Первая кампания (СИ), стр. 61

Рыцари отрывались за своё недавние бессилие.

В пролом «Дракон» вступал медленно, аккуратно. Тщательно выбирая, куда наступить, чтобы не повредить грунтозацепы о разбросанные камни кладки и прочий мусор. Со стены по нему кто-то стрелял из ружей, даже метнули под ноги парочку гранат — жест отчаянья, который привел лишь к ещё одному световому лучу, уменьшившему численность защитников.

Преодолев насыпь, что прежде была бастионом, «Дракон» величественно повернулся из стороны в сторону, полыхнул огнём, заливая внутренний двор форта огнесмесью. Крики сгорающих заживо людей были слышны даже отсюда. В форте ещё раз что-то громыхнуло. Вверх поднялся столб пламени и густого черного дыма.

— Бомбарды всё! — радостно сообщил Бахал. — Пушкам тоже недолго осталось.

Орудия форта начали замолкать одно за другим. Разрушенный рунный контур лишил их защиты. А без неё пушка — просто мишень для светового копья.

— Руян, пускай «непримиримых», — вновь обратился я к амулету связи, когда орудия форта окончательно замолчали. В устроенном рыцарями огненной преисподней не могло уцелеть ничего живого. — Третий и четвертый прикрывают латников. Бахал, заканчивай зачищать форт и уводи свои копья в тыл. Войдёшь в город последним.

— Как в атаку, так первым иди, на тебя вся надежда. А как город грабить — постой в сторонке, без тебя справимся, — ворчливо отозвался он, больше играя на невольных слушателей. Пережившим обстрел копьям полезно постоять в стороне от битвы, восстановить просевшие личные щиты машин.

— Прежде чем грабить, город неплохо бы взять, — напомнил я. — А до этого ещё далеко.

Первый отряд «непримиримых», построившись в нечто весьма отдалённо напоминающее походную колонну, потянулся к главному въезду в город, сопровождаемый двумя копьями оруженосцев. Одеты воины Дивии были крайне живописно и разнообразно. Встречалось всё, от грязных набедренных повязок, до шикарных шелковых, расшитых серебром халатов.

Зато вооружение не подкачало. Никаких тебе древних аркебуз, кремневых пистолей или копий. Холодного оружия хватало, каждый из «непримиримых» носил на поясе саблю или длинный кинжал, но это традиция высших каст Дхивала.

Помимо мечей и кинжалов у каждого «непримиримого» имелся как минимум один револьвер. А зачастую пара. Длинных револьверных винтовок или коротких карабинов так же хватало. Но разнообразию моделей огнестрельного оружия мог позавидовать крупный магазин. Эданские «Вепри» соседствовали с великогартскими «АТ-33», «T-10» и поделками местных умельцев. Последние легко угадать по обильным серебряным украшениям и позолоте. Не оружие, а произведения искусства.

У дхивальцев вообще странная тяга к украшательству оружия. Сахсар может сверкать голый задницей, имея из одежды только одну набедренную повязку. Но ножны его сабли, как и сама сабля, будут украшены серебром, а то и драгоценными камнями. Либо револьвер на поясе будет с умопомрачительно красивыми накладками из серебра и слоновьей кости.

И орнаменты! Растительные орнаменты! Золотые и серебряные. Нитями на одежде и насечкой на оружии.

Встав перед въездом в город, возле чего-то весьма напоминающего недостроенный вокзал, оруженосцы Амрата вперёд не пошли, дожидаясь «непримиримых». Воины Дивии начали рассыпаться по улицам, проверяя ближние здания. Пока что это несложно. Низкие халупы бедноты особой угрозы не представляют. Крупный отряд в них не спрячешь, гранату сверху на голема не метнёшь. Но ближе к центру и порту пойдут капитальные строения в три, четыре этажа. И вот здесь нас могут поджидать крайне неприятные сюрпризы.

Лабиринты узких улочек так же не внушают доверия. В них может затеряться целая армия. Большую часть Хальта строили в те времена, когда про паро-магических големов и слыхом не слыхали. Так что на големах туда не пролезть — полгорода сносить придётся. А пехоты у нас недостаточно много, чтобы взять под контроль и прочесать все городские кварталы.

Но все кварталы нам и не нужны. Достаточно захватить самые богатые: центр города и портовые сооружения. А там можно начинать искать того, кто уполномочен отдавать приказы и договариваться о мире.

Если договориться о мире не выйдет, или представитель Компании начнёт тянуть время, ожидая подхода армии, то в дело вступит план «Б». Сжигаем Хальт к демонам, рушим и взрываем портовые сооружения, а затем отходим, играя в прятки с армией Компании.

После такого провала, правление Компании точно не удержится — слетит. Начнётся передел власти, хаос управления войсками. Война затихнет сама собой, давая нам необходимую передышку.

Результат тот же, но Компания понесёт гигантские убытки.

Минус плана — мы не получим выкуп за город. А я на него очень рассчитываю. Да и всю захваченную добычу придётся бросить. Обидно уничтожать богатства, часть которых ты уже подсознательно считаешь своими.

Опять же, Компания будет очень зла и обязательно захочет отомстить. Не сегодня, так через пару лет. Впрочем, я к этому времени буду далеко. А Руяну с Компанией всю жизнь бодаться, захват части Талхала ему не простят.

Про Дивию и говорить не стоит. Вся её жизнь — одна сплошная война с Компанией.

Окраины Хальта встретили нас мертвой тишиной. «Непримиримые» тонкими ручейками растекались вдоль главной улицы, проверяя убогие домишки. Зачем-то заглядывали в колодцы, словно из них может выпрыгнуть вражеский маг.

Мы неспешно двинулись вперёд. Вроде и сил не так много, но когда эта масса людей и големов собирается вместе, то кажется полноводной рекой.

Впереди показался древний дхивальский храм и большая круглая площадь, на которой мялся, не решаясь идти дальше, наш авангард. Одноэтажные домики постепенно сменялись двухэтажными, а дальше начинали росли в этажах. С высоты рыцаря это напоминало причудливую лестницу из крыш.

Я воскресил в памяти схематическое изображение Хальта, нацарапанное Дивией на земле во время нашего ночного привала. Главная улица прямой линией идёт через весь город до порта. Но начиная с этой круглой площади параллельно главной улице идут ещё две такие же прямые, но не такие широкие. На них расположены богатые поместья лучших людей города.

Решающий этап. Именно с этой площади могут начаться проблемы с оставшимися защитниками.

Встречать нас в бедных предместьях не имело смысла. Там негде зацепиться. Хлипкие домики из сыромятного кирпича — так себе укрытие. Один выстрел светового копья пробьёт насквозь парочку. А рыцарь снесёт такой, не заметив препятствия.

— «Третий и четвертый 'Феникс» берут на себя левую улицу, — начал приказывать я. — «Пятый и шестой, за вами правая». «Седьмой» — ты наш авангард. За седьмым идут маги, за магами иду я, остальные следуют за мной. Руян, пусть Дивия выделит на боковые улицы по две сотни сахсаров, нам нужно прикрыть фланги. Ещё сотня идет с седьмым, проверяет дома. Не торопимся, смотрим внимательно. «Фениксы», работайте, как я вам вчера говорил. Первая машина смотрит вперёд, вторая контролирует левую сторону улицы, третья — правую, четвертая — левую и так далее.

Вчера вечером, во время единственной остановки, я хорошенько разъяснил пажам, основы тактики действия паро-магических големов в городе. Надеюсь, они не успели забыть мои наставления, и поделились ими с сахсарами своих полукопий. А те прислушались к юнцам.

Сегодня у нас практический урок. Можно сказать — экзамен. Но оценок не ставят там, где ставка — жизнь.

— Доклады о готовности… Начинаем движение!

И пусть нам помогут боги и не помешают демоны. Хотя, можно и наоборот. Неважно, кто поможет, главное, чтобы никто не мешал.

Первая часть пути прошла гладко. Город казался вымершим.

Чем ближе мы продвигались к центру Хальта, тем явственнее становились следы паники, охватившей жителей центральных кварталов.

Это беднякам окраин нечего терять, поэтому они сидели тихо, прячась по своим домам. Но в центре жила зажиточная публика. Сделавшие карьеру местные, великогартцы и представители Компании — от «непримиримых» они ничего хорошего не ждали. И при первых признаках опасности поспешили в порт. Знаки этого попадались нам на каждом шагу, как только пошли богатые дома.