Системный Археологю Тетралогия (СИ), стр. 152

– Цвет, – тут же ответил я. – Они словно вплетали в свои заклинания полученную от ритуала силу.

– Они?

– Да, их там было трое, Сам доцент и ещё два каких‑то типа, которые его слушались.

– Какого цвета была сила? Ты её увидел?

– Красно бордовая, словно…

– Кровь, – закончил за меня ванар. – Судя по всему, это была магия крови. Очень древняя и очень опасная. И, раз у него появились последователи, то он далеко продвинулся по этому пути. Скорее всего, он не просто исчез, он ушёл в место, наподобие твоего Осколка. Только не такое стабильное и требующее постоянную подпитку из жертв. В противном случае, оно просто исчезнет, уничтожив всех, кто будет там находиться в этот момент.

– Звучит… опасно, – передёрнул плечами Лом.

– Как он смог туда попасть? – спросил я.

– Используя накопленную энергию жертв как топливо, конечно же.

– Это понятно. Но насколько часто он может так делать?

– Зависит от уровня его силы, от количества жертв, от накопленной энергии.

– Его можно как‑то найти? Я пытался использовать заклинание, но у меня ничего не вышло. Он словно нигде и везде, как такое возможно?

– Как я и сказал, он в месте, похожем на это, только созданном искусственно. Оно находится между мирами. В, скажем так, разрыве. Сложно объяснить.

– Если это место похоже на Осколок, то и выход у него должен быть там же, где вход?

– Не обязательно. Раз он смог исчезнуть, да ещё и так быстро, значит он может материализоваться в любом месте, где есть большая концентрация негативной энергии. Там, где много страха, боли и смерти.

– Как в том подвале, где он проводил ритуал? – спросил я.

– Как в любом месте, где пролито много крови, – Ар‑Тал‑Мор посмотрел на меня своими чёрными глазами. – Но в места, где он проводил ритуалы ему попасть намного легче.

– Хреново, – выдохнул я. – Слишком много вариантов, где он может появиться.

– Но есть и хорошая новость. Чем дольше он будет находиться в этом состоянии, тем больше будет терять себя. Воспоминания, эмоции, чувства – всё это будет стираться. В конце концов, он станет просто сгустком силы без разума. Но если он найдёт способ быстро напитаться новой энергией, то процесс может замедлиться.

– Значит, нам нужно найти его раньше, чем он начнёт новую серию ритуалов, – подвёл итог я. – Или, по крайней мере, сделать так, чтобы у него не было доступа к источникам силы, то есть убийствам. А ведь мне ещё надо и свой Осколок защищать. Мало ли, вдруг сюда проникнет тварь, на подобие того Паразита.

– Я могу помочь тебе с этим, Глава, – Ар‑Тал‑Мор поднялся с кресла. – Я могу наложить на твой Осколок усиленную защиту. Это не позволит монстрам проникнуть сюда незамеченными, и вообще затруднит любое проникновение. Но это потребует времени и ресурсов.

– И сколько времени это займёт?

– Несколько дней. Надо всё рассчитать и заложить запас. Я должен переписать охранные контуры, вплести в них новые символы и провести ритуал очищения. Моей маны не хватит провести это всё за один раз. И ещё, скорее всего, мне понадобится твоя помощь, глава.

– Какая именно? – настороженно спросил я.

– Тебе будет необходимо наполнить символы силой. В тот момент, когда я начну их активировать. Без тебя – хозяина места, результат будет слабее в разы. И ещё, это может быть… болезненно.

– Кто бы сомневался, – тяжело вздохнул я. – Лом, что ты решил? Пойдёшь со мной или пока присмотришь за троглодитами?

– Я бы всё же предпочёл пока остаться, если можно, – произнёс тот. – Я как раз хотел обсудить с ними увеличение добычи ресурсов. Показать им новые инструменты, все дела. Это ведь тоже важно?

– Дело твоё, – сказал я, но в голосе моём сквозила ирония. – Но я могу на тебя рассчитывать, когда снова столкнусь с Доцентом?

– Абсолютно! Я с радостью сверну ему шею! Но бегать за ним или от представителей Гильдии мне бы не хотелось.

– Ар‑Тал‑Мор, я что ещё хотел спросить то, есть ли возможность открыть проход сразу к Лому или тебе?

– Да, надо просто поставить на нас специальные метки. И уже по ним ты сможешь открыть портал. Это касается и твоего мира. Я не знаю, каким количеством ты ограничен на данный момент, но одна‑две уже должны быть.

Я зарылся в настройки Осколка, которых было просто куева хуча и, после минут двадцати тыканий и поисков, нашёл то, о чём говорил ванар. Мой лимит был пока‑что три штуки, и две тут же заняли свои места. При этом, в случае, если Лом покинет пределы Осколка, то отметка автоматически слетит, освободив слот.

– Готово, – произнёс я. – Можешь идти, но будь готов!

– Буду‑буду, – кивнул Лом. – Я не подведу, не бойся.

Лом ушёл, а я остался один на один с Ар‑Тал‑Мором. Ванар подошёл к стене, на которой висела карта, и начал чертить на ней какие‑то символы.

– Это что, карта Осколка? – с удивлением спросил я.

– Да.

– Ты сам её сделал?

– Конечно, – Ар‑Тар‑Мор в удивлении поднял брови.

– Это… сильно. Хорошая работа.

– Я знаю. Итак, Глава. Когда я начну читать заклинание, ты должен направить свою волю и энергию в эти точки, – он указал на несколько мест на карте. – Твоя задача – заложить основу для будущей защиты. Дальше я сделаю основную часть, после чего надо будет всё это активировать.

Я послушно сел на предложенный стул и сосредоточился на ощущениях. Через несколько секунд раздался низкий, вибрирующий звук, от которого у меня заныли зубы. Ар‑Тал‑Мор не просто читал, а пел. Причём делал он это на языке, которого я никогда не слышал, но который я, как ни странно, начинал понимать.

Как и было сказано, я направил энергию в указанные точки. Это было похоже на то, как я управлял Осколком раньше, но в сотню раз сложнее. Символы на карте начали светиться. Некоторые из них гасли, другие разгорались до ослепительной яркости. Голова начала болеть, и в ушах появился шум.

– Ещё немного, Глава, – прошептал Ар‑Тал‑Мор. – Распределяй силу равномерно!

В какой‑то момент я понял, что не могу дышать. Воздух в лёгких словно превратился в камень. Но я не остановился. До боли сжав кулаки, я сконцентрировался на процессе. В сознании вспыхнули очертания Осколка. Я словно смотрел на него с высоты. Вокруг меня на миг вспыхнул яркий свет, а затем всё стихло.

– Готово, – раздался голос ванара, показавшийся мне намного более уставшим, чем обычно. – Ты справился, Глава.

– А ты сомневался? – хрипло протянул я, доставая дрожащими руками бутылку воды.

Руки дрожали так сильно, что я боялся промахнуться мимо рта. По лицу стекал пот, а всё тело болело так, словно меня переехал грузовик, а потом, для верности, проехался ещё раз.

– И это мы заложили только основу?

– Да, – как всегда коротко ответил ванар.

– А что было бы, если бы я не справился? – спросил я, после длинного глотка.

– Ты бы потерял сознание, и мне пришлось бы начинать всё сначала, – невозмутимо ответил Ар‑Тал‑Мор. – Но всё обошлось. Теперь я займусь остальным.

– Отлично.

– Глава, ты должен понимать, что защита Осколка – это лишь малая часть. Главная его уязвимость– это ты сам.

– Я в курсе, – я с трудом поднялся на ноги. – Постараюсь не подыхать в ближайшее время.

– Кстати, а как Доцент обошёл системную клятву? Я думал, что он умрёт, если нарушит её.

– А ты заложил такое условие? – Ар‑Тал‑Мор склонил голову набок.

– Вроде бы нет, – неуверенно протянул я. – А надо было?

– Ты должен понять, глава, что системная клятва очень сложна и многоранна. Да, её сложно нарушить, но всегда есть обходные пути.

– И что теперь? Доцент нарушил её, и ему за это ничего не будет?

– Всё зависит от обстоятельств. Например, кто первый напал, что делал, какие были помыслы и намерения. Факторов очень много

– Понятно. Жаль, я думал, что нашёл волшебную палочку…

– Что это такое?

– Очень могущественный артефакт, способный выполнить любое твоё желание.

– Таких артефактов не существует, – покачал головой ванар.