Только мы вдвоем (ЛП), стр. 45

— Перезагрузка. — он кивает.

Я не принимаю это за чистую монету, но позволяю себе слегка ему улыбнуться.

— Перезагрузка.

Кэт удовлетворенно вздыхает.

— Ну вот и ладно. Эмброуз, хватит щекотать мою ногу, — пристыжает она его.

— Я не щекочу твою ногу, гений. Вы обе держите меня за руки.

Мы с Кэт уставляемся друг на друга, наши глаза округляются от ужаса. Крик Кэт выходит пронзительным, и вскоре мы с Эмброузом тоже начинаем кричать. Мы отчаянно плывем к берегу, смеясь и вопя, и впервые за долгое время наш смех звучит в унисон, связывая нас воедино в этой тихой ночи.

18

Настоящее

Между нами с Эмброузом что-то сильно изменилось. Без всяких катаклизмов и громких заявлений. Тихо и постепенно — словно смесь, бурлящая в колбе на медленном огне. Когда я просыпаюсь утром после истории с Джейсоном, Эмброуза уже и след простыл. Я не в обиде. Я и не ждала, что он останется готовить мне завтрак, хотя маленькая, предательская часть меня от этого точно бы не отказалась.

Я снимаю простыни, которые теперь пахнут им, и на пол слетает сложенный клочок бумаги.

Я возмущенно ахаю:

— Я не храплю.

Стоит мне подать голос, как приоткрытая дверь распахивается, и Отсо налетает прямо мне в живот. Он валит меня на кровать, и я позволяю ему осыпать, точнее, устроить мне настоящий душ из слюнявых поцелуев. Мне до сих пор совестно, что я заперла его в шкафу, когда еще не знала, что к нам вломился Джейсон. Но я уже всем сердцем люблю этого огромного зверя, и мне больно даже подумать, что он мог пострадать.

— Привет, малыш, — ласково говорю я, зарываясь лицом в его шерсть. — Со мной всё хорошо. С нами всеми всё хорошо.

Лора тихонько стучит по двери, хотя та распахнута настежь.

— Не хочу надоедать, просто хотела узнать, как ты.

Лора настаивала на том, чтобы приехать вчера вечером, но я отказалась, когда она упомянула, что у неё ночует Мэтти. Что-то там насчет того, что Аня в спешке завезла его к ней. Я не хотела, чтобы Мэтти посреди ночи вытаскивали из очередной постели, поэтому сказала ей, что со мной всё в порядке.

Вообще-то вчера Лора должна была сидеть с моим папой, но, поскольку у неё не получалось, она в последний момент вызвала сменщицу. У той сломалась машина, а связи, чтобы предупредить Лору, не было, вот почему дом оказался пуст, когда я вернулась. Это было идеальное совпадение худших обстоятельств.

— Насколько это вообще возможно, я в порядке, — улыбаюсь я.

— Я должна жутко перед тобой извиниться, Мара.

Я поднимаю руку, останавливая её:

— Лора. Ни в одной вселенной ты не должна брать на себя ни капли ответственности за то, что случилось вчера ночью.

Она так и крутит руки:

— Но Аня — моя сестра, а он — её бывший. Я должна была…

— Перестань. Серьезно. Я не позволю тебе винить себя за его грехи.

Видя решимость на моем лице, Лора кивает. Она так и стоит в дверях, и я внимательнее приглядываюсь к ней. У Лоры есть какая-то врожденная, легкая грация, но сейчас она выглядит изнуренной до мозга костей. Её мягкие глаза покраснели, а морщинки на лице проступили отчетливее из-за скорбного выражения.

— Тебя еще что-то тревожит, Лора?

Она поднимает глаза к потолку, раздумывая, стоит ли доверяться мне. Тяжелый вздох выходит усталым.

— Всё из-за Мэтти. У него завтра день рождения. Аня говорила, что забронировала зал игровых автоматов «Блейд» в соседнем городке, но когда я позвонила туда сегодня для подтверждения, они сказали, что никакой брони не было. А Мэтти уже пригласил всех своих друзей из программы «Старшие братья и старшие сестры». Я ума не приложу, что ему сказать, а Аня не отвечает на звонки.

Меня так и передергивает изнутри. Если к чему маленькие дети и относятся со всей беспощадной критичностью, так это к чужим дням рождения.

— А что, если устроить его здесь?

— Здесь — это в смысле… у тебя дома?

— Да! У нас огромный задний двор, к тому же Эмброуз установил там новый гриль, чтобы произвести впечатление на того шикарного риелтора. У нас есть домик на дереве. Мы можем придумать какие-нибудь игры. Готовлю я так себе, но я почти уверена, что семилетки питаются исключительно пиццей и тортом.

— Я просто не могу просить тебя об этом.

— Ты и не просила. Я сама предложила. — она смотрит с искрой сомнения. — К тому же этому дому не повредит немного детского смеха и беготни. Немного жизни.

Я широко улыбаюсь, надеясь, что это убедит её принять предложение. Она сдается.

— Ладно. Давай так и сделаем. Спасибо тебе, Мара! — она подбегает и целует меня в щеку. — Я сегодня же съезжу за украшениями. Может, хоть теперь мне наконец пригодится моя доска с коллажами в Пинтересте.

Она зовет с собой Отсо и, поблагодарив меня еще раза три, закрывает дверь. Я чищу зубы и принимаю душ, чувствуя удивительный прилив сил для нового дня. Спускаясь вниз, я останавливаюсь перед дверью папиной комнаты. Сделав глубокий вдох, я захожу внутрь, скидываю туфли и забираюсь на свободное место к нему на кровать.

— Привет, пап, — шепчу я. — Подумала, мы могли бы устроить маленькое свидание отца и дочери после вчерашнего… приключения. Надеюсь, я вовремя.

Я тихонько смеюсь про себя. Будь он в сознании, он бы оценил мою шутку. Я пристраиваю телефон на колене и открываю приложение любимого стриминга. Когда начинает играть Princess-Bride, я откидываюсь на свободную часть его подушки.

— Это особенная книга, — говорю я, цитируя слова из открывающей сцены. — Эту книгу читал мне мой отец, когда я болел, а я читал её твоему отцу. И сегодня я прочту её тебе.

Глаза папы остаются закрытыми, но лицо у него мягкое. Умиротворенное. Оставшиеся прядки золотистых волос на его голове стали тусклыми и ломкими. Я наклоняюсь к самому его уху.

— Не переживай, пап, — шепчу я. — Ты всё еще можешь дать фору этому Уэсли.

Когда Лора сказала, что сама займется украшениями для праздника, я думала, что всё ограничится парой шариков тут и там. Ну, может, самодельной гирляндой, если она решит разойтись вовсю. Но дом, в который я возвращаюсь сегодня днем, закупив еду и напитки, — это совсем не тот дом, из которого я уходила.

Весь задний двор увешан лентами серпантина, свисающими с деревьев, повсюду стоят полные до краев бочки, чтобы ловить яблоки зубами, а со Старого Клёна свисает сразу несколько пиньят. Тематика… ну, я не могу понять, какая здесь тематика. Выглядит так, будто на моем заднем дворе стошнило целый магазин праздничных товаров.

— Я знаю, о чем ты думаешь. — Лора забирает чипсы из моих рук и высыпает их в сервировочные миски. — Я не знала, какая тема понравится ему больше всего, поэтому решила выбрать сразу все.

Эмброуз подходит и целует Лору в макушку.

— Ты шутишь? Хотел бы я, чтобы ты была моей тетей.

Эмброуз всегда выглядит круто — в этой своей манере «я и не пытаюсь быть горячим, но всё равно горяч», и сегодня всё точно так же. Его смоляно-черные волосы влажные и взъерошенные, будто он только что из душа, а оливковый свитер подчеркивает зелень глаз. Я пытаюсь не пялиться на джинсы, которые идеально облегают его задницу, но тщетно.

Ты на дне рождения семилетнего ребенка, хватит мысленно раздевать гостей.

Я выдыхаю свое сексуальное разочарование.

— Полностью согласна, Лора. Это потрясающе. Мэтти просто с ума сойдет.

И Мэтти, в общем-то, действительно сходит с ума от радости. Как оказалось, праздник со множеством абсолютно не связанных между собой тем идеально подходит для детей с концентрацией внимания как у золотой рыбки. Я не могу сдержать улыбку каждый раз, когда кто-то из ребят говорит Мэтти, что это лучший день рождения, на котором они когда-либо бывали.