Целительница Теневого Короля (СИ), стр. 56

Оказывается, и у бедности тоже есть расслоение. На вершине стояли малоимущие, за ними шли бедные, а в самом социальном низу были нищие. И именно их я сейчас могла лицезреть… Это было ужасно.

Покосившиеся от времени и коррозии дома первых поселений вызывали отторжение. Иначе на грязные, обветшалые жилища смотреть было невозможно. Казалось, что подуй ветер чуть сильнее и дома сложатся, словно карточные.

Когда Шталь только создавался, спасаясь бегством от преследования на его территорию прибывало очень много полукровок. Тогда возведенные из железа и стали дома, соединенные деревянными брусьями, были необходимостью. Иначе всех укрыть от непогоды не получалось.

Сейчас же жить в этих домах было не только невозможно, но и опасно. Вот только разумные жили.

Дома располагались близко друг к другу. Возможно, по этой причине они ещё не рухнули. Сквозь ржавые прорехи в стенах я видела урывками быт их обитателей. В домах в основном спали, ибо делать там что-то ещё не позволяло место.

Под открытым небом у входов в жилища располагалась зона готовки. Там, ругаясь между собой, готовили женщины. У их ног крутились чумазые дети, играющие в догонялки. За что часто получали подзатыльники и ор, чтобы не мешали и не путались под ногами.

Чуть поодаль от зоны готовки расположился длинный, грубо сколоченный обеденный стол. Там сейчас азартно играли в кости потрепанного, из-за тяжелой работы, вида мужчины. Слышалась ругань, иногда переходящая в потасовку. Правда, быстро заканчивающуюся.

Но хуже всего были узкие подворотни между домами. Из них по брусчатке сбегали зловонные ручьи нечистот, и приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не вляпаться. Пару раз я видела, как туда, за угол, мужики ходили справить нужду. В такие моменты с трудом получалось удерживать желудок на месте.

Узкая шумная улица жила своей привычной жизнью. Для её обитателей все происходящее было обыденностью. Они не обращали внимания на жуткий кашель детей. Не замечали алых пятен на щеках и лихорадочного блеска в глазах некоторых разумных. Обитатели трущоб были глухи к плачу младенцев, лежащих завернутыми в дырявые тряпицы на бочках у входа в подворотни, пока их матери телом зарабатывали на пропитание для себя и дитя.

А вот для меня все это видеть было слишком. И не только как для леди и женщины, но и как для целительницы. Моя маска давно пропиталась слезами и противно холодила кожу.

Из последних сил я боролась с собой, чтобы не броситься помогать заболевшим. Очень хотелось, но от неразумного поступка меня удерживало предупреждение лорда Арэса и напоминание себе, из-за чего, вернее кого, мы тут.

Кроме того, видя нашу группу, местные уходили с пути, провожая настороженными взглядами. Мы сильно выделялись на их фоне. Это чувствовалось во всем — не только в одежде, отличающейся добротностью материала. Наше поведение, охрана, магическая сила и оружие заставляли местных отступать.

Мы почти прошли эту улицу, когда нам наперерез, истошно крича, выскочила женщина. Охранники мгновенно образовали вокруг нас круг, не позволяющий приблизиться.

— Господин! Прошу вас! Спасите! — взвыла рухнувшая на колени женщина.

Она придерживала за ворот хлипкую, разорванную блузу. Но даже это не скрывало многочисленных побоев на её теле. Были следы и на лице: заплывающий от удара глаз, жуткая гематома на пол-лица и разбитая губа.

— Мавела, стой, гадкая баба! — пошатываясь и с трудом держась на ногах, следом за женщиной на улицу вывалился нетрезвый мужик. — Иди сюда, потаскуха! Я научу тебя уважать мужа, дрянь!

Женщину трясло, словно в припадке, и она не поднимаясь стала отползать от мужика, тонко воя на одной ноте.

Я так испугалась, что в какой-то момент показалось, что мир покачнулся. Видеть это было выше моих сил, и я неосознанно сделала шаг вперед.

— Без глупостей, — ухватив меня за локоть, прошипел лорд Арэс. — Ингриэль, держи себя в руках.

— Но… ей нужно помочь, — с мольбой уставилась я в прорези маски лорда.

— Шарх! Целители, чтоб вас! — яростно прошипел лорд Арэс и тихо приказал: — Грог, разберись.

— Пусть её отведут ко мне в госпиталь, — выкрикнула я оборотню, отделившемуся от нашей группы.

— Тише! — встряхнул меня лорд и быстро зашагал вперед, таща за собой. — Ингриэль, не привлекай ещё больше внимания.

Лорд Арэс быстро шел вперед, а я спотыкаясь бежала следом. Мне было сложно понять, что происходит и отчего лорд так напряжен.

Когда, задыхаясь, я была уже готова просить остановиться, мы замедлились. А все потому, что вышли к огромному зданию заброшенной фабрики. К её распахнутым входам, похожим на разинутые пасти чудовищ, тянулась толпа.

У входов стояли здоровенные амбалы, собирая плату. А ещё, если им кто-то не нравился, они бесцеремонно выдергивали его из толпы. И, несмотря на ругательства, сопротивление и вопли, грубо утаскивали в сторону неприметной двери. И если вначале до слуха ещё доносились крики, потом слышались мольбы, то жутко становилось потом. Когда голос резко умолкал.

ГЛАВА 89

— Что в сумке?

От неожиданного вопроса, заданного сиплым голосом, я вздрогнула. Слишком ушла в себя, стараясь быть незаметной.

Мы почти дошли до входа, когда нам резко заступили дорогу. Сердце испуганно пустилось вскачь, и я ниже опустила голову. В пределах видимости появились большие рабочие ботинки на толстой подошве. От тяжелой поступи их владельца содрогалась мостовая.

— Что несете? Показывай! — рыкнул другой, с грубым голосом.

В руках лорда Арэса был мой саквояж с целительными инструментами. Он отобрал его ещё в мобиле.

— Инструменты, — с показательным спокойствием ответил лорд.

— Целительские, что ли? — уточнил сиплый и сообщил: — Запрещено проносить на арену.

— Всегда можно было. Почему нельзя сегодня? — с безразличием спросил лорд Арэс.

— А ты что, из этих?.. Из практиков? — встрял в разговор обладатель грубого голоса. — Ты Черный лекарь?

— Нужны мои услуги? — ласково поинтересовался лорд.

— Нет! — поспешно выпалил «грубый» и даже на шаг отступил.

Этого мужчину я прекрасно понимала. И если бы точно не знала, что старший Шэн'Зот не связан с Черным лекарством, тоже предпочла бы отойти как можно дальше. Этих безумцев боялись все.

В академии нам читали целую лекцию о Черных лекарях. Их боялись. Ненавидели за бессердечные эксперименты над разумными. А ещё поговаривали, что ренегатов создал один из них, выпустив в мир истинное чудовище.

Интересно было то, что обычные лекари — не всегда маги. Чаще всего наоборот: отсутствие магии давало им возможность помогать разумным, отучившись в школе лекарей. И в маленьких селениях такие специалисты часто восполняли вечную нехватку целителей.

Но иногда лекари преступали закон и начинали искать сверхспособности через запретные ритуалы. Это и называлось Чёрным лекарским делом. И тогда лекари обретали силу, сравнимую с нами, целителями, а порой и превосходящую нас. Но цена таких возможностей была запредельной.

— Так почему нельзя? — напомнил свой вопрос лорд Арэс.

— Распоряжение оргов. На бой нельзя целителям. И нельзя проносить инструменты.

— А лекари тоже под запретом? — скучающе спросил лорд, и я услышала звон монет, перебираемых пальцами в кармане.

Чуть приподняв голову, исподлобья глянула на бугаев, заступивших нам дорогу. Обладателем огромных ботинок был коротко стриженный здоровенный орк — полукровка, судя по светло-зеленой коже. А вот расу другого амбала сложно было определить, так много там было намешано. Вот только эта смесь взяла все самое худшее, отчего мужчина казался безобразным.

Бугаи переглянулись, и тот, что был ужасен лицом, произнес грубым голосом.

— Нет. Но…

Лорд хмыкнул.

В напряженном пространстве разлилась мощная властная сила. Такая, что способна склонить к земле. К ногам охраны с металлическим лязгом упал брошенный саквояж.

— Инструменты можете забрать. Они мне без надобности.