"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 1689
— Какого Разлома?! — поражённо ахнул Лев, — как такое вообще возможно…
— Да, другой реакции от таких как вы я и не ждал… — глухо прокряхтело существо, — прямо как и она в своё время.
— Подождите, — вдруг задумалась мама, — запись об этом месте была в личном дневнике Древнего, и если я всё правильно понимаю…
— Да, дорогуша, — фыркнул старик, — Я И ЕСТЬ ДРЕВНИЙ! Когда-то входил в состав Древнего Зодиака, но чего вы так все удивляетесь?! Прошло всего лишь несколько столетий…
Мои глаза расширились от изумления. КАКОГО ВОДЯНОГО…. ЭТО СУЩЕСТВО ЯВЛЯЕТСЯ САМИМ ДРЕВНИМ?!
— Проклятье! Так вы дожили до наших дней?! — осознал отец, — но как это возможно?!
Старик хрипло расхохотался и поёжился на своём кресле, которое тут же заскрипело от подобных движений.
— Магия - крайне опасная вещь, — ответил он, — но в правильных руках она творит самые настоящие чудеса. Вот только вы же сюда не за этим явились, воры?! Что ещё из моего имущества вы хотите украсть?! ДУМАЕТЕ Я НЕ УЗНАЛ ВАС?! Имперский Зодиак опять решил навестить меня!
От этих слов дом вновь содрогнулся, а руны на стенах вспыхнули еще ярче. Я понятия не имел, какой эффект они могут на нас оказать, но лучше этого старика не злить. Кто знает, на что он ещё может быть способен!
— Вовсе нет, Древний, мы прибыли сюда не за этим, — насторожился Лев, — мы не собираемся тебя обворовывать.
— Вот как?! Тогда что вам здесь нужно?!
— Мы всего лишь… — начала было мама, но я её резко перебил, вдруг осознав одну любопытную вещь:
— Вы сказали опять? Я правильно понял?
Древний обратил на меня свой пугающий взгляд, но я его смело выдержал. Если моя догадка верна, то мы только что совершили ошибку, заявившись сюда.
— О да, Имперский Зодиак не в первый раз решил навестить меня, но не говори, что не знаешь об этом, мальчишка!
Лев переглянулся с моей мамой, а затем, обо всём догадавшись, тихо произнёс:
— Весы…
Старик вновь напрягся и на этот раз его будто переклинило, когда он услышал это имя.
— ВАС ОТПРАВИЛА ЭТА СТЕРВА?! В ТАКОМ СЛУЧАЕ ОБРАТНО ОНА ПОЛУЧИТ ЛИШЬ ВАШИ КОСТИ…
В этот раз я перепугался не на шутку, когда неизвестно откуда вылезли иссиня-чёрные тени и схватили нас, готовясь перерезать горло своими магическими кинжалами. У меня сердце ушло в пятки, ведь всё произошло за считанные секунды. Пошевелиться в их объятиях было невозможно, как и противостоять им. Я сразу же вспомнил похожие тени Близнецов во время небесного шторма. И если бы не Лев, который умудрился спасти ситуацию, мы бы сейчас всей этой дружной компанией отправились на тот свет.
— СТОЙ, мы здесь для того, чтобы помешать ей! — выкрикнул император.
В один момент тени медленно растворились в воздухе, а старик, немного подумав, прокряхтел:
— Продолжай.
Тогда Комиссаров глубоко вздохнул и, вытерев с лица проступивший пот, вкратце поведал ему истинную причину нашего здесь появления. Я теперь переживал за то, что раз Весы здесь когда-то успела побывать, значит вполне может прийти сюда ещё раз. Но, с другой стороны, если бы Силлек был здесь, она бы его забрала ещё тогда. Пока Лев вёл свой рассказ, я успел магическим зрением просканировать местность и убедился в том, что ничего ценного в этом доме нет. А это значит, что артефакт мы здесь не получим. Когда же Древний наконец понял, что мы хотим помешать завершению ритуала, то слегка подобрел и даже снял со стен рунические заклятия. Путь наружу теперь был свободен, но уходить пока никто не собирался.
— Выходит остались в Зодиаке ещё добрые люди… А я ведь успел разочароваться в потомках своей страны. А этот проклятый ритуал, да, я многое о нём знаю…
— Расскажите нам, — тут же выпалил я, — Древний, прошу вас, расскажите всё, что знаете. Я искал информацию по нему везде, где только мог, но попадались лишь обрывки сведений, не дающие мне собрать все части воедино.
Мои спутники посмотрели на меня не самым одобрительным образом за то, что я так вот вмешался, но больше терпеть просто не мог. Пора наконец узнать всю правду, если он конечно сможет мне её рассказать.
— А, ты хочешь понять, что он из себя представляет? — заинтересовался Древний.
— Я хочу знать абсолютно ВСЁ, — честно ответил я, — Расскажите всё, что про него знаете. Вы очень сильно поможете нам разобраться в том, что происходит.
На минуту в комнате воцарилась гробовая тишина, пока старик думал над тем, что нам ответить. Всё это время я был как на иголках, прекрасно понимая, что именно он может мне сейчас помочь. Нет на этом свете больше никого, кто мог бы знать нужную мне информацию. Нет, вполне возможно где-то парочку Древних ещё могло уцелеть, но даже если это и так, в чем я сомневаюсь, их найти невозможно. А этот сейчас находится прямо перед нами. И как же хотелось услышать от него всю нужную нам правду. Пусть Силлек мы не получим, но уйдём с информацией. А в нашем случае она может быть даже ценнее.
В конце концов, видимо для себя всё решив, старик кивнул.
— Хорошо, парень, я поведаю тебе эту историю. И сделаю это только потому, что у меня ещё есть вера в этот мир. Спустя столько времени жизни, она у меня до сих пор осталась. И если я ошибусь, быть посему. Хуже теперь точно не сделаешь. Раз ритуал практически завершён, этой стране, а затем и планете осталось недолго.
А затем он начал свой рассказ, заставив всех нас притаиться и внимательно слушать.
— Когда-то давно, я уже и не помню точно, какой это был год, Древний Зодиак был на пике своего могущества. Нам были подвластны любые виды магии, артефакты и знания. Страна находилась в расцвете сил, и мы всё старались делать для того, чтобы сохранить такой порядок вещей. Одним из способов сделать это, стало проведение магических экспериментов. Или же мы хотели проверить одну интересную теорию… Точно уже и не помню о причине, но ритуал мы всё-таки провели. Только он был далеко не один. Всё происходило во Дворце Управления, в одном из тоннелей подземелья. И вот во время одного из таких мы каким-то образом смогли открыть проход в другой мир. Наш эксперимент привёл нас туда, куда мы совершенно не желали идти. Это оказался тёмный, проклятый мир! И название ему – Ксархейм. Помню, что по ту сторону образовавшегося портала увидел самый настоящий мрак, посреди которого находилось нечто фиолетовое. К нам вышел парень, обтянутый в чёрную красивую броню. На его голове была корона, и мы поняли, что он являлся повелителем того места. Он наобещал нам столько всего, включая вечную жизнь, великую силу и невероятные возможности. Взамен лишь просил предоставить проход ему и его подданным. Это должно было нас соблазнить, но мы не поддались искушению и все же смогли закрыть врата. Тогда мы постарались закрыть проход, используя всю нашу мощь, но сволочь оказалась сильной! Он успел разбрызгать частичку своей силы, вызвав подземные толчки и страшное землетрясение.
— Яростная Ночь… — тихо прошептал, догадавшись о том, что произошло.
— О да, — хрипло ответил Древний, — чуть позже люди прозвали ту ночь Яростной, и это действительно было так. Мы и сами перепугались не на шутку, когда осознали, что сотворили. Но на этом ничего не закончилось. Капля силы повелителя Ксархейма упала на один из артефактов, что мы использовали в ритуале. Ранее он применялся для перемещения, а после случившегося распался на несколько кристаллов и активировался. Мы не успели и глазом моргнуть, как все три части исчезли прямо на наших глазах.
— Пространственная пирамида, — кивнул отец, — вот как она появилась.
— Всё верно, — подтвердил старик, — артефакт более не являлся целым предметом, но вполне мог быть использован с теми же целями, что и раньше. Кристаллы смогли открывать проходы между двумя разными точками, но вот какими, мы так и не поняли. Каждый раз это было что-то новое. Кристалл привязывался к определённому месту, а спустя некоторое время вновь менял его. И так по кругу. Когда мы наконец смогли закрыть Врата, то запечатали их, а использованные в ритуале артефакты раскидали по всему миру. Часть попали к так называемым Хранителям — разумным, которым мы доверяли больше всего. Тот дневник, что привёл вас сюда, был написан мною, чтобы сохранить все знания об этом событии и уберечь остальных от подобной глупости, что мы тогда совершили. Но, как покажет время, это было большой ошибкой. Однако моя запись была не единственной. Председатель Древнего Зодиака чуть позже написал несколько великих томов, где рассказал не только про магию в целом, но и данный ритуал.