"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 1693
— Вот зачем мы вообще сюда пошли? — не выдержал Кольцов, — надо было просто остаться там, где нам сказали.
— Какой в этом смысл? — недоумевал тот, — ты же видел, там никого сейчас нет и никогда не бывает даже в обычные дни, не то, что ночью. Лучше пройтись по периметру и осмотреть всю территорию, чем торчать на одном месте.
— А лавка твоя тогда нам для чего?
— Справа от неё есть проход в другую часть рынка, — пояснил Алексей, — я слышал, что именно там находятся самые зажиточные торговцы. У них даже сейчас продовольствия уйма!
— Нам на это должно быть всё равно, — нахмурился Глеб, — еды у нас достаточно.
— В отличие от простого народа, Глеб. Сам же знаешь, что столица голодает. Из-за всех этих Разломов в город стало поступать меньше еды. Или ты думаешь они специально закрыли городские ворота и никого не пропускают?
— Ну, нет, — задумался Кольцов, — причина же должна быть.
— Вот именно, и заключается она в том, чтобы население города не росло. Жители бегут сюда со всей страны и прежде всего для защиты, а вот еды с собой не берут. Или берут на первое время, но им-то не знать, что здесь итак с этим проблемы. Чем больше людей в городе, тем больше нужно еды, понимаешь? А если её не будет хватать, то горожане точно кого-нибудь убьют...
— Интересно, конечно, но это не объясняет, зачем мы пришли на рынок, — скептически произнёс Глеб.
— А вот и нет, это объясняет всё! — уверенно произнёс Лейнс и притаился возле стены.
Прямо за ней находился тот самый проход, про который он только что упоминал. Алексей прямо нутром чуял, что здесь что-то должно произойти, особенно ночью. Почему-то на этот сектор выставили всего нескольких стражников, да и то их сейчас нигде не было видно. Командующему следовало назначить сюда больше людей, а цель для этого вполне очевидна.
Всего пару минут спустя внутри рынка послышался шум. Можно было отчётливо расслышать шаги нескольких человек и их шёпот. Затем, видимо решившись на задуманное, они начали действовать. Раздался громкий звук бьющегося стекла, а затем небольшой взрыв. Алексей вместе с Глебом тут же рванули в ту сторону. Боятся им было нечего, ведь на них имелось добротное снаряжение с перевязью артефактов, а также ножны с клинками. Постоять за себя смогут в любом случае.
Как оказалось, подбежали они весьма вовремя. Стоило нарушителям правопорядка увидеть члена городской стражи вкупе с Белым Сокрушителем, как сразу кинулись наутёк. Их было четверо, вооружены чем попало. Кто-то держал в руках молоток, кто-то кухонный нож. У одного даже оказался массивный тесак. Однако всё это даже сравниться не могло с заточенными мечами, поэтому пытать удачу они не стали и сразу рванули прочь. Глеб вместе с Алексеем ринулись за ними, но на первом же перекрёстке пришлось разделиться.
Уже через пару минут Глеб начал чувствовать усталость. Всё-таки бегать в броне — та ещё задачка! А вот мужички были одеты в простые рубахи да штаны. Шансов скрыться у них было больше, чем у Кольцова их догнать. В итоге спустя небольшой отрезок времени он таки потерял их из виду и оказался в тёмном переулке совершенно один.
— Проклятье! — устало выдохнул парень, переводя дух и восстанавливая дыхание.
Вот только отдохнуть ему не дали. Внезапно возникшие за поворотом воины оказались куда серьёзнее тех мужичков. Их было трое, все обтянуты в серую одежду. На лицах - капюшоны, а в руках виднелись мечи. Это ещё кто такие?
Выяснять времени не было, ведь банда сразу же кинулась на Сокрушителя. Глеб успел занять удобное место в своём переулке, чтобы не попасть в окружение, а затем быстро извлёк клинок из ножен. Что либо говорить воины не стали, а сразу кинулись на своего противника. Глебу пришлось напрягать все свои силы и вспоминать буквально всё, чему научился у Сокрушителей. Именно это позволило ему продержаться порядка полутора минут в бое с незванными гадами. Одного он умудрился обезоружить и отбросить назад, но вот двое других оказались опытнее своего товарища и не позволили так просто с собой справиться.
В какой-то момент один из них всё же умудрился сбить Кольцова с ног. Парень рухнул на землю, а его меч тут выбил из рук второй. Тогда первый достал из-за пояса кинжал и опустился вниз, намереваясь перерезать Глебу горло. Вот только сделать этого он не успел. Всего секунду спустя раздался раскат грома, а затем прямо с неба в него ударила яркая голубая молния. Поражённый электрическим зарядом, он рухнул на землю и больше не встал. Тогда же Сокрушитель обернулся и увидел Алексея Лейнса, управляющего своей магией. Поняв, что в дело вступил одарённый, оставшиеся два бандита пустились в бегство. Лейнс успел задеть одного из них слабеньким разрядом, тем самым точно ему что-то сломав, но второй остался безнаказанным.
— Про что я тебе и говорил, — усмехнулся громовой маг, подойдя ближе и протянув руку своему партнёру.
Глеб схватился за неё и тот с легкостью поднял парня на ноги.
— Спасибо, похоже я всё-таки ошибался на твой счёт, — пробормотал Кольцов, унимая бешеное биение сердца.
Алексей улыбнулся, а затем они вернулись на улицы, обсуждая произошедшее. Лейнс предположил, что кучка голодающих мужиков решила ограбить зажиточного торговца, а затем, поняв, что не справится со стражей, просто сбежала. Тогда подгадали момент бандиты, которые скорее всего хотели забрать броню и оружие Глеба. Вот только они не ожидали, что нарвутся на мага. Глеб был в шоке от того, какой беспорядок начинает происходить в городе. И ведь это только первый его подобный опыт, который чуть не закончился смертью. Страшно было представить, что может произойти в будущем...
Когда они отошли от рынка и вернулись на свою улицу, то практически сразу увидели Дариона, который явно кого-то ждал.
— Ну наконец-то! — он всплеснул руками, — где тебя призывники носят, Глеб?! Ты не должен был оставлять эту улицу!
— Да кому она нужна, здесь всё равно никого нет, — отозвался тот, улыбнувшись Алексею.
Лейнс довольно хохотнул и одобряюще кивнул, а вот Дарион общего настроя не разделял.
— Довольно шуточек, я вообще-то по делу пришёл! Нас ждёт командир-владыка, хочет сделать какое-то объявление.
А вот это уже было интересно. Что он опять придумал? Поскольку Алексей Белым Сокрушителем не являлся, то и пойти с парнями не мог, так что остался на вверенной ему улице, но попросил их потом обязательно рассказать об этом самом объявлении, если, конечно, ничего секретного в этом нет.
Дарион и Глеб быстрым шагом добрались до пункта сбора всех Сокрушителей. Там как раз сейчас находились и все остальные, включая Ивара Руднева. На миг Кольцову даже показалось, что тот каким-то образом успел узнать об их с Лейнсом отважном поступке по защите лавки и противостоянии с бандитам. Но нет, Руднев начал с того, что объявил о находящемся совсем недалеко от столицы Разломе. А вернее сказать, больше он таковым не являлся. В безумно короткие сроки Разлом прошёл стадию Гранд-ущелья, увеличившись в размере, а затем, кстати совсем недавно, приобрёл новую форму. В народе её уже называют Разломом Хаоса, и отчасти это действительно было так, вед царивший там беспорядок по-другому описать было нельзя. Руднев сделал акцент на этом, подчеркнув, что если твари оттуда прорвутся через Бастион, то первым делом атакуют столицу. Поэтому было принято решение повысить оборону Бастиона, направив туда в самое ближайшее время элитный отряд Белых Сокрушителей. А это могло означать только одно — Глеб отправится в Разлом Хаоса...
Глава 5 Осколок Зодиака и новый план
Провинция Квазион
Клейн
Центральный Дворец Управления
Зал заседаний Имперского Зодиака
На следующий день
Некогда полный круг правителей из числа Зодиака, занимавший величественный зал и каждый из двенадцати превосходных тронов, сейчас напоминал тень себя прошлого. Большинство мест было свободно и только четыре из них заняты. Весы находилась во главе стола и чувствовала себя из ряда вон плохо. Уже давно положение дел не было настолько ужасным, каким оно являлось сейчас. А полностью оправиться после случившегося в Тёмных Болотах она ещё не успела.