Иноходец 7 (СИ), стр. 21

— Удивительно как они нас, до сих пор, не завоевали и не превратили в мутантов, — выразил я свое опасение.

— На наше благо Федерация машин не очень агрессивна. Первыми в бой никогда не лезут, как и их марионеточная империя Солнца.

— Немного противоречит утверждению об их чудовищной воинственности, — заметил я, как бы между прочим, поддерживая разговор.

— Они подчиняются Федерации, которая их сдерживает и не дает лезть в объемы Содружества.

— Я слышал, что в их распоряжении всего три обитаемые планеты, — вставил свое слово лейтенант Крей. — А в рукопашном бою один на один, нужны не меньше пяти десантников, чтобы усмирить одного имперца-мутанта.

— Примерно тысячу лет назад, один из герцогов Аратана совершил дерзкий налет на империю Солнца. Собрал большую эскадру более чем в триста вымпелов тяжелых крейсеров и двинул в их объем. Они встретили только два пограничных корабля, которые дрались как дикие звери. В герцогской эскадре уцелели всего сто кораблей. На подмогу пограничникам прибыл всего один ударный крейсер, который добил оставшуюся сотню. Причем мутанты всегда стараются взять пленных, чтобы потом обменять на что-то ценное или заставить работать на себя.

— Таких сильных воинов следовало бы держать в числе союзников, — предположил я. — Вам кстати шах и гарде, господин капитан.

— Вилка! Вот ведь попался. Сдаюсь! Без ферзя я не выиграю. А что касается союзников, они не хотят ни с кем разговаривать и не принимают посольства, просто выгоняют любых визитеров без объяснения причин.

Полезно, порой, послушать байки. Всегда можно узнать что-то новое, если суметь отделить вымысел от правды.

Я, действительно, впервые слышал и о Федерации машин, и о империи Солнца, но байки офицеров подтолкнули меня заняться поиском информации на этот счет. Уже вечером я достал свой терминал и запустил в сеть поисковую программу способную собрать всю доступную информацию по этому вопросу.

Информации оказалось чертовски мало, а половина из добытых данных не выдерживала никакой критики. Из сухих и более-менее достоверных сводок выяснилось, что основной планетой империи считается некогда дикий мир под названием Грязь, Почва, Грунт или Земля. Специалисты не могут найти объяснения такому названию. На самом деле возникшая там, вроде бы ниоткуда, империя называется Росс. И это уже в обиходе к ней прилипло название империя Солнца, по названию местной звезды, небольшого желтого карлика. Возникла империя под покровительством Федерации машин, примерно, полторы тысячи лет назад. Есть документально подтвержденные факты, что в свое время наемные отряды, нанятые Федерацией машин, собирали по всему Содружеству знаменитых ученых в области генетики. Считалось, что для проведения опытов над аборигенами. Из заключений экспертов, которые участвовали в изучении останков разбитой техники Федерации, следует, что уровень технического развития машинной цивилизации, а соответственно и их подопечных мутантов примерно на два порядка выше, чем существующий ныне сегодня в Содружестве. И как они с такой силищей еще не смяли все другие империи, совершенно непонятно. Неужели у них нет цели расширяться и захватывать новые объемы. Странно это. Но на наше счастье и Федерация машин, и подопечная ей империя Росс находятся очень далеко от миров Содружества и наши интересы не пересекаются.

Жизнь в реабилитационном центре позволила мне довольно быстро привыкнуть к условиям полноценной гравитации. Во всяком случае преодолеть острый период, и постепенно начать осваиваться. На полноценную адаптацию уйдут годы. И все это время, для меня, желательно провести их на поверхности планеты. А для этого требовалось поискать место, что на поверку оказалось задачей не очень-то и простой. Куда бы я ни отправлял запрос, почти во всех администрациях жилых поселков и городков мне отказывали, несмотря на то, что я буду фактически на государственном обеспечении. Возможно всех отпугивала отметка о моей инвалидности. И утраченная конечность, и пустотный синдром с самого младенчества, считались инвалидностью. Возможно, мне отказывали еще и потому, что я отправлял запросы в самые комфортные, я бы даже сказал курортные, с моей точки зрения, места. Для человека естественно состояние жить в комфортных климатических условиях и, желательно, без большого числа соседей. Тогда я перестал слать запросы в курортные зоны и стал изучать местность с менее комфортными климатическими условиями.

Такое место нашлось очень быстро. Малонаселенный остров в южном море, как раз, на границе с океаном. Остров довольно большой, природный лесной заповедник, горный хребет в южной части острова, дикая, почти нетронутая природа, один крупный портовый город и с десяток небольших поселков и коммун, которые в основном занимались сельским хозяйством и рыбной ловлей. Остров не считался курортным, несмотря на то, что находился даже южней курортных зон где я прежде искал приют.

Администрация одного из прибрежных поселков выразила согласие взять на попечение сироту. Что ж, выбор у меня небольшой, а по сравнению с уровнем жизни на любом пустотном объекте, так и вовсе можно считать за счастье не получать счета за использование протухшего воздуха и дерьмовой воды.

В санатории меня продержали полторы недели. Этого срока вполне хватило, чтобы уверенно себя чувствовать и уже не нуждаться в медицинском присмотре. За весь курс реабилитации мне пришлось выложить восемьдесят тысяч кредитов. Но я ни секунды не жалел о потраченных деньгах.

Прикинув расценки на услуги транспортных компаний, сразу после выписки из санатория, я заказал флаер до места назначения. Если отправлюсь своим ходом на перекладных общественным транспортом, в конечном счете выйдет точно такая же сумма, учитывая расстояние и время что я проведу в дороге. Лететь не очень далеко, всего восемьсот с лишним километров.

Остров, куда я направлялся, назывался Брейс, а поселок где согласились меня принять, именовался — Кампу.

Собрав все свои пожитки, попрощался с персоналом клиники, с офицерами, что научили играть меня в шахматы и развлекали военными байками, я отправился на парковку, где уже ждал заказанный мной беспилотный флаер.

Все-таки Плиму очень красивая планета. Много зелени, озер, рек, морей. Даже в людских поселениях с высоты полета флаера можно было легко разглядеть цветущие сады и просторные поля, засеянные какими-то культурами. Обо всем этом я только читал, видел подобные панорамы и пейзажи на картинках, и всегда мечтал побывать в одном из таких мест. И вот мечта сбылась. Осталось только удачно устроиться и спокойно, как говорят пустотники, сбрасывать стаж.

Полет прошел удивительно быстро, я даже не успел сообразить, как флаер уже заходил на посадку в очень живописном месте на берегу моря. На карте остров казался не таким большим как в действительности. Я еще совсем не умею сопоставлять масштабы. Тот высокогорный хребет, что был обозначен на карте четкой извилистой линией, от берега было почти не разглядеть, лишь какие-то зубцы в дымке, далеко над горизонтом.

Покинув флаер, закинул рюкзак на плечи, на бок перевесил дыхательный аппарат с подсумком для картриджей, которые мне обновили в клинике. Хоть я и стараюсь им реже пользоваться, но всегда лучше держать под рукой.

Осмотревшись, спустился с посадочной платформы и вышел на центральную улицу поселка. Слева тянулась береговая линия, а все жилые дома и другие постройки расположились справа от дороги. Что интересно, дома были сложены из больших обработанных камней, такого же нежно-бежевого цвета что и обычные камни вдоль берега. Большинство домов одноэтажные, но с плоской крышей, над которой имелся легкий навес. Каждый дом был отделен невысоким забором, тоже сложенным из камня, но уже не обработанного. Пройдясь по дороге, я вдруг понял, что вижу уже окраину деревни и стою на небольшой площади посередине.

Время приближалось ближе к полудню. Жара стояла градусов под тридцать, яркие лучи пощипывали кожу, а на лбу выступили капельки пота.