"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1197

Что это?

Осторожно обхватив его пальцами за узорчатые края, А-ара подняла его ближе к свету, чтобы рассмотреть.

— Да что ж ты там шуршишь? — раздался недовольный голос старшей жены совсем рядом.

А-ара поспешила плюхнуться на подушку и спрятать руку с вещицей под одеяло.

И-тона заглянула за занавеску, строго покачала головой и щелчком пальцев затушила светляк.

В ночном Арван-Ё царила благодатная тишина, нарушаемая лишь тихими шорохами охотящегося во тьме зверья и хрустально-звонким соловьиным пением. К неразумным тварям древний город был куда добрее, чем к остальным мыслящим смертным. На его территории они нашли пристанище, богатое укрытиями, водой, прохладными подземными помещениями и густой растительностью. Соловьиная семья облюбовала дерево на одном из верхних ярусов города прямо в самом его центре. Пение разливалось по заросшим улицам, проникало в самые тесные улочки, просачивалось в щели и будто убаюкивало грозный Арван-Ё.

Даже песчаный храм, часто содрогающийся от бьющегося в запертые двери Господина, молчал. Тишина царила внутри. По плите песчаника иногда шли волны, словно её кто-то ласково гладил с обратной стороны. Песни птиц — лучшее, что смогли сотворить в этом мире. Оно давало покой истерзанному разуму, позволяло отдохнуть и даже поспать. О сон, самая желанная вещь в этом мире! Тихий спокойный глубокий сон, не омрачённый кошмарами прошлого. Сон, в котором цветут сады и поют птицы…

Соловьиная песнь резко оборвалась, словно птахе кто-то помешал. Что-то неуловимо поменялось в самом городе. Проснулось и затаилось.

Будто где-то глубоко внутри ворохнулось закаменевшее сердце Арван-Ё.

Глава 28

Уговор

— Смотри. Видишь? — подселенец вытянул длинную морду в сторону раскинувшегося дерева.

Оно разломало корнями крепчайшие каменные плиты, врастая в сам город, становясь его частью, живой частью. Лирка слышала, как по ветвям бежал ток крови.

— Да не туда смотришь, — раздражённо сморщился Иррес. — Внизу, среди травы. Чуешь, как пахнет?

Лирка опустила глаза и наконец увидела прячущийся в траве цветок. Беленький, с острыми лепестками-лучиками. Принюхавшись, она вроде ощутила аромат морозной свежести. Только почуяла, и сразу повеяло холодным ветром. Лица коснулись редкие колкие снежинки.

— Вся погибель от него, — неприязненно прошипел подселенец. — Я тут едва из-за него не сдох, чуть душу Наэша богам не отдал. Никогда его не жри. И с ним не жри! Ох, трудна…

Дальнейшие слова духа заглушил порыв ветра, Арванское городище смялось и смазалось. Перед глазами заплавали обрывки картинок, неясных мыслей, которые сплетались в бред. Как только Лирка осознала нереальность видений, до сонного ещё разума начали прорываться звуки из настоящего мира. Сопение, похрапывание, тихое хлопанье занавесок на ветру. Неохотно, но женщина поняла, что просыпается. Двигаться и открывать глаза не хотелось. Она ощущала себя столь хорошо, что даже пошевелить пальцем казалось ей неудобным. Хотелось просто лежать в полудрёме и лениво просматривать мелькающие мысли — отголоски ускользнувшего сна. Как редко ей удаётся вот так полежать…

А где Иррес?

Лирка резко осознала, что причина её обычного утреннего беспокойства подозрительно молчит. Прислушавшись к себе, магичка осознала, что подселенца внутри нет. И так взбодрилась, что сонливость ускакала дикой лошадью в туманные дали. Распахнув глаза, она уже хотела вскочить, но мышцы напряглись и расслабились, когда она увидела дрыхнувшего на полу подселенца. Тот лежал кверху брюхом, раскинув лапы в разные стороны и прижав хвост к животу — самое ценное прикрывал, скотина! Ещё и похрапывал. Облегчение мигом расслабило Лирку, а бодрость переросла в раздражение на подселенца, который отчего-то решил дрыхнуть вне её тела. Он спал-то редко!

Кстати, а как они вчера добрались до покоев?

Женщина с тревогой уставилась на валявшееся ведро, потом заметила Мхяна. Мальчишка спал на полу под окном, прикрывшись занавеской. Лирка с некоторым трудом, забыв в очередной раз о больной руке, села и бросила взгляд на вторую половину постели, выискивая сына.

И застыла в ужасе.

Голенький Ханён безмятежно посапывал на широкой груди хайнеса, которая вздымалась легко и размеренно, словно и не чувствуя веса. Видимо, ночная прохлада вынудила мальчишку искать тепло, на больную мать он не полез и подкатился под бок пышущего жаром мужчины, а затем и вовсе во сне забрался на него. А Сильнейший подтянул покрывало со своей стороны и кое-как прикрыл голый зад мальчишки.

У Лирки сердце в горле застряло и забухало так сильно, что заглушило не только разумные мысли, вообще все мысли, и перепуганная до смерти женщина в оцепенении слушала гулко стучавшую пустоту в голове, разносившуюся от уха до уха.

Первый порыв — стащить Ханёна с тела хайнеса и прижать к себе — Лирка мужественно сдержала. Точнее, разум успел овладеть ею быстрее паники и нашептать, как же странно будет выглядеть её страх и поспешные действия. По-до-зри-тель-но… Не нужно давать Сильнейшему даже малейший повод подумать, что она что-то ещё скрывает. Лирка уже приготовилась услышать укоряющий голос господина Наэша, но с облегчением и досадой зыркнула на дрыхнувшего подселенца. Без пары голосов в голове она чувствовала себя немного несобранной и одинокой. При всех неудобствах сосуществования с двумя мужчинами, Лирка успела сильно к ним привыкнуть. Привыкнуть не только к их помощи и защите, но и к дурости Ирреса, и к нравоучениям господина Наэша. Так что сейчас в ней боролись страх, досада и глубокая растерянность, вызванная внутренним одиночеством.

Шани зашевелилась, напоминая, что Лирка не совсем одна, и той самую малость полегчало.

Почему вообще хайнес спит здесь? У него свои покои, это-то уж она знала наверняка. Провожал их и уснул, где упал? Сколько ж он выпил? Сколько они выпили⁈ Лирка никак не могла вспомнить ничего дальше момента, когда она дышала над вином. Тёмные, только бы она ничего лишнего не «надышала»! Что было дальше? Ирресу и господину Наэшу не нужно было много, чтобы напиться. Сама Лирка куда устойчивее к выпивке и развозит её только из-за этой парочки. Но хайнес-то точно должен был выпить очень-очень много, чтобы засыпать там, где упадёт. Точнее, чтобы падать и тут же засыпать.

Или она сама приволокла его сюда?

Лирка мучительно закусила губу. Сейчас она как никогда понимала Сильнейшего, который мучится из-за выпавшей из памяти ночи. Притащить пьяного хайнеса в свою постель она могла. Пожалела и принесла. Тёмные, она больше никогда не будет пить!

Убедить себя, что Сильнейшего она принесла сама, Лирке удалось довольно быстро. Ханён, наверное, злился, потому и перевоплотился. А Мхян, помня наставления Нария, остался бдеть. Интересно, он подселенца уже видел, или тот выполз наружу, когда парень уснул? А ведро откуда? В спальне его точно не было. Ай, да Тёмные с ним, с ведром! Лирка посмотрела в окно и убедилась, что пока ещё раннее утро. Если выставить… попросить хайнеса уйти сейчас, его заметит меньшее число оборотней.

— Господин, — женщина осторожно тронула мужчину за плечо.

И хайнес, и Ханён поморщились одинаково недовольно, вызвав оцепенение у Лирки. Она с трудом сглотнула и сжала-разжала похолодевшие пальцы.

Лицом Ханён действительно был больше похож на неё. От своего настоящего отца он взял не так много. По крайней мере она считала так раньше. «Окрас», как выражался Иррес. Снежно-белые волосы, которые были присущи не только членам правящей семьи, ну и загар Ханёна не брал. Но о том догадаться было сложнее, потому что кожа мальчика имела лёгкий золотистый оттенок, а не противоестественную снежность, как у хайнеса. Только вот сейчас, когда они лежали так близко, их кровное родство бросалось Лирке в глаза.

Даже странно, что Ханён, ранее никогда не знавший настоящего отца, так походил на того мимикой, а иногда и характером. Как часто Лирка терялась, когда хайнес недовольно щурился на неё. В такие моменты он очень напоминал ей Ханёна, и в груди вскипало нежное чувство, и ей не хотелось злиться в ответ. Просто не могла, когда он был так похож на её сына. И вот сейчас ей пришлось выждать пару десятков секунд, чтобы освободиться от тяги ласково погладить мужчину по растрёпанным волосам, как Ханёна, когда тот не хотел вставать, а Лирке было жаль его будить. Даже мелькнула мысль: «Может, пусть спит?» Но женщина решительно тряхнула головой и уже ощутимее тронула Сильнейшего за плечо.