Сломленные во тьме (ЛП), стр. 23

Достаю из кармана сложенный документ — наш брачный контракт. Тот, что даёт нам выход из этого брака. Конец нам. Но между мной и ею никогда не будет конца.

Разрываю его перед ней, кусочки бумаги падают к нашим ногам. Её прекрасные глаза прикованы к моим, облегчение и тоска смешиваются в её синих глазах.

В этот момент я понимаю, что никогда не должен был обещать не прикасаться к ней.

— К чёрту всё, — выдыхаю я.

Мои губы грубо прижимаются к её, и я впервые за годы ощущаю её вкус. Жду, когда она отстранится, оттолкнёт меня. Готов остановиться в тот же миг, если ей это нужно. Но вместо этого она вцепляется в мою рубашку, притягивая ближе, будто каждая её часть ждала этого момента так же сильно, как и я. Её губы раскрываются, позволяя мне войти, мой язык скользит по её.

Я обнимаю её за талию, когда она стонет в наш поцелуй.

Неохотно отрываюсь, прижимая лоб к её.

— Я хочу тебя, Скарлетт. Хочу так сильно, что это физически больно. И мне жаль, если я дал тебе повод думать иначе. Но я не хотел пугать тебя. Не хотел, чтобы ты боялась меня. — Мой палец стирает её слёзы. — Это уничтожило бы меня — причинить тебе ещё больше боли. Ещё больше страданий. — Я касаюсь её губ своими, наслаждаясь её сладостью. — Наше время под звёздами было лучшим моментом в моей жизни. Воспоминанием, которое я сохраню до последнего вздоха. Так что никогда, ни на секунду, не сомневайся в моих чувствах, потому что я всегда хотел только тебя. Только тебя.

Она сжимает мою рубашку, прижимаясь лицом к груди.

— Мне нужно было это услышать.

— Я знаю, малышка. — Глажу её по волосам, целую макушку. — Прости, чёрт возьми. Я должен был сказать это раньше.

Она рыдает в мою рубашку, вцепившись в меня, будто я её спасательный круг.

— Я с тобой, Скарлетт. Всегда с тобой.

Через несколько минут, которые я провожу, крепко держа её в объятиях и не желая отпускать, она отстраняется и смотрит на меня.

— Значит, ты слышал всё, что я говорила на терапии сегодня? — её игривая улыбка говорит, что она не злится.

— Да. Но мне нужно было знать, что происходит у тебя в голове. — Я беру её лицо в руки, целую в макушку.

— Прости. Я должна была сказать тебе. Просто не знала, как начать или что сказать. — Она кладёт руки мне на грудь. — Я была очень запутана. Чувствовала что-то, когда была с тобой, но не была уверена, должна ли я это чувствовать. — Она качает головой, несколько прядей выбиваются, обрамляя её лицо. — Я хочу… делать что-то с тобой. Просто не знаю, к чему я готова и сколько смогу выдержать. Но я хочу попробовать. — Она опускает взгляд, поражение читается в её позе. — Мои мысли в полном хаосе.

Я касаюсь её подбородка, слегка приподнимая его. Она смягчается под моим прикосновением.

— Я дам тебе всё, что ты захочешь. Всё, что тебе нужно — сказать мне, чего ты хочешь и как. Мы играем по твоим правилам. Ты контролируешь скорость нашего брака. Ты ведёшь, не я. Ты.

Её черты расслабляются, глаза встречаются с моими.

— Спасибо, что так терпелив со мной. Мне жаль, что тебя втянули в этот брак.

— Втянули? — переспрашиваю я. — Ты так думаешь?

Она кивает, глядя вниз.

Я убираю её волосы за ухо.

— Помнишь, когда ты спросила, почему я женился на тебе?

— Да. — Она прикусывает губу. — Я до сих пор не понимаю, зачем ты это сделал, если тебе это ничего не дало.

Я беру её лицо в руки, притягивая ближе. Мои глаза горят, губы растягиваются в улыбке.

— Я получил тебя, Светлячок. — Целую её в лоб, странное тепло разливается в груди. — Я получил тебя.

Глава одиннадцатая

Скарлетт

Стук в парадную дверь заставляет меня выронить книгу на колени. Брут, до этого мирно спавший, вскакивает рядом со мной с рычанием. Через секунду я слышу, как дверь распахивается, и сердце бешено колотится, хотя я знаю, что Илай стоит на посту снаружи и не даст случиться ничему плохому.

— Кто там?

Мое тело тут же расслабляется, услышав знакомый мягкий голос миссис Алари.

— Вот ты где. — Она улыбается, грациозно подходя ко мне в своем элегантном синем платье-футляре.

Я встаю, отвечая улыбкой.

— Чему обязана таким неожиданным визитом?

— О, надеюсь, ты не против, что я заглянула без предупреждения. Я как раз собиралась забрать Мадлен, чтобы вместе навестить Центр для женщин и детей Святой Элизабет Джейн, но она, к сожалению, отменила встречу. У меня столько вещей для передачи, и я подумала — может, ты сможешь помочь? — Ее рука опускается на голову Брута, который тут же подставляет ухо для почесывания.

— Ох, эм… — Я закидываю прядь волос за ухо, опуская взгляд. Почему такое место вообще захочет видеть там кого-то вроде меня? Наверняка неоновый знак «Сломанная» над моей головой отпугнет всех.

— Мы просто быстро завезем вещи. Вернемся раньше, чем ты заметишь, — говорит она, приподнимая бровь с самой обаятельной улыбкой. Улыбкой, которой невозможно отказать. Особенно мне.

Уголки моих губ дрогнули.

— Конечно. Дайте только сумку взять. — Я кладу закладку в книгу и чешу Брута за ухом. — Обещаю наградить тебя двойной порцией животика по возвращении.

Она хлопает в ладоши.

— Чудесно! — Затем смотрит на Брута. — Ты не против, если я одолжу ее ненадолго?

Пес лает один раз, заставляя нас обеих рассмеяться.

Через тридцать минут мы подъезжаем к большому кирпичному зданию. Живот сжимается при виде серых бетонных блоков, из-за которых место выглядит почти как тюрьма — ни намека на растения или яркие цвета. Выхожу из машины, которую вел Илай, и присоединяюсь к миссис Алари у багажника.

— Помогу донести, — предлагает Илай.

— Прости, Илай, но придется попросить тебя остаться снаружи, — с сожалением говорит миссис Алари. Лицо Илая искажается недовольством, но он лишь трясет головой. — Большинство женщин здесь некомфортно чувствуют себя в присутствии мужчин. Ты можешь ненароком их напугать.

Он сжимает затылок, осматривая тротуар.

— Понял. Буду ждать у входа. Здесь есть другие выходы?

— Кажется, есть задний.

— Хорошо. — Он достает телефон. — Попрошу Алекса подключиться к камерам, чтобы следить за тылом.

Миссис Алари улыбается.

— Отлично. — Поворачивается ко мне. — Ну что, пойдем?

Я следую за ней в небольшой холл, где за оргстеклом сидит пожилая женщина с седыми волосами, поднимая глаза от бумаг.

— Миссис Алари, не ожидала вас сегодня, — говорит она, открывая окошко.

— Да просто собрала кое-что для передачи. — Она кивает в мою сторону. — Привезла невестку помочь. Скарлетт, это миссис Уэббер.

— Очень приятно, миссис Уэббер.

Женщина широко улыбается.

— Зови меня просто Бетти, дитя. — Она нажимает кнопку на стене, и дверь в конце коридора отпирается. Бетти встречает нас, придерживая дверь.

Войдя, я замираю: внутри — яркие краски, растения, жизнь — полная противоположность унылому фасаду.

— Добро пожаловать в Центр Святой Элизабет Джейн, — говорит Бетти, забирая у меня часть пакетов. — Следуйте за мной. У вас есть время на небольшую экскурсию?

— О, я не…

— Конечно, — отвечает за нас обеих миссис Алари.

Полагаю, короткий тур не повредит.

Бетти ведет нас через зал, показывая разные зоны.

— Здесь игровая комната. По вторникам у нас безумные вечера бинго с призами — от подарочной карты на кофе до тостера. — Она смеется, продолжая путь. — А тут кабинеты психологической помощи. Терапевт приезжает несколько раз в неделю. Многим нашим подопечным важно иметь возможность выговориться.

Я невольно обнимаю себя, вспоминая, как мне помогли сеансы с доктором Райвен.

— В том коридоре жилые комнаты, — продолжает Бетти.