"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1334
— Мы и не можем быть представлены. Чтобы я и вы… Мы совершенно разного круга!
«Ужас, какая избалованная», — расстроился господин Наэш.
«Да она просто дура!» — куда прямее высказался Иррес.
Шани заворчала, и Лирке на какой-то миг нестерпимо захотелось отшлёпать девчонку лапой.
— Вы бежали за мной, чтобы сказать об этом? — спокойствие давалось Лирке на удивление легко. Более того! Чем дольше она говорила, тем больше успокаивалась.
Прелестное личико барышни вспыхнуло.
«Вероятно, из какой-то высокопоставленной семьи, — предположил господин Наэш. — И отпор ей получать не приходилось. Вот и избаловалась».
«Наэш, это по-другому называется!»
— Я не бежала! — зашипела нахалка. — Я шла! Это вы… ты неслась куда-то.
«О, вспоминает о вежливости, — порадовался бывший хайрен. — Нервничает».
— Видимо, много о себе возомнила, — продолжала напирать барышня. — Уже представила себя хайнеси?
«Почему все говорят о свадьбе? — возмутился Иррес. — Как будто стать его женой — счастье великое!»
— Ты, похоже, плохо представляешь, в каком обществе находишься. Хайнес любит женщин. И, — девица презрительно фыркнула, — порой весьма странных.
— Видимо, ему приелось однообразие, — прищурилась Лирка.
В первый миг незнакомка, видимо, не сообразила, что именно ей сказали, а затем её губы затряслись, глаза растерянно забегали. Она явно не могла найтись с ответом.
«Я уже начинаю задумывать о браке, — голос духа сочился сарказмом. — Поневоле начнёшь, когда все только о замужестве и говорят! Слушай, Наэш, а если Лирка замуж за хвыбу выйдет, это же всё наше будет? Я про дворец».
— Вы… — возмущённо выдохнула девица, но Лирка устала тратить время.
Право, пустые разговоры не для неё.
— Госпожа, — тон магички похолодел, взгляд налился густой чернотой, — как вы заметили, я не вашего круга, — девчонка воспряла. — Светские беседы вести не умею. Если вы подойдёте ко мне ещё раз…
Лирка не глядя ударила кулаком в стену. Штукатурка хрустнула, вмялась и, покрывшись сеткой трещин, посыпалась вниз. Барышня побелела и в ужасе уставилась на стену, в то время как сама Лирка подошла чуть ближе, нависая над ней.
— Я здесь на службе, — вкрадчиво проговорила женщина, глядя в перепуганные глаза. — И если вы будете и дальше мешать моей работе, я вас просто вышвырну.
«Лиркая», — расстроенно протянул господин Наэш.
«Ты прав, она справилась», — расхохотался Иррес.
— Н-не посмеете, — выдохнула девушка. — Я дочь семьи…
— А я под покровительством хайнеса, — перебила её Лирка.
— Хайнесу следует лучше выбирать, кого он приближает к себе! — ядовито прошипела барышня.
— Ну так идите и скажите ему об этом, — спокойно предложила Лирка. — Или смелость есть, только чтобы ко мне подойти?
Щёки незнакомки вновь вспыхнули, и она отшатнулась, часто-часто моргая заслезившимися глазами.
— Ты смеешь…
Лирка опять перебила.
— Я наглая, беспринципная, невоспитанная выскочка с низов, — перечислила она всё то, о чём могла подумать девушка. — Конечно, такая как я всё посмеет. Я же не боюсь осуждения. Мне не страшно бесчестие. Так ведь? — незнакомка едва удержалась, чтобы не кивнуть. — В следующий раз, — Лирка нехорошо прищурила тёмные глаза, — прокляну.
И нахалка, ахнув, отшатнулась, прикрывая ладонями лицо, будто магичка пообещала проклясть именно её красоту. Замечательно, когда у противника хорошая фантазия.
— Общаетесь? — чужое дыхание шевельнуло волосы, и Лирка распрямилась так стремительно, что едва не впечаталась затылком в чужой подбородок.
«Мы так окочуримся!» — разозлился Иррес.
Лирка испуганно уставилась на хайнеса. Не то чтобы она действительно испугалась, но он подошёл так тихо!
— Ты каждый раз пытаешься сделать мне больно, — Риш с укором посмотрел на неё, а затем ослепительно улыбнулся воспрянувшей барышне. — Госпожа Жизѐя, как давно вас не было во дворце. Приехали с отцом?
— Да, господин, — девушка слегка присела и чарующе улыбнулась. Воспитанность в ней проснулась.
— Уже познакомились с даной Лиркаа?
— Нет, мы ещё незнакомы, — Лирка сделала шаг в сторону, чтобы быть подальше от хайнеса, но тот нагло последовал за ней.
— Дана Лиркаа несколько груба, — поделилась впечатлениями госпожа Жизея и красноречиво посмотрела на вмятину в стене.
«Ну стену портить не стоило», — Иррес успел проникнуться мыслями, что вот это всё могло принадлежать им.
— Дана терпеть не может, когда её отвлекают от службы, — поделился хайнес. — Даже меня не щадит. И я, — тон мужчины похолодел совсем незначительно, но барышня малость побледнела, — тоже очень не люблю, когда дану отвлекают. И вообще, госпожа Жизея, снежные совы столь ревнивы, — краска в очередной раз залила нежные щёки, — что не терпят рядом с матерями своих птенцов даже женщин. Особенно, если эти матери всё ещё летают на свободе.
— Простите, — пролепетала госпожа Жизея.
И тут Лирка поняла, что именно она как раз очень смелая. Она всё же находила в себе силы противиться хайнесу, даже когда тряслась от страха.
— Признаюсь, я слышал всё, что вы посмели сказать дане Лиркаа.
Девушка посерела так стремительно, что Лирка невольно дёрнулась, думая, что та сейчас рухнет без чувств.
— Если у вас вновь возникнет желание что-то сказать дане, настоятельно советую, — жёлтые глаза холодно сощурились, — сразу идти ко мне. Если дана с вами что-то сделает… а она может!.. я буду на её стороне.
— Но, господин!.. — смелость всё же трепыхнулась.
Ну или, может, задетая гордость.
— Госпожа Жизея, откровенно говоря, я даже рад, что вы первая, кто осмелился подойти к дане, — признался хайнес. — Дана снисходительна к юношеской глупости. В противном случае, у меня могла бы произойти ссора с вашей семьёй.
И девушка мигом плотно сомкнула губы, а затем рискнула оправдаться:
— Я просто увидела дану в библиотеке и не смогла совладать со своим любопытством.
Ирреса ответ не устроил, и он, высунув башку из спины Лирки, недовольно добавил:
— Она сказала, что Лирка страшная.
Видеть подселенца барышня не могла, и раздавшийся буквально из ниоткуда голос привёл её в ужас. Лирка досадливо поморщилась.
— Правда? — взгляд Риша совсем заледенел. — Госпожа Жизея наверняка имела в виду, что дана производит пугающее впечатление, да?
— Да, — искренне согласилась с ним перепуганная девушка.
— Отлично. Тогда идите и расскажите всем, что к дане Лиркаа лучше не подходить, — пропел хайнес. — Её охраняет злющий Тёмный дух, а сама она ест сердца врагов и перекусывает драконьи шеи.
— Хорошо, — пискнула девчонка — сейчас она только на девчонку и тянула — и, отбросив церемонии, торопливо засеменила в сторону лестницы.
— Не надо было вмешиваться, — Лирка раздражённо посмотрела на Узээриша.
— Мне не нравится, что мою возлюбленную обижают, — тот тоже раздражённо скривился.
— Потерпите, — непримиримо ответила женщина.
— Слышь, хвыба, — Иррес опять высунулся, — а если Лирка сойдёт с ума и действительно замуж за тебя выйдет, получается, что весь этот дворец будет её?
— Иррес! — разозлилась Лирка.
— И не только дворец, — охотно отозвался Риш. — Но раз она пока за меня замуж не вышла, за порчу стены вычту из её жалованья.
— Ну ты и…
— Я тебя обыскалась!
Услышав оклик, Лирка мигом перестала злиться, и сердечко её ухнуло в живот. С лестницы в коридор вывернула очаровательно круглая хайрени Лийриша.
— Бедная моя девочка! — рыженькая женщина всплеснула руками и торопливо зашагала к ней. — Скотина! — Риша окинула Узээриша негодующим взглядом и опять обратилась к Лирке, но уже нежным воркующим голосом: — Ты так настрадалась, моя хорошая! — И вновь разъярённо пасынку: — Где мой внук?
— Не доросла до внуков, — съехидничал Узээриш. — Мой сын — внук только моего отца! Даже не тяни к нему свои загребущие лапки.