Сбежавшая невеста, или Переполох в Академии Фаргис (СИ), стр. 43

Но чего я не ожидала, так это того, что на середине бревно начнет крутиться. Не удержав равновесия, я слетела со снаряда и непременно свалилась бы на самое дно, если бы не материализовавшиеся за спиной крылья. Действуя на голых инстинктах, я потянулась к Снежку и совершила то, что не удавалось мне на протяжении долгих дней.

— У меня получилось! Ура!

Иллюзорные, но от этого не менее надежные крылья, перенесли меня на противоположную сторону, и я стиснула кулаки, наблюдая за тем, как сражаются с препятствием друзья. Крис не стал рисоваться, сразу же обратился к ветру и плавно опустился рядом со мной спустя пару минут. Лита слилась с тенями и выпрыгнула из ниоткуда у нас за спинами.

Осталась Мелисса.

Она ступила на неровную поверхность аккуратно, замерла и резко толкнулась, изо всех сил устремившись вперед. Накачанные стихией под завязку сферы лопались у нее над головой, но пока не причиняли вреда, это ее и подвело. Самонадеянность. Она уже почти достигла края, когда бревно молниеносно крутнулось, и, словно обезумевший бык во время корриды, сбросило ее вниз.

Спас сотканный Кристофером щит. Он, хоть и немного, но смягчил столкновение с землей. К счастью, кольев или игл на дне не обнаружилось, так что Лиса отделалась испугом и ушибами.

— Ты как? — мы в тревоге склонились над ямой, Мелисса же медленно приподнялась на локтях и шумно выдохнула.

— Паршиво. Я, кажется, подвернула лодыжку.

— Незачет!

Усиленный магией голос Арта заставил всех нас вздрогнуть и понурить головы. Как единственный мужчина в нашей группе, Крис подхватил Лиссу на руки, та обняла его за шею и доверчиво прижалась к груди парня. Вот такой процессией мы и поравнялись с куратором, в чьих глазах плясали озорные смешинки.

Нет, де Бри вовсе не был разочарован нами или зол. Он преподал хороший урок поверившим в безграничность своих способностей адептам и был весьма этим доволен.

— Поодиночке вы все отличные бойцы, но не слишком-то зарывайтесь. Учитесь работать в команде, использовать сильные стороны друг друга. На этом пара для вас окончена. Делайте выводы, котятки.

Магистр благодушно махнул нам, отпуская, и вернулся к тестированию следующей четверки. Спустя пару минут с полосы уже слышались крики, грохот и сдавленные ругательства. Судя по всему, не нам одним было сложно приноровиться к коллективному взаимодействию.

С Аннабет мы столкнулись у кромки полигона. Не замедляясь, Крис коротко ей кивнул и продолжил двигаться в сторону лекарского крыла. Мелисса сипло застонала, перетягивая одеяло внимания на себя. Я же едва удержалась от того, чтобы не закатить глаза.

— Это уму непостижимо. Она явно вертит Кристофером, как хочет, и он ей позволяет. Неужели ты не ревнуешь, Бет? — порывистая, Лита озвучила то, что вертелось у меня на языке, и мы с теневичкой синхронно уставились на воздушницу.

Ровно на полминуты Клере задумалась, почесала кончик носа ноготком и поистине королевским жестом отбросила роскошные волосы через плечо.

— Ревновать? Зачем. Если человек захочет предать — он предаст. Как бы ты сильно его ни караулила, как бы за ним ни следила, как бы ни привязывала его к себе. Я слишком уважаю себя и слишком доверяю Крису, чтобы вестись на чьи-то жалкие манипуляции.

Я все еще помнила Аннабет хладнокровной мстительной стервой. Но сейчас она была наполнена гармонией и небывалым умиротворением. Неужели любовь настолько меняет людей?

И если наша сокурсница наблюдала за попытками Лиссы отвоевать Вейла с иронией и беспечностью, то я такой выдержкой похвастаться не могла. За три дня до весеннего бала за ужином, я узнала, что Дар выбрал спутницу, и меня буквально накрыло удушливой ядовитой волной.

Я скучала по нему. Я не хотела сомневаться в нем. Но оставаться спокойной, словно безмятежное июньское море, я не могла. Пусть мы и были отрезаны от материка, новости все равно попадали в Фаргис практически без задержки. Толковый менталист за умеренную плату мог легко организовать сеанс связи с домом, да и у половины студентов имелись шкатулки-артефакты, переправлявшие весточки от родных и обратно.

— Слышали, Дарий назвал имя избранницы!

— Ого!

— И кто эта счастливица?

— Розалин, принцесса Эсфира.

О королевстве, граничащем на юго-западе с Эллеей, я знала достаточно. Эсфир торговал шелками и редчайшими тканями, ввозил пару десятков сортов отборного кофе и славился искусными украшениями. Его мастера умели работать с любым металлом и создавали самые настоящие шедевры — даже императрица носила выкованный эсфирским ювелиром браслет, соединенный цепочкой с кольцом на пальце.

Что касается принцессы… Я видела ее пару раз во дворце. Она была стройной, тонкокостной и невероятно грациозной. Ее смоляные волосы ниспадали мягкими волнами до самой талии. Расшитый золотыми узорами перламутровый топ подчеркивал высокую соблазнительную грудь. А шаровары из органзы не скрывали ничего лишнего и выгодно выделяли округлые женственные бедра. В общем, рядом с этой восточной красавицей я всегда чувствовала себя гадким утенком.

— Правда?

— Ага.

— Достойный выбор!

— Принцесса Розалин — само совершенство.

— Она прекрасна, как ангел.

Сплетня, приправленная домыслами и чужими фантазиями, разлетелась по столовой как лесной пожар и зажгла огонь у меня за грудиной. Я пришла в себя только тогда, когда вилка в моих пальцах превратилась в расплавленную бронзу, и шумно длинно выдохнула.

— Простите, ребят. Мне нужно побыть одной.

Я стрелой вылетела в коридор, попутно, кажется, опрокинула стул и помчалась к дальней из академических башен. Куратор не зря муштровал нас без жалости и сострадания — я вскарабкалась по стене, словно кошка, и устроилась на крыше, поджав ноги под себя.

С контролем стало лучше, чем было в начале обучения. По крайней мере, я не спалила стол, стул, не прожгла дыру в потолке и ничего не взорвала. Считаю это значительным прогрессом.

Хоть огонь и бесновался у меня под ребрами и требовал выхода наружу, я приручила его и медленно погасила. А через полчаса мой покой нарушила Лита. Каждый раз она появлялась рядом, как чертик из табакерки, и я до сих пор не могла к этому привыкнуть.

— Не стоит грустить, Рея. Все проходит, и это тоже пройдет, — философски проговорила девчонка и уставилась вдаль, как будто могла разглядеть что-то далеко за пределами Фаргиса.

— Я, наверное, не пойду на бал. Нечего мне там делать.

— Еще как пойдешь! И будешь веселиться, пить и танцевать, пока твой принц будет скучать в своем высоком обществе.

— А ты?

— А я буду дежурить вместе с Этьеном. Моя очередь охранять ваш покой с изнанки.

Не знаю, что заставило меня прислушаться к теневичке, но через три дня я, действительно, стояла у столика с угощением в украшенном тысячами свечей и иллюзиями зале. Я не ждала, что кто-то пригласит меня на первый танец, открывающий торжество, зато Мелисса расстаралась. На фоне ее голубого платья, с каменьями, лазурными, фиолетовыми и пурпурными всполохами внизу подола, фатиновым шлейфом, и я, и Аннабет, и остальные девчонки выглядели бледно и скромно.

Только вот привязанность не измеряется в алмазах на лифе, или рубинах в колье или яркой косметике на скулах и губах. Если твоя душа потянулась к чьей-то душе, ее не подкупить чем-то материальным.

Крис ожидаемо прошел мимо Мелиссы, как будто и не заметил ее, и склонился в глубоком поклоне перед Аннабет. Аннабет вложила длинные аристократические пальчики в его ладонь. А я пригубила холодного лимонада и вдруг ощутила прикосновение к талии. Нежное, требовательное и такое… знакомое.

— Не может этого быть!

Глава 34 Ищи возможности, а не причины

Дарий

Как ни крути, женщина в жизни мужчины

бывает только одна. Все остальные — ее тени…

Мы снова сидели в кабинете у брата и раз за разом вычерчивали новые схемы. Переставляли фигуры на доске, меняли направление стрелочек и пополняли список подозреваемых. Расследование убийств в Фаргисе зашло в тупик, и мы решили пока поставить его на паузу.