Кай. Возвращение к истокам (СИ), стр. 41

Только бы все было не зря.

Лес сегодня что-то беспокоит. Я чувствую его волнение. Не в последнюю очередь из-за того что имею связь с подросшими и высаженными мной семенами растений из тропического лесосада на острове Янь Цветок. Резонанса между ними, шляпой, что я ношу, талантом зельевара и Атоллом Основания. Тут думаю дело в том, что он растительного типа.

Останавливаясь, я прикладываю руку к стволу вековой ели, и погружаюсь в жизнь леса, а после, цежу слова:

— Ведьмы…

Той ненависти давно уже нет. Вельма и Нин мертвы, моих родителей как оказалось тоже убили не они — скорее им я обязан своим рождением, но все равно. Вытравить неприятие к ним не так-то просто. Надеюсь, слухи о том что Союз собирается пойти на беспрецедентный шаг и заключить какой-то овеянный тайной договор с ними и прекратить многовековую вражду — ложь. С другой стороны войны с ними я тоже не хочу. Не знаю…

Что те затеяли — непонятно. Кружат вокруг костра и смеются. Тянут руки к небу и как-то влияют на лес, вот он и беспокоится. Шелестит листвой.

Они недалеко. Может сходить, понаблюдать?

— «Хе-хе. Они голые, хозяин. Конечно нужно их осмотреть!» — Влез со своими скабрезными советами Чужеблуд.

— «Тебе это интересно?»

— «Глупый-глупый хозяин. Я хочу осмотреть их новыми глазами. Возможно удастся что-нибудь понять и передать их секреты тебе».

Я пока сомневался.

— «Мы же торопимся?»

— «Успеем!»

— «Раз так, идем», — все же решился я.

Знания лишними не будут.

Подобравшись к ведьмам на безопасное расстояние, я отвязал череп, взял его в руку и направил его глазами в сторону костра, что они жгут, стараясь не смотреть на ворожащих девок с зеленоватой кожей одетых, в чем мать-ведьма родила.

— «Ты так заработаешь косоглазие, хозяин», — неприятно захихикал Чужеблуд, крутясь на моей ладони.

Я промолчал, пойманный им с поличным.

Ведьмы были прекрасны в своей дикой красоте. Они кружились, вставая на цыпочки. Обливались водой из кувшинов. Плели косы, чтобы тут же их расплести и пробежаться вокруг костра. Прижимались друг к другу. Едва касались губами и много смеялись.

Магия вокруг них сгущалась. Воздух тяжелел.

Чтобы они не задумали — ритуал вышел на завершающий этап. Апогей близко.

— «О, хозяи-и-и-н…» — Протянул, смакуя каждую букву Чужеблуд. — «Я понял чем они заняты, хи-хи-хи».

Отлично! Любопытство вознаграждено.

— «Сможешь передать мне суть ритуала? Показать что видишь через канал мыслеречи, связывающий нас?»

Чужеблуд пакостно-противно рассмеялся и не ответил.

Одна из ведьм легла на ковер из ромашек рядом с костром, и я понял, почему смеялся Чужеблуд. Такой ритуал мне не нужен.

Ведьма тяжело задышала. Ее окружил хоровод из подруг, жадно взирающих на проявляющиеся в нашей реальности огненные ладони подпитывающееся жаром костра и ощупывающие каждую пядь ее тела. Слабый запах паленой кожи ведьм не смущал. Одна из них, старшая (душок прожитых лет) — поливала лежащую на цветах ведьмочку водой и та с шипением испарялась — даруя блаженство избавления от боли.

Бедняжка прикусывала зубками черные как смола губы и направляла огненные руки, действующие на ощупь — к сокровенному.

Пламенный дух или кто это был — не мог проявиться в нашей реальности полностью. Может и к лучшему. Не уверен, что хочу на это смотреть, но отвести взгляд очень тяжело.

Ведьма охнула, когда те же руки легли ей на грудь, и приоткрыла ротик в беззвучном крике.

Кто-то вложил ей между зубок крупную ягоду земляники, и она ее раскусила. Брызнул сок.

Костер на поляне разгорался все сильней. Необузданная магия стягивалась к нам от диких источников со всего леса. Испуганные птицы мчались прочь от поляны и лишь вороны — спутники ведьм — разлетались над нами и наблюдали. Их бусинки-глаза были везде. На каждом дереве, на каждой ветке.

Похоть. Боль. Желание. Азарт. Страсть.

Ведьмочка перевернулась на живот и руки духа легли ей на бедра — испугав ее (хоть какие-то человеческие эмоции) — подтягивая ближе, и оставляя ей на память шестипалый ожег. Старшая не стала поливать ее водой, позволив тавру остаться. Одобрительно хмыкнув.

Дух стал обрастать плотью. Хоровод остановился, и ведьмы сделали шаг вперед, нависнув над невинной девицей прикрывшей глаза.

Досматривать я не стал, хоть и хотел. Дурное любопытство. Ушел.

Если бы я мог высчитать показатель своей воли — уверен, сегодня бы я поднял его на один, а может и на два пункта.

— «А-а-а-а-а, хозяин! На самом интересном!» — Ныл мне в ухо Чужеблуд, очевидно наслаждавшийся происходящим.

Слишком в нем много человеческого.

В итоге хоть я настоятельно просил его этого не делать, он передал мне суть этого мистического ритуала, намекая, что я могу его повторить и вызвать «на помощь»… тут он затруднялся ответить кого, а вот я был уверен что результат мне не понравится.

Или понравится, но…

— «Разлямзя!»

— «Ищи, давай».

— «Уже нашел. Нам правее. Тысяча шагов и мы на месте, хе-хе».

— «Отлично!»

— «Отлично бы было, если бы мы задержались на поляне с ведьмами! Даже глупая улитка со мной согласна!»

— «Помолчи», — одернул я его, разозлившись. — «Мне нужно сосредоточиться».

Я волновался. Ведьмы еще эти сбивают с пути со своим ритуалом плодородия и оплодотворения. Задурили голову, запутали мысли.

— Да, это оно, — прошептал я едва увидев каменную плиту, подрагивающую под взглядом Чужеблуда и пытающуюся сбежать, но пока он на нее смотрит, она этого сделать не может. — Печать эпохи старших! — Потер я ладонь о ладонь, жадно осматриваясь.

Лес вокруг был мертв. Печать высосала из него жизнь.

— «ГЛАЗА»! — Выкрикнув, предупредил меня испугавшийся оберег.

Те начали стремительно разрушаться, но и я уже не тот что раньше. Прежде чем они окончательно вытекли из глазниц Чужеблуда я ступил на плиту, подал магию в один из символов выгравированных на ней и перенесся… Куда?

Разочарование. Нет. Я понимал что не найду многого, но я все же разочарован. Глупые надежды… Такие траты и все в пустую.

Так называемая тюрьма старших оказалась не тюрьмой, о чем я давно догадался, расшифровав ритуал, в котором когда-то, не по своей воле участвовал. И близко нет! Это было уединенное, вырезанное из нашего пространства место, которое старший превратил в… лабораторию? Да. Думаю, я близок к правде.

Я нахожусь в изолированном пузыре. Внутри своей уникальной экосистемы сформировавшейся за века, но время…

Домик в котором жил старший давно разрушен. Раскопки что здесь проводил Як Кость завершены. Само место — обыскали. Страж — охраняющий печать — мертв. От него ничего не осталось, только ощущения покалывания под кожей и взгляда в затылок. Трупы магов погибших здесь — разложились. Их обобрали свои, те, кто выжил и помогал Яку. Деревья — выкорчевали. Травы выдрали. Насекомых и тех переловили. Вокруг — мертвая земля.

Столько усилий. Потраченное время. И пустота…

Для меня это место бесполезно. Оно уже распадается. Чтобы поддержать стабильность микромира — нужны человеческие жертвы, на что я не пойду. Зачем?

Жаль…

Ступив на копию печати-плиты утратившую всю свою таинственность и в последний раз оглядев унылый пейзаж, я из складки в пространстве перенесся обратно в наш мир, но печать «убежала» — так что я оказался совсем не там где входил.

Сориентировавшись, раз уж оказался по эту сторону двух наших болотищ — Вызревающих топей и Галья — решил сделать небольшой крюк, взглянуть на заставу военных.

Разочарование жгло изнутри и чтобы его унять, мне нужно было отвлечься. Прогуляться.