Первая кампания (СИ), стр. 62

Валялись брошенные в спешке вещи. Зачастую целые возы, нагруженные так, что колёса не выдержали.

«Непримиримые» Дивии пока что радовали. Многие выглядели, как последние оборванцы, но грабить оставленные дома не бросились. А если во время осмотра что-то прилипало к рукам, то не в ущерб главной задаче.

Дисциплина у них была практически железной. А опыт городских боёв они приобретали прямо сейчас.

Дома выросли до четырёх этажей. Нависая над «Фениксом», холодно смотрели на рыцаря стеклом окон. Продвижение замедлилось. Проверить каждый такой домик — задача не быстрая.

— Конторы Компании. Порт близко, — сообщил Руян.

Он вместе с магами шел следом за передовым отрядом, выдерживая дистанцию метров в двадцать.

«Непримиримые» деловито сновали по домам, выискивая очаги сопротивления. Подавали сигнал, что всё чисто, и мы следовали вперёд, продвигаясь ещё на несколько десятков метров.

Медленно, печально, но относительно безопасно.

Внезапно откуда-то слева с боковой улицы послышались звуки выстрелов.

— «Феникс-3», доклад! — насторожился я. — Что у тебя?

— Какой-то безумец заперся в поместье и решил поиграть в героя, — быстро доложил Амрат. — Двое убитых, один раненый. Сахсары княгини ломают двери… Всё, сопротивление подавлено, — закончил он две минуты спустя.

— «Феникс-5», что у тебя?

— Всё тихо. Сопротивления нет. Продолжаем движение к порту, — донеслось в ответ.

— Смотрим внимательно.

Слишком тихо, одиночка не считается. И это подозрительно. Либо я переоценил стойкость защитников Хальта, либо мы идём прямиком в ловушку. Хочется надеяться на первое, но весь мой опыт просто вопит о последнем.

Должно быть хоть что-то!

— В конторах противник!

Несмотря на готовность ко всему, выкрик Руяна застал меня врасплох, заставив замереть на месте.

Вот она — засада. Кто-то скажет — накаркал. А я отвечу — предвидел. Не угадал и не нашёл, но нельзя требовать от меня невозможного. Это люди Дивии облажались — плохо дома проверили.

Хрипящая толпа хлынула на улицу. Они лезли из дверей, прыгали из окон первого, а то и второго этажа. У страха глаза велики, вряд ли напавших было больше трех десятков, но в первый момент показалось, что магов захлестнула живая волна.

Захлестнула… и разбилась, оставив на земле хрипящие тела. Шахарты среагировали мгновенно. Сомневаюсь, что наши фольхи смогли бы лучше. Но высшая каста Дхивала ещё помнила, что именно право силы сделало их высшей кастой. В атакующих полетели простенькие, но быстрые плетения. Засверкали кривые сабли и кинжалы, доказывая, что шахарты носят их отнюдь не для красоты и важности. И отлично умеют ими пользоваться.

Руян на моих глазах без всякой магии зарубил двоих. Дивия заставила троих замереть, а затем небрежно, лениво и как-то играючи перерезала одному из них горло. Остальных добили другие маги.

Когда подоспели сахсары охранения, все уже было по большей части закончено. Ставка на внезапность не сыграла.

Несколько магов получили лёгкие ранения, но погибших с нашей стороны не было.

— Руян, передай Дивии, чтобы её «непримиримых» стоит переименовать в «невнимательных», — проворчал я. Маги справились, но опасность до них просто не должна была дойти, а засада обнаружена поисковыми командами. — Оторвать бы им что-нибудь ненужное… Это не передавай.

— Это я и сам с удовольствием оторву, — отозвался Руян, вытерев кривую саблю о тело ближайшего мертвеца.

— Всем «Фениксам» — смотрим внимательно, — вновь повторил я, теряясь в догадках, куда подевались все защитники города. Это нападение обречённых — насмешка, а не реальная засада.

Я настроился на долгие, затяжные бои. Когда каждый высотный дом — маленькая крепость, которую проще сжечь огнём или снести магией, чем взять. Но ничего этого пока что нет. Потеряв один единственный форт, защитники города словно потеряли и волю к сопротивлению.

— Капитан, мы достигли порта, — внезапно сообщил Амрат. — Но отходим назад.

— Причина? — не понял я. Порт — это склады, а на складах всё самое вкусное. Нужное нам и ненужное Компании. Было бы нужно — защищали лучше.

— На рейде два броненосца, — пояснил Амрат. — И они нацеливают орудия на город.

Глава 29

Агрессивная дипломатия

— Дом точно чистый или как обычно? — поинтересовался я, спрыгнув на мостовую и на всякий случай достав из кобуры «Стража».

Странная ситуация, Хальт вроде бы можно считать взятым — сопротивления нет. Но именно это и настораживает. По самым скромным оценкам в городе оставалось тысячи две гарнизона. Причем где-то половина это не колониальные пехотинцы, а вполне себе полноценные латники, нанятые Компанией в Великогартии. Не абы что защищали, а одну из главных жемчужин Талхала, вторую по важности после Серебряной долины. А может и первую.

Гарнизон форта, что всё ещё дымит у главного въезда в город, насчитывал где-то три-четыре сотни. Куда подевались остальные защитники Хальта?

— Ты этот случай с засадой до конца жизни вспоминать будешь? — сверкнула яростным взглядом Дивия.

— Сплюнь, — искренне посоветовал я. — Не до конца жизни, а только до старости.

Плохая примета бросаться такими словами, когда бой не закончен, а конец жизни может наступить с прилётом случайной пули или осколка.

Человек смертен. Более того — внезапно смертен.

Дивия посмотрела на меня удивлённо, явно не понимая, что значит «сплюнь». Всё время забываю, что в Дхивале свои традиции, приметы и обычаи.

Дикий народ. Что с них взять?

— Ладно, давайте посмотрим на эти грозные броненосцы, — бросил я, кивнув на заботливо распахнутые «непримиримыми» двери трехэтажного, помпезно разукрашенного дома, окна которого выходили на бухту.

— А это не опасно? — усомнился Руян. — Вдруг броненосцы начнут обстреливать город?

— Ты что, хочешь жить вечно? — усмехнулся я.

— Было бы неплохо, — согласился он. — Но для начала я хочу умереть от старости.

— Для этого тебе следовало оставаться в Сихиме, под крылом дяди — шансов больше.

— И не говори, — согласился он. — Поражаюсь, как тебе удалось меня во всё это втянуть.

— Сработало моё природное обаяние, — важно пояснил я.

— Скорее, природная наглость, — вмешалась в разговор Дивия. — Вы ещё долго будете обмениваться любезностями? Может, займёмся броненосцами, пока они не занялись нами?

— Справедливо, — согласился Руян. — Только после вас, княгиня.

— Вдруг там очередная засада, — согласился я.

Мы с Руяном многозначительно переглянулись.

— Мужчины… — закатила глаза Дивия. — О предки! Они же, как дети!

Она не права. Мы настроились на тяжелый бой, а его всё нет и нет, форт не считается. Вот адреналин и бушует в крови, требует выхода, пусть и в виде древних, бородатых шуток.

Хоть в доме и было всего три этажа. Но высота, монументальность и общий размах сделали бы честь иному храму или дворцу. Одни только потолки тут метров пять, не меньше. Это отлично видно по размерам лестниц.

Но домик не жилой. Какие-то конторы. Поднимаясь по ступеням, я видел через распахнутые двери лишь большие залы, заставленные столами и шкафами для документов. На полу в живописном беспорядке валялись многочисленные бумаги — эту деталь в интерьер явно внесли люди Дивии, проверявшие здание.

На третьем этаже большие залы сменились отдельными кабинетами. Сразу видно — оплот не только бюрократии, но и начальства. Судя по богатству обстановки — важного начальства. Но «непримиримые» Дивии поработали и здесь. Бумаги разбросаны. Со стола исчезла чернильница, скорее всего, серебряная. Вон на зелёном сукне стола свежая чернильная лужа, настоящее море.

Реальное море, а вернее большая портовая бухта, дожидалась нас за высоким окном. Одна из створок была любезно распахнута и с третьего этажа открывался отличный вид на порт и вставший на рейде флот Компании.

Убрав револьвер, я достал из чехла на поясе бинокль.