"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 215

— Ну и комплименты у тебя, Михалыч, — улыбнулся я.

Отряд приступил к сбору ресурсов. Я тоже не остался в стороне. Сбор кристаллического льда требовал внимательности и осторожности. Крупинки можно было легко повредить и тогда они рассыпались цветными искрами на свободную кристаллическую связь. Сбор занял несколько часов и в какой-то момент я вдруг ощутил на себе множество взглядов.

Глава 6

Быстрая оценка ситуации ничего не дала. Все члены отряда продолжали увлечённо потрошить иномирных чудовищ. Лёд мы собрали, но другой работы всё ещё оставалось много. Я поднял взгляд выше и увидел на холме за пределами купола множество людей. Они просто стояли и смотрели, как наш отряд из восьми человек бродит по заваленному трупами полю недавнего сражения.

— Мастер! — крикнул я. — Похоже, Константин прибыл раньше, чем обещал.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул в ответ командир Святых. — Пират очень своеобразный мужик, ваше благородие. Но он не тупой. Несмотря на гонор, понимает, что его людям не выжить сейчас без вашей помощи.

Я кивнул и направился к границе купола. От толпы людей на холме отделилась фигура их предводителя. Деревянная нога мешала Пирату нормально двигаться, но изо всех сил старался не упасть на склоне.

— Здравствуйте, ваше благородие, — в привычной своей угрюмой манере, начал Пират. — Мы принесли чернокамень. С запасом на два месяца. Полторы тонны за женщин и детей, как вы и приказали. Решили идти на север и ваш купол как раз по пути был. Решили зайти. Если ваше предложение ещё в силе, то мы готовы его принять.

— Здравствуй, Константин, — улыбнулся я.

Как-то комментировать слова собеседника я не стал. Сам процесс сбора полутора тонн нужного мне минерала уже говорил о том, что Пират сразу был нацелен выполнить поставленные мной условия. Ни о какой случайности речи не шло. Однако, стоило дать человеку возможность отступить без потери репутации. Передо мной и перед его людьми.

— Всё в силе. Дети и женщины могут идти прямо сейчас. Что насчёт мужчин?

— Около двух десятков, — тут же ответил Пират. — Этого хватит, чтобы обеспечить минимальную охрану и все необходимые дела по быту. Они не станут вас обременять и не создадут проблем. Я понимаю, что вам это неудобно, и готов обсудить встречные условия.

— Мы всё уже обсудили во время прошлой встречи, — просто ответил я. — Ничего не изменилось. Что у вас со снабжением?

— У Вольных всегда всё всегда одинаково со снабжением, ваше благородие, — невесело усмехнулся Пират. — Всё, что было с собой — наше снаряжение. Всё, что найдём в пустошах — можно обменять на патроны и оружие.

— Понятно, — кивнул я. — Тогда заглядывайте ко мне чаще. Скоро на границе купола появится точка обмена. Чтобы ей воспользоваться, нужно будет отдать пять кило чернокамня.

— Спасибо, но у нас есть свои каналы сбыта, Святослав Иванович, — усмехнулся Пират и кивнул в сторону стоявшего неподалёку командира Святых. — Вон, Мастер в курсе. Один из его бывших птенцов толковым перекупом оказался.

— Сегодня Фёдор переезжает на территорию моего владения, — невозмутимо ответил я и лицо Константина моментально изменилось. — Я про него и говорю. Но я допускаю, что у вас есть и другие доверенные люди в окрестностях Московского полиса.

— А какая… — начал было Пират, но закашлялся. Я ждал. — А какова будет плата за размен с Вольными на вашей земле, ваше благородие?

— Пять кило чернокамня, — повторил я. — Такая же плата будет установлена для Менялы, поэтому будьте готовы, что ему понадобится очень много чернокамня. Без него Фёдор просто не сможет работать.

— Я учту, Святослав Константинович, — задумчиво ответил Пират и, немного подумав, слегка поклонился. — И спасибо вам.

— Пока особо не за что, — ответил я. — Вы пешком?

— Есть несколько машин, но они нам понадобятся в пути, — отреагировал Константин. — Но водители могут доставить наших женщин до места, которое вы укажете, барон. Остальные подождут за пределами купола.

— Хорошо, — кивнул я. — Сейчас мы тут закончим и двинемся в дорогу.

— А что тут произошло, Святослав Иванович? — всё же не выдержал предводитель Вольных. — В смысле, понятно, что был бой с иномирными тварями, но как они проникли под купол в таком количестве? Новый прорыв? Я должен понимать, что наши жены в безопасности…

— Они в безопасности, Пират, — жёстко ответил вместо меня Мастер. — Тварей пустили по купол какие-то ублюдки из полиса. Без имён, но они точно сидят где-то в Белом городе.

— Возможно, я даже знаю, где именно, — кивнул Пират. — Тогда вопрос снят. Если хотите, мои люди помогут со сбором трофеев, ваше благородие. У нас в этом большой опыт.

— Мастер? — посмотрел я на командира Святых. По сути, основная нагрузка была на его людях. Я сам ничего против не имел.

— Где вы были пару часов назад? — проворчал Мастер. — Присоединяйтесь. Быстрее тут закончим — быстрее займёмся вашими вопросами.

— Где мы были? — хмыкнул в ответ Константин. — Собирали чернокамень для твоего барона! Тут в нескольких километрах когда-то грань была, пока её не вычистили гвардейцы Космачёвых. Всё ценное великий род выгреб. Да так, что грань вообще схлопнулась. Но каменюки эти не нужны никому. Уж простите, господин барон, но это хлам полный.

— Я готов покупать этот минерал у вас, — поняв, что это получил идеальный способ доставить к себе на территорию необходимые ресурсы, тут же ответил я. — По цене мне нужно посоветоваться со своими людьми, но в обиде не останетесь.

— Я согласен, — неожиданно улыбнулся Пират.

— Даже без точной цены? — прищурившись, спросил я.

— Это в любом случае выгоднее, чем бродить по пустошам вслепую и искать приключения на свои задницы, — просто ответил Константин. — Что бы там не говорили про Вольных, но мало кому нравится рисковать своей задницей, господин барон.

— Тогда договорились, — протянул я руку предводителю Вольных и тот её охотно пожал. Правда, сразу разрывать рукопожатие не стал.

— Только одно условие у меня будет, барон, — глядя мне в глаза, добавил Константин.

— Не забывайся, Пират! — рыкнул Мастер. — Тебе и так навстречу пошли во всём. А ты тут права качать начинаешь!

— Какое? — задал я очевидный вопрос, когда стало понятно, что Вольный вообще не реагирует на слова командира Святых.

— Если это возможно, расскажите, зачем вам нужно это барахло, да ещё в таких количествах? — неожиданно ответил Пират и в его глазах я увидел какое-то детское любопытство. — Вы за него и чужих на территорию пустили, и торговать готовы, и даже платить! Что такого в этом чернокамне? Его даже последние псы не берут в открытых ямах!

— У каждой вещи своя ценность, — туманно ответил я. — И каждый готов платить ту цену, какая достойна его цели. Мне нужен чернокамень для развития баронства. Возможно, если ты и твои люди задержатся в моих владениях, то вы увидите результаты этого развития.

— Не скажете, значит… — разочарованно протянул Константин. — Ни и ладно.

— Мы закончили! — крикнул с другого конца поля Михалыч. — Остальное некуда пихать уже!

— У нас есть контейнеры… — нейтрально заметил Пират и я молча кивнул, давая ему добро собрать оставшееся с поля боя. Наверняка Жлоб с остальными уже вырезал самое ценное, а кристаллический лёд мы собрали ещё до появления Вольных.

Сильно увеличившийся караван двинулся в сторону центра моих владений. Место размещения Вольных я выбрал заранее, поэтому сразу дал Михалычу нужное направление. На границе между изначальным куполом моего кристалла и землёй барона Строгина находилась длинная и широкая долина между двумя грядами небольших холмов. Мы уже дважды проезжали мимо неё и оба раза я думал о том, что это идеальное место для небольшого поселения. Никаких домов и коммуникаций, разумеется, там не было, но это всё можно было организовать довольно быстро и без глобальных усилий.

— Встали!!! — высунувшись в открытую дверь, крикнул я близнецам. Колонна остановилась на склоне крохотной долины, и я сразу направился к одному из трёх грузовиков, в кабине которого сидел Пират. — Выгружайтесь!