Системный Археологю Тетралогия (СИ), стр. 153
– Знаю.
– Тогда зачем ты это сказал?
– Просто это такое выражение.
– Странные традиции, – кивнул ванар. – У вас очень много странных традиций.
– И не говори, сам в шоке, – согласно кивнул я. – Увидимся, когда увидимся. Бывай!
Я открыл портал и вернулся домой.
Стоило мне оказаться в своей квартире, как я устало рухнул на диван. В голове гудело, а перед глазами всё ещё мелькали искры от перегруза. Мне нужно было отдохнуть, но сон не шёл. Слишком много мыслей роилось в голове.
В голове возникали различные образы: Доцент. Кровавые ритуалы. Ар‑Тал‑Мор. Осколок. На всё это требовались деньги, время и силы. А у меня всего этого было в обрез. Ещё и таймер Ревущей Бездны выскакивал перед глазами, стоило мне на нём сконцентрироваться.
После завтрака мне позвонил Валера.
– Колян, привет! Я вчера при всех не стал тебя расспрашивать, то та штука…
– Луше не по телефону. Если хочешь, можем где‑нибудь пересечься.
– Вообще не вопрос, давай. Заодно кое‑что обмозгуем.
– Например?
– Как поймать Доцента, конечно же!
– А, ну да. У тебя появились какие‑то идеи?
– Ну, так. Я тут подумал, что вы его сильно выбесили, судя по его поведению. А что, если нам этим воспользоваться?
– Каким образом?
– Попробовать поймать его на приманку! – голос Валеры прозвучал очень довольным.
– Ага, ну да. Приманку. И на кого ты собрался его ловить? – спросил я со скепсисом.
– Так на этого вашего Антона.
– Пироманта? – я чуть не выронил телефон. – Он же просто мальчишка.
– Слушай, но ты же потащил его вчера с собой? Да и какой он мальчишка? Ему уже больше двадцати. Здоровый лоб! Я в его возрасте уже вовсю…
– Избавь меня от подробностей, – устало ответил я. – Идея, в целом, неплохая. Но надо сперва спросить его. А почему ты, кстати, о нём подумал?
– Слушай, ну ты сам говорил, что у него большой потенциал. А ещё он нестабилен, и у него с Доцентом какая‑то связь. Плюс, ты говорил, что Доценту нужны сильные жертвы, желательно Игроки. А тут сразу двух зайцев одним ударом – и силу добыть и отомстить. Я хорош?
– Блин… – я сжал кулак. – Звучит как будто бы логично. Но тогда его надо найти, как можно скорее.
– Ага. Я думаю, что он скоро предпримет следующую попытку. Было у него в глазах что‑то этакое. Как у наркомана, которого скоро начнёт ломать без дозы. Согласен, что нужно предупредить Антона. Я уже попытался до него дозвониться, но он не берёт трубку.
– Понял, спасибо. Я сам позвоню ему и постараюсь найти. Спасибо за идею, Валер. Где встретимся?
– Да давай в Гастропарке. Ты же в Кристалле? Оттуда недалеко. Я тоже могу минут через двадцать подскочить.
– Без проблем. Тогда, через полчаса?
– Добро! Созвонимся.
Когда Валера сбросил вызов, я тут же набрал Антона. В трубке шли долгие гудки. Дико бесил голосовой ассистент после каждого шестого звонка. Я скидывал и пытался дозвониться снова. Наконец, после почти двадцатой попытки, его голос прервал тишину:
– Алло?
– Антон, это Коля. Ты сейчас где? – спросил я, стараясь говорить ровно.
– На тренировке на полигоне. А что?
– Слушай, нам срочно надо встретиться. Это на счёт вчерашнего.
– А что случилось? – в его голосе послышалось напряжение.
– Если в двух словах, то… как ты смотришь на то, чтобы выступить в роли приманки?
Глава 20
– Приманка, ты серьёзно? – спросил меня Антон.
– Это проблема?
– Да… нет, я не знаю. А это точно необходимо?
– В принципе, нет, но так будет проще и быстрее.
– А если он сможет взять меня под контроль? – с сомнением спросил Антон.
– Не переживай, я прикрою. Плюс, в этот раз мы будем готовы и заранее закупимся всякими штуками от мента.
– А у меня кредитов нет, – с лёгкой растерянностью произнёс Антон. – Я потратил всё, что было.
– Печально, что я могу сказать. Так уж и быть, защитные зелья на мне.
– Здорово! Куда подъехать? Когда пойдём? Что мне надо будет делать? – засыпал он меня вопросами.
– Пока никуда. По времени тоже ещё не решили, мне нужно было твоё принципиальное согласие. Ориентируйся пока на вечер, как вчера.
– Хорошо! Я тогда в Кристалл подъеду. Ты же там живешь? Вместе на тачке поедем, да?
– Договорились. Давай.
После разговора с Антоном, я поехал на набережную. Погода была отличная, так что идти решил пешком. Добрался минут за пятнадцать и решил подождать Валеру, любуясь на реку.
– Здорова! Давно ждёшь? – раздался его голос минут через десять.
– Да нет, не парься, прогулялся хоть, – ответил я, пожимая протянутую руку. – Как дела у парнишки?
– Какого?
– Ну, сына твоего друга… не помню.
– А, нормально всё. Лене прям огромное спасибо, вытащила пацана. Что сказал Антон? Согласился?
– Угу, – кивнул я. – Знал бы ты, как мне не охота его снова с собой брать.
– Понимаю, это лучший вариант, нет? Я вот думаю, может быть там ещё какую‑нибудь живность зарезать, ну, на месте жертвоприношений?
– Валер, ты меня пугаешь, – я посмотрел на него вопросительным взглядом. – Зачем кого‑то резать?
– Ну, может так больше шансов, что он попадёт именно на нужное нам место…
– Прости, но это без меня.
– Да ладно тебе, подумаешь, нашли бы каких‑нибудь кур или кроликов…
– Всё, хорош, – я поднял ладонь вверх, останавливая поток его слов. – Я сейчас блевану.
– Да что такого? Ты моришь, Колян, монстров режешь только в путь, плевать на кровищу и кишки, а тут «меня тошнит», – передразнил меня Валера. – Ты чего?
– Это… это другое. Ладно, ты же не только для этого сюда пришёл?
– Да, – Валера слегка замялся, после чего посмотрел мне прямо в глаза. – Скажи, это же был портал в Осколок? Ну, куда мы скинули трупы.
– Да, – коротко ответил я, отслеживая реакцию Валеры.
– Круто! Покажешь?
– В смысле?
– Ну, можно посмотреть? Я просто не разу не был в Осколках. Только слышал, но, ты сам понимаешь, люди зачастую такой бред несут. Их послушать, так там чуть ли не целый мир!
– Хм, зачем тебе это? И зачем это мне?
– Как зачем? Интересно же! А что касается тебя… мы же через столько прошли, тебе жалко что ли?
– Не жалко, просто… – я замолчал, подбирая слова. – Понимаешь, Валер, эта штука довольно редкая…
– А то я не знаю! – хмыкнул он.
– Кхм, да, так вот, и завладеть её хотят многие. В том числе и наше начальство, если ты понимаешь о чём я.
– Сиволапов уже в курсе?
– Висен цвай, висен швайн, – ухмыльнулся я.
– Чего?
– Что знают двое, то знает и свинья.
– А, это ты к тому, что он, скорее, всего уже знает про твой Осколок?
– Если и не знает, то скоро узнает. Слишком многие, как оказалось, в курсе. Хотя я и пытался держать это в тайне.
– Не, я не проболтаюсь. Я умею хранить секреты, – тут же произнёс Валера. – Ну, так что? Покажешь?
– Покажу, – ответил я с тяжёлым вздохом. – Но только после того, как разберёмся с Доцентом.
– Хм, пусть тикает из города, ему пи…чально будет скоро, – закончил явно не так, как хотел Валера, так как в этот момент мимо нас проходили дети.
– Я смотрю, ты серьёзно настроен. Так сильно хочешь попасть в Осколок?
– Конечно! Спрашиваешь! Это же… это как в Диснейленде побывать! Или на Луне!
– Да ты прикалываешься, – засмеялся я.
– В смысле? Отвечаю! Ты просто, наверное, не осознаёшь до конца, как тебе фартануло, братишка!
– Думаешь?
– Да! Короче, в очень узком кругу ходят слухи, что за носителями Осколков охотятся. Сечешь?
– Секу, – ответил я с лёгким напряжением.
– Ключи к этим осколкам, говорят, у всех разные…
– Прям у всех?
– Ну, я за что купил, за то и продаю. Ты слушать будешь?
– Да, сорян.
– Сам понимаешь, за возможность создать свой собственный мир, пускай и небольшой, народ готов платить огромные деньги.