молнией буквально в последний момент, парень находился уже в другой точке.

Я хотел уже было атаковать воздушными лезвиями, но вдруг понял, что Илья готов их отразить, создавая энергетический щит. Тогда я ударил не в него, а в землю перед ним, подняв в воздух песок и клубы пыли. Следующие лезвия веером прорезали образовавшееся облако. Я услышал вскрик, но мне в ногу тут же ударила молния, боль пронзила меня до самой макушки. Скрючившись, я увидел, как рухнул на пятую точку Илья.

— Стоп! — громко крикнул наставник. — Бой окончен!

Я устоял, припав на одно колено. Илья сидел на земле, пытаясь подняться. Когда объявили конец боя, болевое воздействие костюмов прекратилось.

— Ох, ну вы даёте! — не удержался Марк, поднимаясь с земли.

— Ну что я делал не так? — воскликнул с досадой Дмитрий. — Мы же действовали слаженно!

— Недостаточно слаженно, — сказал с усмешкой наставник.

— Вы слишком далеко разошлись по флангам, — сказал я. — Вас порой было сложно прикрыть, хоть я и пытался.

— У нас тоже не всё было идеально, — попытался его успокоить Илья, отряхивая с кожаного доспеха комья грязи.

— Но лучше, чем в итоге у нас, — возразил ему Марк.

— Потому что вы фактически воевали сами по себе, — сказал я.

— В общем и целом достаточно неплохо для новичков, — сказал наставник, когда все подошли к нему. — Зато теперь вы знаете, над чем надо поработать. За сегодняшний бой присуждаю ничью. У двух оставшихся в бою почти полностью истощилась мана, и вы были ограничены в движениях. Останься на поле другие участники, у вас уже не было бы шансов.

— Справедливо, — кивнул Илья. — Однако, обидно, ведь почти победили.

— В следующий раз у вас так не получится! — воскликнул в сердцах Дмитрий.

— Успокойся, — сказал я парню, похлопав по плечу. — В следующий раз мы будем сражаться вместе. Надо разработать варианты обороны и нападения, а также других воздействий на противника, чтобы в купе это работало практически безотказно.

— У меня уже есть кое-какие предложения, — сказал Марк, загадочно улыбаясь.

— Твои предложения сегодня закончились нашим поражением, — отчитал его Дима.

— Ничьёй, — внёс свою лепту в спор Илья.

Глава 16

После учебного боя мы неторопливо шли от полигона в сторону общежития молча, каждый был погружён в свои мысли, даже не обращали внимания на прекрасную погоду и снующих повсюду адептов в форме Академии. Все без исключения думали о том, кто, что и где сделал не так. Я же снова и снова прокручивал в голове прошедший бой, искал варианты повышения эффективности действий каждого и всего отряда в совокупности.

Перед глазами возникали лица друзей (а я уже считал их таковыми) в тот момент, когда они один за другим выбывали из сражения. Сегодня это была всего лишь тренировка. Боль была реальной, но от серьёзных травм и фатальных последствий спасали защитные костюмы и преподаватели, стоявшие рядом. Но однажды всё будет по-другому, по-настоящему. И тогда любая подобная ошибка может стоить кому-то жизни, а возможно и всем.

Нет, проблема была вовсе не в том, что кто-то оказался слабее или сильнее. Мы просто ещё не научились быть одним целым, просто не было шанса и теперь нам его предоставили. Я пытался представить, как соединить наши способности так, чтобы каждая стихия усиливала другую. Как заставить восемь отдельных бойцов превратиться в настоящий отряд, действующий достаточно быстро и эффективно.

Но молчали по пути с тренировки не все, Марк тем временем не умолкал практически ни на минуту. Вспоминал, как он швырялся пламенем, как уворачивался от молний, и снова возвращался к тому самому удару, который получил от Ильи, стараясь красочно описать всю боль, и физическую, и моральную.

— Это была лишь тренировка, — коротко ответил Илья, пожимая плечами. — Ты точно так же мог сделать больно мне, — спокойно продолжил он. — Тут не на что обижаться.