Целительница Теневого Короля (СИ), стр. 12

— Есть ещё и вторая причина. Семь лет назад, когда я пришёл к тебе свататься, твой отец вышвырнул меня из своего дома. Он отказал мне, как отребью, недостойному его дочери. С тех пор я следил за каждым твоим шагом, Ингриэль. И когда узнал, что Сельвидерхи начали охоту на тебя, я понял: они погасят твой внутренний огонь. Они превратят тебя в разменную монету в своих грязных играх.

Голос демона стал тише, но от этого только весомее. С опаской я расправила договор и вчиталась.

«В случае расторжения брака по инициативе семьи супруга и погашения всех долгов рода де Ла'Фанэт права владения девицей рода де Ла'Фанэт переходят к тому, кто выплатил долги по векселям рода», — строчки документа прыгали из-за подрагивающих рук.

Всё внутри сковал холод ужаса от цинизма мужчины, в которого, как я думала, была влюблена. Что же до отца, было страшно представить, что его толкнуло подписать этот договор. В душе теплилась надежда, что он не увидел или не понял, о чем этот пункт. О другом варианте я не хотела думать.

— Да, Ингриэль, я заявил на тебя свои права. Но не как на вещь, а как на союзника. Они, — Шэн'Зот ткнул пальцем в договор, — написали здесь, что по брачному договору ты переходишь к тому, кто заплатит долги твоего рода. Я вижу в этом пункте шанс свободы для тебя. Ты будешь моей целительницей. Моим доверенным лицом. Моей публичной парой. Я погасил долги твоего отца. И теперь, по законам Шталя, твой род в долгу передо мной. А значит, и ты. Но этот долг я предлагаю отработать не на коленях, а плечом к плечу. Что скажешь на это, Ингриэль де Ла'Фанэт?

ГЛАВА 19

Сердце грохотало в ушах. Мозг, разогнавшись на шахматной игре, просчитывал варианты оптимального решения. Демон выжидательно смотрел на меня, а я медлила, не спешила отвечать. Все было слишком быстро, неожиданно и непривычно.

Чтобы дать себе для ответа больше времени, я потянулась за заварником.

— Чаю, господин Шэн'Зот?

— Не откажусь, — с лукавой улыбкой ответил он.

Казалось, что демон читает меня, словно открытую книгу. Для него мои сомнения не секрет, и ему интересно, что же я выберу. Вот только у меня было стойкое ощущение, что мой выбор без выбора и в конечном счете я приму то решение, что необходимо ему.

Я разлила ароматный чай по чашкам. Одну пододвинула демону, и он поблагодарил меня кивком. Вторую чашку, обжигая пальцы о горячий фарфор, взяла сама. От тёмной жидкости поднимался пар, нос щекотал фруктово-цветочный аромат.

«А ведь именно такой чай я люблю…» — подумала, делая глоток.

Внимательнее взглянула на Шэн'Зота. Когда-то он хотел на мне жениться настолько сильно, что даже после отказа отца не отказался от идеи заполучить меня. И заполучил. По магическому договору я принадлежу ему. А когда Лоранэл расторгнет брачный договор, окончательно перейду во власть Шэн'Зота.

Этот демон таки добился того, чего хотел. Он заполучил меня себе. Пусть не женой, а целительницей, но чем дольше я буду оставаться возле него, тем сильнее буду погружаться в его мир, из которого так просто не выбраться.

Впрочем… а чем теневой мир Шэн'Зота отличается от светлого публичного мира? По сути ничем. И после всего, что со мной случилось за последних три дня, я уже не знаю, на какой стороне нахожусь. Все встало с ног на голову.

Вот как мне правильно поступить? Как снова не ошибиться и принять нужное решение? Ведь я не знаю, могу ли доверять Айдеру Шэн'Зоту. Слишком долго мне втолковывали в голову, что этот демон и его семья — монстры. Но именно этот мужчина, которого отец искренне ненавидит, не допустил того, что уготовил мне Лоранэл.

Неожиданно я поняла, что никогда даже не задавалась вопросом, из-за чего именно мой отец так относился к семье Айдера.

«А не может так статься, что и тут я ошиблась, как и с Лоранэлом Сельвидерхом?» — промелькнула мысль, и я в упор посмотрела на демона.

— Какие-то вопросы? — изогнул бровь тот.

— Да, — не стала я отпираться.

Пора бы уже принять решение и определиться, какой станет моя жизнь. И раз демон готов к переговорам, стоит этим воспользоваться.

— Вы говорите о партнёрстве плечом к плечу, господин Шэн'Зот. Но партнёрство начинается с правды. Я понимаю ваши мотивы получить себе перспективную целительницу. Поправьте меня, если я не права. Но ведь это не единственная причина вашего ко мне интереса?

Разноцветные глаза демона вспыхнули магическим светом и погасли. По красивым губам скользнула улыбка и пропала. Он пригубил чай и ответил с ленцой в голосе:

— Ты права, Ингриэль, причин гораздо больше. Некоторые могу озвучить сейчас. Я уже говорил тебе, что желаю видеть тебя моей официальной парой. С этого года я приглашен в Палату Собраний демонов, и Ксайран Гейд'Шайн пророчит мне место следующего архонта, — ошарашил меня новостью Шэн'Зот. — Так что мне нужна надежная спутница.

— Но… моя репутация… — растерялась я, как-то не ожидая такое услышать. — Сомневаюсь, что женщина, с которой развелся муж, подойдет для будущего архонта.

— Это затруднение вполне решаемо. — Демон допил чай и поставил чашку с блюдцем на стол. — Просто нужная статья в «Столичном сплетнике», и ты уже жертва, чудом избежавшая страшной жизни с коварным обманщиком Сельвидерхом.

— «Сплетнику» не поверят…

— Возможно, не сразу, — пожал плечами демон. — Но парочка свидетельниц… дача показаний. И твоим бывшим мужем заинтересуется штальская стража. Дальше больше. В деловом мире достаточно одного слуха о коммерческой нечистоплотности, и с Сельвидерхами поостерегутся иметь партнерство.

У меня был шок. Я и подумать не могла, что демон способен на такое коварство.

— И для чего все это нужно вам, господин Шэн'Зот?

— Чтобы обелить имя моей леди перед обществом, — спокойно пояснил демон. — Ингриэль, у меня достаточно инструментов и средств, чтобы решить этот вопрос.

Айдер Шэн'Зот замолчал, ожидая моей реакции. А я задумалась над тем, что чувствую. Мне хотелось понять, как отношусь ко всей ситуации в целом.

Было ли мне жалко Лоранэла? Оказывается, нет. Наверное, от потрясений последних дней и вскрывшейся правды во мне не осталось светлых чувств к мужчине, ставшему моим мужем. Я считала, что Лоранэл получит по заслугам.

Но одна мысль не давала покоя.

— Господин Шэн'Зот, ответьте мне еще на один вопрос. За что мой отец вас так ненавидит? Мне с детства вбивали в голову, что вы и ваша семья — настоящее зло.

— А как ты сама думаешь, кто я? — склонив голову набок, спросил демон.

Я посмотрела на шахматную доску, на которой стояли белые и черные фигуры. Всего лишь цвет, и он не гарантирует, что их обладатели соответствуют Свету и Тьме.

ГЛАВА 20

Закусив губу, я смотрела на демона и размышляла.

Стоит ли заключать магический договор, особенно с Айдером Шэн'Зотом? Такой документ, с одной стороны, — гарантия, но с другой — зависимость. Если пункты будут составлены неудачно, их выполнение станет настоящим мучением. Ну как же мне лучше поступить?

— Дорогая, что тебя беспокоит? — спустя пару минут спросил демон. — Просто поделись сомнениями…

Озвучить свои страхи было непросто. Как непросто и доверять тому, кого меня учили ненавидеть последних десять лет. Но кажется, после всего того, что со мной произошло, доверять я могу лишь ему.

— Я боюсь ошибиться… Как выяснилось, я совсем не разбираюсь в разумных, — с трудом произнесла, выдавливая слова из себя.

По непроницаемому лицу Шэн'Зота было сложно понять, о чем он думает. А вот он меня явно читал словно открытую книгу. И его следующие слова подтвердили это:

— Хорошо… Я об этом пожалею, но все равно предложу. Мы заключим договор о партнерстве на год. По его истечении, мы или составим новый, или продлим этот. Что скажешь?

Доверять Айдеру Шэн'Зоту было безумием. Но договор был единственным щитом для меня в мире, где все договоры против меня были уже подписаны. Я понимала: у меня просто не осталось выбора, мне придется играть по его правилам, чтобы добиться для себя хоть каких-то возможностей.