Сбежавшая невеста, или Переполох в Академии Фаргис (СИ), стр. 27

Да, озвученные братом фразы сидели на подкорке сознания и сковывали меня в свободе действий. Я и сам прекрасно осознавал, что поставлю ле Вьен под удар, если во всеуслышание назову ее своей нареченной. Поэтому мне пришлось крепче стиснуть зубы, призвать приготовленный заранее медальон и надеть его Рее на шею.

Она стояла ко мне спиной, хрупкая, уязвимая, закутанная в простыню, и в это мгновение меньше всего походила на боевого мага, легко управлявшегося с фаерболами и клинками. Так, что моя потребность оберегать ее не то что не гасла — она росла.

— Что это? — спросила Рея задумчиво и осторожно коснулась цепочки из черненого серебра.

— Родовой амулет. Я перенесусь сюда, минуя запреты Академии, если тебе будет грозить серьезная опасность.

— Вряд ли это будет необходимо, Дар. Я давно уже не маленькая девочка и могу постоять за себя.

— И тем не менее. Твоей сестре было видение. Фонтан, полумесяц, кулон…

— Это уже в прошлом, Дарий. Я цела и невредима, — ровно на миг тревога, стискивавшая мою, грудь отступила, но произнесенное следом заставило ее вернуться. — Правда, адептке, которую я обнаружила в этом фонтане, повезло меньше. Она полностью лишилась магии и умерла. На первый взгляд, произошедшее кажется трагичной случайностью. Только вот куратор и Виктория в это не верят.

— И правильно делают. Я знаю старинный ритуал переноса сил. В большинстве случаев он запрещен, но есть редкие исключения. Отец иногда дает на него разрешение, чтобы помочь магам, опустошившим резерв во имя служения короне. Я исследую старинные фолианты в нашей библиотеке и найду способ прислать тебе весточку.

Пообещал я Рее и замолчал, наслаждаясь моментом единения. Полночное небо разукрашивали праздничные разноцветные фейерверки, эхом доносилась негромкая чарующая мелодия, а я не шевелился, завороженный магией любимой женщины, и впитывал волшебство момента.

— Ри, я не могу забрать тебя домой прямо сейчас, — прошептал я со жгучим сожалением и бережно провел ладонью по голому плечу истинной.

— Я бы и не согласилась, даже если бы ты настаивал, — парировала она отнюдь не робко и поймала мои пальцы, чтобы накрыть их своими. — Я хочу доучиться в Академии, Дар. Хочу стать лучшей из лучших, получить диплом и не превратиться в приложение к мужчине, которое только и умеет, что вышивать и выращивать цветы.

— Из тебя никудышная рукодельница, крошка Ри. А, если говорить о цветах, у тебя не выживет даже неприхотливый кактус, — пошутил я неловко, стараясь разрядить атмосферу, и почувствовал, как Рея улыбается.

— Да, я неважно готовлю, забываю полить мамины любимые азалии…

— И это не делает тебя плохой девушкой, — возразил я, не дав ле Вьен закончить фразу, и вернулся к болезненной теме. — Выйти из отбора раньше срока я тоже не могу.

— Я и не просила тебя об этом, — ровно произнесла истинная, только вот я ощутил, как сильно она вздрогнула в моих руках.

— Понимаешь, я дал отцу слово, которое не могу нарушить. Отступник находится совсем близко, и, кто он, знает одна из невест.

Я хотел еще много чего объяснить любимой, поведать о самых сокровенных секретах и политических хитросплетениях, но Рея круто развернулась, прошила меня долгим пронзительным взглядом и прикоснулась к губам, призывая молчать.

Больше мы не обсуждали ни мое неизбежное возвращение в столицу, ни оставшихся там претенденток на звание моей невесты, ни долг перед империей. Мы снова упоительно целовали друг друга, пока в груди хватало воздуха, делили рваные выдохи на двоих, и приносили друг другу беззвучные клятвы.

Люблю…

Не отпущу…

Не предам…

Этими обещаниями были пронизаны каждый жест, каждое движение, каждый удар сердца.

Мы встретили занимавшийся рассвет, тесно обнявшись, искупались в лучах утреннего солнца, после чего голова Реи коснулась подушки, и безмятежный сон увел ее в свое царство. Я перенес истинную в ее комнату, еще недолго полюбовался на нее спящую и отправился в башню теневиков, расположившуюся отдельно от основного здания.

Миновав стража — уродливую каменную горгулью, я взлетел на второй этаж и коротко постучал в тяжелую дубовую дверь без особых опознавательных знаков. Спустя пару минут на пороге появился Этьен — растрепанный, с топорщащимися в разные стороны волосами, в расстегнутой наполовину черной рубашке.

— Не рановато ли для визитов вежливости, — спросил он хмуро, попытался пригладить непослушную шевелюру и практически сразу оставил эту безнадежную затею.

— Ты мне должен, — отрубил я скупо и протиснулся в чужую комнату, только сейчас отмечая, что Фабри выглядит уставшим. Его лицо осунулось, под глазами залегли тени, и у меня сложилось впечатление, что не я один не спал в эту ночь. — Что-то произошло?

— Да. Вчера во время испытаний на территорию академии выбросило мага теней. Не знаю, как девчонка вообще не умерла. Необученная, недавно инициировавшая дар, она каким-то чудом прошла тропами изнанки без проводника. Она очень слаба, Арт утверждает, что она выгорела.

— А ты?

— С ним не согласен. Да, сумрак выпил ее практически до самого дна, но она восстановится. Я знаю. Чувствую.

Ответил Этьен с внезапной горячностью, и я впервые с гибели Эвелин видел его таким живым. Мы с Фабри учились в Фаргисе вместе, он был старше на несколько курсов, но это не помешало ему сдружиться со мной, а мне стать свидетелем его самых страшных тайн.

Ненадолго мы оба притихли, каждый думая о своем. После чего Мрак резко тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли, и переместился к шкафу, чтобы выудить оттуда початую бутылку с янтарной жидкостью.

— Выпьем?

— Пожалуй.

Я согласился, принимая из рук старого приятеля наполовину полный бокал, и расположился в кресле. Сделал глубокий медленный глоток и мысленно пожелал Этьену отпустить мучившее его прошлое и, наконец, двинуться дальше.

— Говори, зачем пришел, Дар.

— Присмотри за Реей, пожалуйста. Она моя… единственная, и я не прощу себе, если с ней что-то случится. Я уверен, что здесь ей угрожает опасность. Только вот откуда она исходит? Эти странные смерти…

— Насколько хорошо ты осведомлен?

— Мне практически ничего неизвестно, но это не мешает мне беспокоиться. Сестра Реи — провидица. Ей было видение, которое не предвещало ничего хорошего. Никакой конкретики, только обрывки, туман.

— Я не смог подобраться к убийце ни на йоту, Дар. Не возьму в толк, как ему удается все время ускользать. Но в совпадения я не верю. И о твоей малышке позабочусь, потому что понимаю тебя, как никто другой.

— Обещаешь?

— Клянусь, — со сталью в голосе произнес Мрак и залпом осушил содержимое бокала. — Я не дам волосу упасть с ее головы. Никто не должен терять любимых.

Глава 23 Выбери меня

Рея

Самое невыносимое в таком состоянии —

это переходы от надежды к отчаянью,

от уверенности к сомнениям и обратно.

Совсем недавно я засыпала в роскошной спальне, предназначенной для самых высокопоставленных гостей, прильнув к горячему боку Дария. Я видела самые невероятные сны, витала в облаках и предавалась романтическим фантазиям. В моем воображении мы с принцем перенеслись на юг, чтобы насладиться палящим солнцем и лазурными водами бескрайнего океана. Там пели райские птицы, целая стая дельфинов плавала рядом с исполинским галеоном, а фрукты были такими спелыми и сочными, что невольно текли слюнки.

И, чем красочнее была вымышленная картина, тем суровее представлялась реальность.

Я проснулась в собственной комнатушке, даже с огромной натяжкой не дотягивающей до туалета в королевских покоях, поежилась от сквозняка, ворвавшегося в приоткрытое окно, и поплотнее укуталась в одеяло.

О волшебной ночи с Даром не напоминало ничего, кроме моих искусанных и оттого припухших губ и тянущего чувства за грудиной. Я прекрасно понимала, что у него наверняка осталось много друзей на территории академии и он совсем не обязан нянчиться со мной, но легче от этого осознания не становилась.