"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 1721

Я же стоял как вкопанный, не решаясь на финальный выстрел. ВСЁ СЕЙЧАС ЗАВИСЕЛО ОТ МЕНЯ, А Я МЕДЛИЛ, СЛОВНО БЕЗМОЗГЛЫЙ ДУРАК!

Но в этот раз мне всё же повезло чуть больше. Каким-то чудом отец умудрился применить свою силу и выстрелить в Опустошителя, и тогда мир вокруг меня будто замер. Я не знаю, как описать это чувство, но впервые в жизни моё дыхание замедлилось, а окружающее пространство превратилось в мыльный кисель.

Я будто в замедленной съёмке наблюдал за тем, как брошенная отцом магическая рыба, напитанная зодиакальной силой, врезается в первый щит Опустошителя и с треском разрушает его. Я видел, как всё больше воздушных лезвий попадает в смерч, как он продолжает разрушать каменные стены ущелья и въедаться в почву. Часть из лезвий даже попали в варракса, вспоров ему тело и разрезав кожный покрыв.

И в этот самый момент существовал я. Да, именно я, в руках которого находился заряженный лук. Оружие, направленное на моего главного врага. На того, кто готов разрушить мою семью, эту страну и всю планету. Это тот самый момент, которого ждёт любой человек всю свою жизнь. И у меня он наступил прямо сейчас. Всё или ничего. Жизнь или смерть. И судьба целого мира лежит в моих руках. И именно сейчас, как будто специально, перед моими глазами пронеслась вся моя жизнь. Все тренировки, которым я уделял столько времени в обоих мирах, все мои победы и неудачи. Даже те моменты, когда я оказывался лицом к лицу с самой смертью. Всё это пронеслось передо мной подобно урагану.

Не передать словами тот груз ответственности, который свалился в данную секунду на мои плечи. И то, что произошло в следующую минуту я запомню до конца своей жизни. Ибо знаю, что этот день мне будет сниться в кошмарах ещё далеко не один раз…

Я глубоко вздохнул, затем выдохнул и отвёл лук на несколько сантиметров в сторону. После чего мои пальцы сами соскользнули с тетивы и сияющая голографическая стрела, наполненная моей зодиакальной энергией, устремилась вперёд.

А затем мир будто вернулся к своему прежнему течению. События вновь ускорились, смерч усилился, а летящие кинжалы лишь удвоились в количестве, превратившись в настоящую мясорубку.

Но моя стрела попала точно в цель. Опустошитель повернулся ко мне, когда последний из его щитов с треском разбился на кусочки, а сама стрела вонзилась в его тело, попав прямиком в сердце.

И в тот момент мир будто рухнул. Тело моего врага полетело вниз, а смерч моментально схлопнулся. Но в последнюю секунду своего существования он успел закончить то, ради чего был создан. С десяток сияющих воздушных лезвий пронзили тела моих родителей и моментально растворились в воздухе. А затем само ущелье будто начало разрушаться и трескаться на десятки каменных глыб, что стремительно падали вниз.

НЕТ! НЕЕЕЕЕТ! ТОЛЬКО НЕ ЭТО! ПОЖАЛУЙСТА! НЕТ!

Я буквально замер, не в силах пошевелиться. Перед моими глазами пронеслась ужасная картина, как оба императора падают замертво на землю и больше не шевелятся, а я стою здесь, вдалеке, не в силах ничего предпринять. Те, кто пришли спасать меня, только что потеряли себя. Меня моментально затрясло от всепоглощающего страха и полной дезориентации. Я не знал, что мне делать и куда идти. Мир будто разрушался на моих глазах, а я так и стоял на месте, не в силах это предотвратить.

Спасло лишь то, что откуда-то сзади со скалы показался Повелитель. Он спрыгнул вниз и моментально оценил обстановку вокруг.

— ЛАВРЕНТЬЕВ, НАМ НАДО ДОСТАТЬ КРИСТАЛЛ ОПУСТОШИТЕЛЯ! БЕГОМ СЮДА!

Его глухой, но отрезвляющий голос вывел меня из того смертельного состояния, в котором я был и заставил на последних секундах жизни этого ущелья закончить начатое. Мы подбежали к мёртвому телу Опустошителя, а затем вместе извлекли фиолетовый кристалл. Вот только пока мы это делали, выход из ущелья оказался завален камнями. Часть из легионеров Сарроса погибла под этими завалами, но многие всё же вернулись к нам. Потолок держался на честном слове и вот-вот должен был обрушиться прямо нам на головы, а другого выхода у нас больше не существовало.

Тогда пришлось идти на крайние меры.

— В РЕКУ! — что было сил выкрикнул я, чтобы Саррос меня услышал, а затем мы все вместе кинулись в воду.

Спасти родителей я бы никак не смог, тем более, что видел, какие ранения получили их тела. Напоследок бросил испуганный и в то же время пустой взгляд в их сторону, а затем гигантская волна камней сошла вниз и полетела прямо на нас.

Я оказался под водой моментально и сразу ушёл на глубину. Остальные двигались за мной, включая и самого Повелителя. Оказавшись на дне, внимательно осмотрелся. Часть из камней упала в воду, но не задела нас, однако даже отсюда было видно, как выход из реки оказался полностью перекрыт. Теперь вылезти можно только с другого берега.

Конечно же я не был уверен в том, что он вообще существует, но поскольку вся эта подземная местность была похожа на пещеры, то шанс был. Именно поэтому я и решился на подобный шаг. Нырнув чуть глубже, и всё ещё пытаясь справляться с теми эмоциями, что бушевали у меня в голове, начал искать выход.

Как же сейчас мне было тяжело! Меня разрывало на части ВО ВСЕХ СМЫСЛАХ! Но финальное слово было за разумом, который пока не пострадал. Я понимал, что жертва родителей не должна быть напрасной, что я ещё нужен этому миру. А это значит, что надо было выжить ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!

И выход действительно нашёлся. На глубине, уже рядом с самим дном я увидел, как чуть поодаль от меня находится выступ, а оттуда поверхность дна постепенно выходит наружу. Добравшись до этого места, я поднялся наверх и сделал глубокий вдох. ЕСТЬ! Это действительно был берег.

Не видно было ровным счётом ни хрена, но по крайней мере имелся кислород. А с этого можно начать. Всего пять секунд спустя на поверхности воды появились регулумские легионеры и сам Повелитель. Мы выбрались на тёмный земляной берег, и я свалился на спину.

Мне предстояло справиться со своими эмоциями, да и с болью в теле тоже что-то надо придумать, но главная цель была достигнута, ЧТОБ ЕЁ! Кристалл был у нас, а лидер Падших Легионов, тот самый Опустошитель, был мёртв…

Глава 18 Эпицентр Хаоса, пещеры и восстановление

Провинция Квазион

Обитель тёмных призывников и Падших Легионов

Высшая степень Темнейших Зарождений, Разлом Хаоса

Глубины неизведанных пещер

Час спустя

Вновь… И вновь у меня проносится в голове эта картина. Я делаю выстрел, а они умирают. Я не смог их спасти…

Стоило мне вновь обрести их после столь долгой разлуки, после всех этих лет, как жизнь опять отнимает у меня самое дорогое, что у меня есть. Кошмар повторился снова. И будет повторяться в моих снах всю оставшуюся жизнь. Этот день, этот конкретный момент я запомню до самого конца. И мне с этим жить, ведь я не смог им помочь.

Единственное, что меня могло сейчас утешить, так это мимолётная победа, которой удалось добиться. Мир практически спасён, осталось лишь закрыть портал, а существо, лишившее меня родителей, погибло. И прежде всего, от моей руки. Я отомстил за них и за все те десятки тысяч невинных жизней, которые отняли призывники по команде Опустошителя. Можно сказать, что правосудие свершилось. Но чтобы я теперь не думал, изменить прошлое мне не под силу. Если такова судьба, то кто я такой, чтобы противиться ей? Тем более, что у неё на меня оказались особые планы. Среди миллионов живых существ Этернейта убил его главную угрозу именно я.

Что-ж, значит быть посему! Теперь оставалось лишь выбраться отсюда, а затем я обязательно найду время, чтобы побыть наедине со своим горем. Сейчас же нельзя было сдаваться, когда столько всего осталось позади. Надо довести начатое до конца любой ценой. Как оказалось, тем самым предметом, что хранил Опустошитель, был именно кристалл. Теперь дело оставалось за малым — провести новый ритуал с участием этой вещи.

— Повелитель, проход ведёт вниз, — отчитался последний из легионеров Сарроса.