"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 1694
— Значит Стрелец мёртв? — хмуро вопросил Скорпион, обратившись к Председательнице, — как это могло произойти?
— Этот мерзкий старикан Древний вмешался, — раздражённо ответила ему та, — я не успела ничего сделать.
— Выходит из двенадцати нас осталось лишь четверо? — ужаснулась Рак.
— Пятеро, — поправил Скорпион, — Козерог сейчас находится в Гридхоре и не смог прибыть на совещание. Он собирает силы.
— Кто бы сомневался, — фыркнула Овен, — у этого на уме одна война и не более того.
— Может потому что именно это сейчас и происходит? — строго спросил Скорпион, — будь оно иначе, я бы не потерял так много своих гостиниц!
— Довольно! — вмешалась Весы, — Козерог занимается именно тем, что я ему поручила. Его отсутствие сегодня оправдано, как никогда. У нас есть серьёзная проблема с возникшим Разломом Хаоса. Именно то, о чём я вас предупреждала. Благо хоть все необходимые силы и средства для строительства Бастиона я заранее направила. Нам необходимо завершить ритуал до того, как Багровый Бастион уничтожат, и до нас доберутся легионеры. Что же касается тебя, Скорпион, то не забывай о цели нашего общего дела. Она стоит любых денег!
Мужчина поморщился, но промолчал. Весы продолжила:
— Нам действительно не хватает людей для завершения ритуала. Радует лишь, что и число наших врагов тоже редеет. Лев мёртв, равно как и Древний. Старик вряд ли смог бы помешать нам закончить начатое, но с его знаниями был слишком опасен. Не стоит забывать, что нам необходимо ещё найти и последний артефакт. Пока его не будет, мы не сможем закончить начатое, поэтому ритуал пока откладывается.
Остальные члены Зодиака возмутились от этих слов, хоть и прекрасно понимали, почему так происходит. Весы смогла их успокоить и заверить, что процесс откладывается совсем ненадолго. А вот как скоро они смогут всё завершить теперь зависит от них самих.
— Мне также доложили, что Близнецы погиб. Предположительно сражаясь с предателями, — гневно произнесла Весы, — к счастью его медальон мы смогли найти до того, как эти сволочи его бы забрали. Но каким образом нам добыть все оставшиеся медальоны — вопрос нерешённый. Поэтому, Овен и Рак, хватит вам прохлаждаться и отсиживаться в столице! Ваша задача — отправиться в Тёмные Болота и раздобыть медальоны Льва и Стрельца. Возможно предатели смогли забрать их с собой, но если им на это ума не хватило, достаньте вы!
Девушки, услышав задание, переглянулись между собой, но перечить не стали, поэтому кивнули.
— Скорпион, группа Тихих Волков теперь переходит под твоё начало, — продолжила Председательница, — задача - найти нехватающих Зодиакальных магов и привезти их сюда. Также необходимо добыть последний артефакт из нашего списка. Поднимай все сведения Волков, что они успели за это время собрать. Если есть хоть какая-то зацепка на Силлэк, то мы должны ей воспользоваться! И подумай ещё над тем, как забрать медальоны у предателей Водолея, Рыб и Девы.
— Понял, сделаю всё, что смогу, — уверенно заявил Скорпион.
— И ещё кое что, — вспомнила Весы, — вместе с предателями в Тёмных Болотах я заметила двух парней. По ауре тоже зодиакальные маги — Лев и Стрелец. По всей видимости в тот раз я устранила не того Стрельца, но это можно в любой момент исправить. Видимо захотели поиграть в героев, примкнув к ряду этих уродов. Так что если не сможешь найти людей, бери этих двоих. Нам всё равно нужны жертвы для ритуала, а зодиакальные одарённые для этого подойдут идеально.
Скорпион кивнул и сделал соответствующие пометки у себя на бумаге.
— Также мне абсолютно не нравится подозрительная активность соседних стран, — с раздражением произнесла она, — если они считают, что могут напасть на Сетрадию в такое тяжелое для нас время и уйти безнаказанными, то сильно ошибаются!
— Позвольте спросить, Председательница, но чем мы собираемся их сдерживать? — нарочито спокойно произнёс Скорпион, — у нас не хватает сил даже на то, чтобы Разломы держать под контролем. Про Гранд-ущелье в Султе и Разлом Хаоса у нас под боком я вообще молчу!
— В случае нападения мы направим легионеров против вторженцев, — ответила она, — пускай на своей шкуре узнают, какого это — противостоять такой силе. Если же к тому моменту успеем закончить ритуал, то Повелитель поможет нам не только уничтожить врагов, но и захватить их земли. В крайнем же случае выступим лично на поле боя, или ты боишься замарать руки, Скорпион?
— Боюсь? — усмехнулся мужчина, — не за того ты меня принимаешь. Я хоть и привык вести дела без личного участия в подобных делах, но даже сейчас помню, как использовать свою силу.
— Вот и отлично, значит переживать нам точно нечего. Успеешь справиться с теми заданиями, что я тебе назначила, значит нам и не придётся думать о наших соседях. Если же нет, то будь готов вспоминать, как обращаться с мечом…
Оставшаяся часть заседания пролетела крайне быстро. Обсудив ещё несколько насущных вопросов, Весы отпустила правителей и покинула Зал. Пока остальные направились выполнять поручения, она спустилась на первый этаж, откуда прошла во вторую часть Дворца. Там она нашла лестницу, ведущую в подвальные помещения и спустилась. Вместе с различными складами, лабораториями и некоторыми другими важными объектами находились и казематы, построенные ещё при самих Сетрадиных.
В одной из камер содержался крайне полезный и важный заключённый, о котором в последнее время мало что слышали. Он выглядел поникшим, хмурым и явно уставшим. Сил у него сейчас не хватило бы даже на то, чтобы справиться с подростком, не то, что с Председательницей Зодиака. Медальон-усилитель у него забрали и сейчас тот дожидался своего часа в новом кабинете Весов.
Весы подошла вплотную к железным прутьям и свысока посмотрела на него. Мужчина находился в сознании, но даже пальцем не шевельнул при её появлении. Не в настроении, но кто бы в этом сомневался?
— Я смотрю ты ещё держишься, не так ли, Телец? — доброжелательно спросила она.
Вот ответ тишина.
— Брось ты эту затею, прекрасно понимаешь же, что мы закончим ритуал! С твоим участием или без него. Но сейчас я предлагаю тебе куда более выгодные условия, чем раньше. Вспомни всё то, что я обещала и на что ты был согласен до этого. Я предлагаю тебе всё это и новое место в будущем мироустройстве. Ты станешь вторым человеком во всём мире после меня. Только представь, что…
— Да пошла ты, — гневно сплюнул Телец, пронзив её ледяным взглядом, — вместе со своим «щедрым» предложением.
— Не забывайся, Борис! — разозлилась Весы, — помни о том, куда могут дотянуться мои руки, если не согласишься!
— Ты готова идти по головам ради своей безумной цели, — покачал он головой, — я же этого делать не буду, ты поняла меня, стерва?! Можешь засунуть своё предложение себе в задницу…
Весы яростно вскрикнула и призвала свою магию. На это Телец лишь рассмеялся, но с места не тронулся. Тогда женщина сформировала сияющую красную чашу и ударила его, отправив в беспамятство. Закончив с предателем, она поднялась по ступенькам обратно, будучи безумно злой.
Если этот гад считает, что сможет избежать заготовленной ему участи, то этому не бывать. Он примет участие в ритуале! По своей воле или против неё…
***
Провинция Квазион
Штен
Городская Ратуша
Рейл Арсений Яковлев ещё раз осмотрел записи, сделанные его доверенным лицом, а затем слабо улыбнулся. Всё шло идеально! Пару часов назад он получил свежую информацию от личных шпионов о том, что члены Золотой Пятерки начали действовать согласно обговорённому ранее плану. А это значит, что впереди начиналось самое интересное.
Яковлев спрятал записи, а затем вышел из кабинета и покинул Ратушу. Внизу его уже ждали. Большое войско, собранное вассалами, уже находилось на выходе из города. Оставалось только применить его и получить то, что его род ещё никогда не имел. И более ждать он был не намерен.
Аристократ выдвинулся к авангарду своих сил, где нашёл своего самого верного подданного. Эдл Сердин только что закончил беседу с остальными аристократами, а затем обратился напрямую к Яковлеву: