Системный Археологю Тетралогия (СИ), стр. 148
А ещё, у него на лбу, едва заметный в темноте, пульсировал какой‑то тёмный символ. Что‑то знакомое. Я такое уже где‑то видел. Пришлось немного напрячься, и из памяти всплыло «подчинение».
– Псих? – спросил он меня с какой‑то злостью.
– Да, псих! Ты свихнулся, Доцент, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо. – Остановись! Ты и так уже принёс достаточно жертв. Убил столько людей!
– Достаточно? – он внезапно засмеялся, запрокинув голову назад. – Нет! Ты не понимаешь? Ты действительно не понимаешь! Этот биомусор всего лишь начало! Жалкие крохи на пути к новой силе! Силе, которая сделает меня… нас не просто Игроками, а полубогами! Богами! Мы сможем переписать сковывающие нас правила! Изменить саму реальность! Подчинить другие миры!
В конце своего «вдохновляющего» спича он уже почти кричал. Не знаю, какова была его цель, но я лишь укрепился в мысли, что придурок окончательно слетел с нарезки. И я был не единственный, кто пришёл к такому выводу.
– Ты просто сошёл с ума! – воскликнула Лена, сжимая кулаки. – Ты убиваешь людей!
– Людей? О, они не люди, – отрезал Доцент, и в его голосе послышалось раздражение. – Это просто ресурс. Дрова для костра. Их жалкие, бессмысленные жизни всего лишь энергия, которую можно использовать! Нужно использовать! И ты, Коля, – он вперил в меня безумный взгляд, – ты тоже часть этого. Твой Осколок просто идеальное место для хранения этой силы! Он может стать отправной точкой, с которой начнётся новая эра!
– Ты бредишь, –я покачал головой, чувствуя, как внутри поднимается ледяная ярость.
– О, нет! Мой рассудок кристально чист, как никогда! Знаешь, мне надоело тебя уговаривать. Пожалуй, я просто заберу у тебя Осколок!
– У тебя ничего не выйдет, – ответил я, активирую Меч Света.
Доцент на это недобро усмехнулся. Он поднял руку, и его спутники, двое других фигур в балахонах, шагнули вперёд. Они тоже откинули капюшоны. Это были те двое, которых мне показало заклинание в подвале. Обычные с виду мужики, но с ещё более безумным блеском в глазах.
– Нашёл замену Шнырю и Лому? – хмыкнул я, внимательно следя за приближающимися типами.
– Что? Нет. Это мои последователи, – представил их Доцент. – Они тоже прозрели. Тоже хотят стать сильнее. И, что самое главное, не боятся замарать руки и готовы заплатить за возможность стать сильнее любую цену. Лю‑бу‑ю!
– Ты в своём репертуаре. Прикрываешься другими, кидая их на убой. Кстати, Лом жив. Я успел его спасти.
– Да? Жаль. Хотя‑я‑я, так даже интереснее! Я просто убью его ещё раз. Точно! Ха‑ха‑ха!
– Заканчивай базар, чувак, – рявкнул Валера, поднимая щит. – Мы пришли сюда не для того, чтобы слушать твои шизофренические бредни!
Доцент резко замолчал, после чего растянул губы в жутком оскале.
– Да? Что ж, тогда, начнём веселье, – он демонстративно щёлкнул пальцами.
Стоило ему это сделать, как я тут же почувствовал мощный ментальный удар. Я был готов его отразить, но… он был направлен не на меня, а на Антона! Тварь бил в самого слабого члена нашего отряда. В того, кто и так с трудом держал себя в руках.
– Спасибо, что привёл сюда этого мальчишку, – всё с той же безумной улыбкой произнёс Доцент. – Это ведь из‑за него всё началось! Второй раз я не ошибусь. Он сдохнет и, заодно, утащит всех вас. Ха‑ха‑ха! Какой же ты идиот, раз притащил его сюда!
Пиромант вскрикнул, схватившись за голову. Я тут же активировал Взор и увидел, как от Доцента, в сторону Антона, тянется тонкая багровая нить. При взгляде на неё, мне пришло осознание, что он пытается проникнуть в голову парня, пытаясь выжечь из него всё человеческое, превратив в монстра, жаждущего лишь одного – сжечь! Превратить мир в океан огня!
Я на мгновение ощутил всё то, что Доцент пытался «вбить» в голову юного пироманта. И, судя по вложенной силе, у него были все шансы превратить пацана в самую что ни на есть настоящую бомбу!
А этого нельзя было допускать.
– Антон! Держись! – крикнул я, используя Вторжение , чтобы блокировать направленную на него атаку. Я не мог полностью оборвать их связь, но ослабить её мог. Заодно повысил парню показатель Воли и Мудрости. – Валера, бей Доцента! Лена, помоги Антону! Отведи его подальше!
Валера, услышав команду, рванул вперёд. Но на его пути встали новые последователи Доцента. Они явно были не настроены пропускать его к «комиссарскому» телу.
Бах. Бах. Бах. Бах!
Четыре выстрела прозвучали один за другим. Стреляли из‑за наших спин. Безымянных типов отбросило от ударов в грудь, и Валера просто пробежал мимо них, ткнув мимоходом своей монструозной дубинкой.
Вокруг Валеры возникла вспышка света, после чего он моментально оказался в метре от Доцента, оставив за собой шлейф из пыли. Его атака была настолько мощной, что во все стороны полетели мелкие камни и мусор.
Но Доцент даже не попытался уклониться. Он просто выставил руку, и вокруг него на миг вспыхнул полупрозрачный барьер. Удар Валеры отскочил, словно от стены, заставив здоровяка сделать пару шагов назад.
– И это всё, на что ты способен? – произнёс Доцент с издевательской улыбкой. – Слабовато! Мой новый уровень силы позволяет мне отражать любые физические атаки. Я неуязвим!
– Попробуй отрази это, – произнёс Саня, после чего снова раздались выстрелы.
По барьеру пошли круги от попаданий, словно кто‑то кинул камни в воду, но на этом всё. Ни один из выстрелов не смог пробить защиту Доцента. Хотя тот слегка струхнул.
– Ха! – воскликнул псих‑маньяк. – Я ж сказал, что неуязвим! А как вам такое?
Я почувствовал, как мир вокруг начинает меняться. Стены будто поплыли, а в воздухе начали формироваться тёмные сгустки. Ментальное давление усилилось и стало почти физически ощутимым. Я бросил взгляд за спину.
Антон трясся, лёжа на полу. Из носа у него текла кровь. Рядом с ним, на коленях, сидела Лена. Саня стоял перед ними, словно прикрывая их своим телом. В руке у приятеля был пистолет, но его ствол смотрел в пол, а сам Саня чудом удерживал вертикальное положение.
Досталось и Валере. Но здоровяк успел прикрыться своей дубинкой и выглядел довольно бодро, учитывая, что стоял он ближе всех.
Доцент явно не собирался ограничиваться одной атакой. Он давил и давил, пытаясь сломить нашу волю.
Я шарил Взглядом по сторонам, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Счёт шёл на секунды. Если Доцент снова переключится на Антона, то я могу в этот раз и не успеть ему помочь. И тогда жители ЧМЗ увидят красочный салют.
Я пробежался глазами по алтарю, пошёл дальше, но тут же вернулся.
Как я не заметил этого сразу?
От алтаря к Доценту тянулся канал связи, через который тот черпал энергию. Точнее, энергию он тянул из сложной фигуры, нарисованной на полу и почти полностью залитой кровью. Может из‑за этого я и не разглядел её сразу.
Стало очевидно, что мы должны уничтожить ритуал. Ведь именно он давал Доценту столь пугающую силу. Мудрено ли, сдержать атаку Валеры! Атаку, которая проломила голову целому огру! Одну из голов, если быть точнее.
Можно разрушить саму магическую фигуру, но я боялся, что, будучи напитанной таким количеством силы, в случае нарушения контура, она просто взорвётся и выплеснет всю накопленную энергию наружу. Чем это будет грозить нам, думаю, нет смысла объяснять. Нас если и не аннигилирует, то прожарит до хрустящей корочки точно.
Должен быть другой способ всё это остановить…
Я посмотрел на алтарь. Из‑под ткани, которой он был накрыт, сочилась кровь. Капли падали на пол, вплетаясь в светящийся узор, подпитывая его с каждой секундой всё сильнее.
– Нужно разрушить алтарь! –закричал я. – Тогда он потеряет связь и ослабнет!
– Не подпускайте их к алтарю! – заорал растерявший всю свою надменность Доцент, и в тот же момент его прислужники рванули к нам навстречу.
Не знаю, были они Игроками или нет, но двигались эти двое неестественно быстро. Мы с Валерой встретили их лоб в лоб. Удары посыпались один за другим. Один из них, коренастый, попытался ударить меня ножом, но я парировал и рубанул в ответ Мечом Света. Мой противник закричал и отшатнулся, а из глубокой раны хлынула тёмная кровь.