Князь Андер Арес 10 (СИ), стр. 19

— Хороший был человек?

— Лучший из тех, кого я знал, — ответил я. — Он погиб в бою, когда эльфы напали на нас.

Мы прошли чуть дальше.

— Это Фердинанд, брат близнец Сириуса. Его убили вампиры…

Нанали кивнула, и пройдя ещё несколько шагов мы снова остановились.

Нанали посмотрела на постамент, и прочла шепотом имя, кто на нём изображён.

— Так вот какой она была, — произнесла Нанали.

— Да, — ответил я.

— Красивая.

— Красивая, этого не отнять, — повторил я.

Несколько секунд мы стояли молча.

— Ты ещё скучаешь по ней? — спросила она.

Я мог бы ответить уклончиво. Мог бы вообще отмахнуться, но мы стояли у её… Лилии постамента, и так поступить… предать память о ней, я просто не мог.

— Конечно, — сказал я. — Она была прекрасной женщиной, и порой мне её очень не хватает.

Нанали чуть изменила позу. Я легко это заметил краем зрения.

— Я начинаю ревновать, — произнесла она.

Я не выдержал и усмехнулся.

— Нанали, это же глупо — ревновать к умершей.

— Я знаю, что глупо, — ответила она и, тяжело вздохнув, добавила. — Тебе меня в этом вопросе не понять.

— Объяснишь? — спросил я.

— Нет, — ответила Нанали. — Ты должен сам прийти к этому ответу. Поживёшь несколько сотен лет, помудреешь и всё поймешь.

— То есть надо постареть, как и ты? — усмехнулся я.

Нанали прищурилась.

— Ещё одно такое слово, и сегодня ночью ты будешь просить у меня прощения, как и я у тебя первые два дня.

— Понял, не дурак, дурак бы не понял.

Нанали пошла на выход, а я задержался взглядом на постаменте, аккуратно провёл ладонью по каменному лицу.

— Я иду дальше, Лил.

Людмила Ирвент появилась на нашей телепортационной площадке в начале недели. Я об этом узнал, когда она уже минут десять, как сидела в малом зале вместе с главой нашего рода.

Я столкнулся с Мишелем в коридоре южного крыла.

— Стой, — сказал я, перехватывая его за локоть. — Зачем Людмила здесь? И почему я только сейчас об этом узнаю?

Он остановился.

— После того как стало известно о твоей свадьбе, Валадимир прислал предложение объединить твою с Нанали и мою с Инной свадьбы.

Я нахмурился.

— О как! И почему меня никто не соизволил спросить?

— Ты против? — спросил он, глядя на меня в упор.

Я задумался.

— Нет, — ответил я. — Но всё равно. Такие вещи можно было проговорить.

Мишель покосился в сторону и прислонился плечом к стене.

— Не знаю почему Сэм тебе не сказал. У меня же для этого просто не было времени.

Я на секунду задержался на его лице.

— Аяна опять устроила концерт? — спросил я.

Брат скривился, кивнул.

— Всю ночь доказывал ей, как люблю, и всё в этом роде. Честно, есть огромное желание разорвать к хренам эту помолвку. Уже достали эти истерики.

Мы вошли внутрь. Во главе стола сидел Сэмюель, слева от него Людмила. А в дальнем углу, показывая всё своё отношение «любимой тётушке», сидела Аяна, с бокалом вина.

— Ваше величество, — поклонился Мишель. Следом я проделал то же самое.

— Мишель, Андер, –ответила она на приветствие. — Присаживайтесь, у нас есть что с вами обсудить.

Я сел рядом с Сэмом. Мишель сел рядом с будущей тещей.

— Полагаю, брат уже ввёл вас в курс дела, — произнесла Людмила.

— Ввёл, — ответил я. — Но не давеча, а несколько минут назад. Поэтому мне нужно немного времени, чтобы посоветоваться с невестой.

Людмила посмотрела на меня.

— Времени у меня достаточно, — произнесла Людмила. — И, если госпожа Нанали здесь, может стоит пригласить и её. Ведь тогда мы сможем обсудить и другие вопросы, касающиеся свадеб.

— Согласен, — немного подумав, ответил я.

Я поднялся, приоткрыл дверь и кивнул гвардейцу снаружи.

— Найди госпожу Нанали. Передай, что её просят подойти в кабинет главы рода.

— Будет исполнено, милорд.

Нанали явилась быстро. Она вошла, окинула взглядом комнату и села рядом со мной. Кланяться она никому не стала… но Людмила на это, кажется, даже не обратила внимания.

Когда ей вкратце обрисовали суть предложения, Нанали не стала раздумывать долго.

— Я не возражаю, — сказала она. Людмила уже открыла рот, но Нанали продолжила. — При одном условии.

Королева внимательно посмотрела на драконшу.

— Каком? — произнесла Людмила.

— Мне будет шить платье тот же мастер, что и принцессе Инне, — отрезала Нанали. — Одинаковый фасон.

Людмила слегка нахмурилась.

— Зачем? — спросила она. — У каждой из вас свой стиль, свой… статус. Зачем вам один мастер?

— Чтобы у нас были одинаковые фасоны и ткани, — спокойно пояснила Нанали. — И никто не сравнивал нас друг с другом.

В кабинете повисла пауза.

Я смотрел прямо перед собой и думал о том, что Нанали, при всей своей прямолинейности, умеет быть коварной тогда, когда это нужно. Инна была хороша собой… этого у неё не отнять. Но поставить её рядом с Нанали было примерно, как поставить рядом две картины. Одну хорошего ремесленника и одну… другой категории. При одинаковом фасоне это сравнение стало бы неизбежным.

Мы с Нанали будем смотреться величественно, а Мишель с Инной, почти гротескно.

Я и подумать не мог, что Нанали может быть настолько по-женски коварной. Но Людмила, видимо, преследовала свои цели и ей был важен сам факт союза, так сказать, политический жест.

— Хорошо, — после непродолжительной паузы сказала она. — Я не вижу препятствий.

— Замечательно, — улыбнувшись ответила Нанали.

Разговор двинулся дальше. Детали, дата, порядок церемоний. Я слушал в пол-уха, пока не поймал себя на том, что в голове крутится один вопрос.

— Ваше величество, — дождавшись паузы, произнёс я, — прошу прощения, что перебиваю. Кто будет старшей женой в доме Мишеля?

Людмила посмотрела на меня.

— Учитывая происхождение Инны, — произнесла она, — её положение как дочери правящего короля…

— Аяна остаётся первой женой, — перебил я её. — Как это было изначально.

Мишель поперхнулся. Аяна, до этого сидевшая в дальнем углу и практически не участвовавшая в нашем разговоре, уставилась на меня, но промолчала.

Людмила не ответила сразу.

— Хорошо, — произнесла она. — Это можно учесть в договоре.

— Андер, — сказал Мишель.

Я повернулся к нему.

— Ты не думаешь, что лезешь не в своё дело? — произнёс он. — Это должен был говорить я.

— Если бы ты это сказал, я бы за тебя этого не говорил. — Я помолчал, и поняв, что и впрямь влез не в своё дело, пошёл на попятную… сглаживая углы. — Но ты выглядишь так, будто не спал неделю и готов согласиться на что угодно, но уверен, ты со мной согласен, а я же просто озвучил твои мысли.

Мишель немного помолчал.

— Как обидно, — произнёс он, — что ты стал настолько сильным. Раньше бы я намылил тебе шею за такое. Проучил бы как следует. А сейчас понимаю, что тебе и слова поперёк не скажешь… шею уже не намылишь…

— Что ж, — произнесла королева, поднимаясь. — Думаю, основные вопросы мы прояснили. Детали согласуем после того, как я сообщу королю, что переговоры прошли успешно. — Она сделала паузу. — Рада была познакомиться, госпожа Нанали.

— Взаимно, — ответила та.

После того, как Людмила ушла, в кабинете ещё несколько минут стояла тишина. Сэм о что-то вполголоса говорил с Мишелем у окна. Нанали стояла рядом со мной.

— Ловко, — сказал я.

— О чём ты? — произнесла она, делая вид, что понятия не имеет, о чём речь.

— Про фасон.

Нанали чуть повернула голову.

— Я просто не хотела, чтобы нас сравнивали.

— Ага, конечно, — усмехнулся я. — Теперь-то тебя и принцессу никто не будет сравнивать.

— Андер, — сказала Нанали. — Я ДРАКОН. Мы по рождению все СОБСТВЕННИКИ… Если кто-то хочет сыграть свадьбу в один день со мной, то не за мой счёт. Я выхожу замуж! Это мой праздник, и там все должны смотреть на меня. — Она сделала паузу. — Имеешь что-то против?