"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 1690

Когда меня осенило, что это означает, я вдруг произнёс:

— Том Достоинства!

Древний улыбнулся, довольный тем, что я обо всём догадался.

— Да, их назовут именно так. Как я уже говорил, мы обладали самыми обширными знаниями о магии Этернейта, а наш Председатель и подавно. Разумеется он не мог унести их в могилу, а потому сохранил в этих самых книгах. На том вроде всё и завершилось. Про ритуал больше никто не вспоминал, а с подобными экспериментами мы завязали, прикрыв те самые подземелья во Дворце. Прошли годы, мои собратья по Зодиаку один за другим покинули этот мир, а я остался. Годы тоже оказались немилосердны ко мне, как вы видите, но в этом виноват я сам. Что же касается проклятья, то оно ушло вместе со своим Повелителем обратно в Ксархейм. Вот только насколько мне известно, тот портал, что мы обнаружили, был не единственным. Существуют самые разные подземные тропы, способные привести любого желающего в это таинственное место. Благодаря таким вот тропам раньше сетрадийцы могли приносить оттуда прочнейший из всех металлов — валкралл. Взамен они тоже что-то предоставляли тем жителям, но подробностей этих историй я не знаю. Лишь могу сказать, что те тропы со временем затерялись, осталась лишь одна — собственно та самая, где мы провели ритуал. Поэтому сомневаюсь, что для повелителя был другой путь попасть в наш мир.

Вот значит как всё обстоит! Не думал, что помимо Этернейта есть ещё другие миры. Но, с другой стороны, должны же были откуда-то появляться призывники? Нечто подобное можно было ожидать.

— Затем шли годы, — тяжко вздохнул Древний, — моё тело разлагалось, а смерть всё никак не приходила. Но явилось нечто похуже — жаждущая могущества стерва из Зодиака! Она смогла каким-то образом вычислить этот дом и добралась до сюда. Конечно я не знал её истинных целей и был рад пообщаться с милой женщиной, особенно той, что составляла правящую структуру страны. Так, за разговором я поделился с ней информацией про ритуал, но сразу предупредил, что проводить его нельзя. Но кто же стал меня слушать? Жажда великой власти и бессмертия, которое когда-то обещал нам повелитель, затуманила её разум. Но, поняв, что я больше не собираюсь ей ничего рассказывать, она выкрала мой личный дневник. А ведь там было очень много чего написано про эти самые артефакты, и их местоположение. Не все, конечно, но тем не менее. На том история и закончилась, ведь больше ко мне никто все эти годы не приходил. Уже почувствовав изменения в магической структуре Сетрадии, я понял, что ритуал вновь был проведен! А это значит, что Имперский Зодиак предал наше наследие!

— Не все согласились в этом участвовать, Древний, — подал голос отец, — Весы обхитрила нас самих, рассказав только про светлую сторону ритуала.

— Значит вы оказались глупцами, раз поверили ей! — с нескрываемой злостью в голосе проговорил старик.

— Никто с этим не спорит… — согласился Лев, затем он собирался сказать что-то ещё, но вдруг что-то заметил за окном и резко пригнулся.

— ВСЕМ ЛЕЖАТЬ! — раздался резкий голос отца, и мы моментально упали вниз.

Полсекунды спустя окно комнаты разлетелось вдребезги, а внутрь влетел огненный шар. Он врезался в стену позади нас и чуть было не разрушил её, обдав нас волной жгучего тепла. А сам дом будто сотрясло от этого удара.

— КТО ПОСМЕЛ? — яростно взревел Древний, призывая свою магию, — УБЬЮ!

— Это Весы, кто же ещё, — с ненавистью в голосе проговорил Лев, а затем поднялся на ноги.

— И не только она, — нахмурилась мама, а затем повернулась ко мне, — ни в коем случае не выходи из дома!

Стоило ей это произнести, как дверь отворилась и все трое члена Имперского Зодиака вышли на улицу. Я же, вместе с Евдокимовым и Древним, который, к сожалению подняться сейчас не смог бы, остались внутри.

Гриша выглянул в образовавшуюся щель и чертыхнулся:

— Там ещё и Стрелец пожаловал! Похоже без боя отсюда уйти не получится.

И будто в подтверждение его словам послышались звуки раздавшихся магических атак. Стрелец вместе с Весами бились против моих родителей и Льва. Конечно я не мог вот так просто стоять без дела, но и на рожон лезть не стоило. Против главы Зодиака я ничего противопоставить не смогу.

Но зато у меня есть одно большое преимущество — расстояние. Им и следовало воспользоваться!

Пока я активировал свой источник и призывал силу, успел заметить, как прямо из воздуха сформировались багровые чаши, которыми управляла Председательница, голографический лев, для которого болото не было помехой, а также силы моих родителей. Мама управляла многочисленными лианами и ветвями, а отец использовал магических рыб. Там же неподалёку их пытался задеть и Имперский Стрелец, которого я без труда узнал. Всё же воспоминания о битве в доме профессора Валлойева были у меня ещё свежи.

Как только сияющий лук оказался в моих руках, я сформировал стрелу, прицелился и выстрелил. Та в свою очередь поразила цель чуть ли не моментально, вот только защита императора была на уровне и одной такой стрелой я точно не отделаюсь. Но хреново было то, что теперь привлёк его внимание.

— Не бойся парень, я создам щит невероятной силы, — крикнул мне Древний, — но даже моей магии надолго не хватит, поэтому не трать время зря!

Стоило ему это сказать, как вокруг меня образовалась прозрачная сфера, усеянная различными рунами. Как только в неё прилетела стрела императора, то просто отскочила в сторону, не нанеся мне никакого вреда. НЕВЕРОЯТНО! Это именно то, что мне и было нужно!

Я чуть высунулся для лучшего обзора и решил действовать наверняка! Сформировал стрелу, а затем усилил её с помощью своего огня. Как только закончил дело, выпустил её прямиком в императора. Тот не ожидал от меня подобной прыти и не успел увернуться. Его защита дала трещину, и я увидел как пострадала металлическая броня. ЕСТЬ! Оставалось так попасть ещё пару раз…

Удивило то, с какой скоростью разворачивались события на поле боя. И вода, казалось, не являлась большой помехой для участников. Сияющий лев Комиссарова несколько раз успел протаранить Стрельца, а рыбы в купе с лианами матери нанесли Председательнице небольшой урон. В какой-то момент она взмыла в воздух и пыталась достать их оттуда, что иногда даже получалось. Вот ведь тварь!

В какой-то момент моё внимание переключилось на неё. Сразу три усиленных стрелы полетели в её сторону и смогли даже пробить один из её щитов. Как только женщина отвлеклась на меня, этим тут же воспользовался отец. Возникший круговорот из многочисленных магических рыб тут же атаковал Весы, и она улетела вниз. Послышалось громкое бульканье от падения её тела, а затем она скрылась под водой.

Стоило Стрельцу это увидеть, как его внимание тоже рассеялось. И здесь идеально сработал Комиссаров. Его лев возник буквально из ниоткуда и протаранил императора, отбросив его прямиком к нам в дом.

Мужчина проломил своим телом оконную перегородку и упал прямо под ноги Древнему. И как только это произошло, я уже знал, чем всё закончится. Стрелец попытался, конечно, подняться на ноги, но Древний не дал ему этого сделать. Возникшие три чёрные тени схватили императора.

— ПУСТИ МЕНЯ, СТАРИК! — гневно сплюнул тот, — НЕ ТО МОЖЕШЬ ПОПРОЩАТЬСЯ СО СВОЕЙ…

Одна из теней резко вонзила тёмный кинжал в его ногу. Послышался хруст костей, треск разрываемой ткани и звуки выливающейся крови.

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ, ЩЕНОК?! — разъярённо выпалил старик.

Стрелец закричал, как ребенок, будучи абсолютно беспомощным перед ликом великого мага. Следующий кинжал отрубил ему правую кисть руки. Затем пострадали плечи, после рёбра. Тени Древнего постепенно разрушали каждую часть тела Стрельца, при этом не давая ему умереть раньше времени. Мучение было поистине страшным. Сам Древний, казалось, получал от этого удовольствие и не хотел останавливаться.

Завершилось всё тем, что последний кинжал вонзился императору в глотку. Тень, что сделала это, прокрутила лезвие несколько раз, а затем грубо отрезала голову и отбросила в сторону. Жизнь императора на этом оборвалась.