Статус: До сих пор Клинок Системы (СИ), стр. 43
Вот ведь наглая кельдарская морда! Чуть меня на тот свет не отправил!
Меня пару мгновений трясло от одной мысли о масштабе несостоявшейся катастрофы. Но потом я успокоился. Всё обошлось. Хорошо, что он передумал, увидев что-то во мне и услышав что-то в моих вопросах. Но на будущее я зарубил: не надо доверять призракам, склонным к духовному суициду. Вот же… В этом мире ни на секунду нельзя расслабляться.
Я занялся активацией портала, начал вливать ману в нужную последовательность рун, и вскоре внутри арки проявилось сияние магии. Шагнул вперёд, выбрал подходящую «звёздочку» направления и потянулся к нужному выходу. Мир на мгновение потерял чёткость и размылся, а когда зрение восстановилось, вокруг уже были знакомые стены подвала нашей кревской резиденции. Кругом разбросанные инструменты и записи нашего механика… И никого, тихо. Только откуда-то сверху доносились приглушённые голоса.
Я поднялся по лестнице, толкнул дверь, прошёлся и замер у окна в гостиной. Меня встретила самая обычная жизнь, какая только может быть в этом удивительном мире…
Один из охранников тащил бочку через двор, оступился на неровной брусчатке и разразился такой изощрённой бранью, что второй, наблюдавший процесс со скамейки, зашёлся хохотом и чуть не свалился. Третий выглянул из конюшни, лениво поинтересовался, кто помер, получил в ответ короткий нецензурный ответ и со смехом скрылся обратно.
Простая, немного дурацкая картина. Но абсолютно живая. На контрасте с недавним разговором о вымерших цивилизациях и коллапсах пространства…
Это взбодрило и показало мне, что не всё так плохо. Вокруг далеко не все живут ради тайных заговоров, с желанием прибить меня и всех, кто мне дорог.
Из тени деревьев у ограды показался знакомый силуэт. Малышка вынырнула на солнце, вскинула морду в мою сторону и приветливо вильнула хвостом. Без лишнего шума и беготни.
Я махнул ей рукой, но подходить не стал. Задержусь хоть на десять минут, и сил вернуться в Оплот у меня уже не останется. Моральных так точно. Дом манит сильнее любого магнита, притягивает и заставляет расслабиться. А расслабляться мне слишком рано… Да и Граф с остальными до сих пор не добрались сюда. Пойду, займусь чем-то полезным.
Развернулся и нырнул обратно в подвал, к арке. Портал вернул меня на чердак. Никаких коллапсов не произошло, и я тяжело вздохнул, осознавая, что, возможно, полчаса назад я был ближе всего к смерти за время моего путешествия. Очень неприятное чувство… Даже не подозревал такой подставы. Слишком уж я уверовал в подконтрольность духов и свою избранность перед Системой…
Ладно, пора бы найти тренировочную площадку. Но прежде чем заняться собственным развитием, требуется закрыть ещё один вопрос…
Дух Гарвина Дэлла долго искать не пришлось. Узник Реликвария словно цепями прикован к артефакту, и я ощущал его присутствие так, словно из моей души, где и хранился Реликварий, к лиговцу тянулись невидимые цепи.
Спустился на улицу, дошёл до площади с городским порталом и остановился ровно там, где в тени прятался мой пленник.
— Выходи, разговор есть.
Тень у стены содрогнулась, будто от удара, и растянулась в узнаваемый силуэт, мелко дрожащий по краям. Гарвин Дэлл держался в полупоклоне, не поднимая головы.
— Слушаю, господин. Всё зафиксировано, как приказано: ни одного лиговца не пропустил.
Этот дух, в отличие от кельдара, смерти боялся, а посмертия и перерождения жаждал на подсознательном уровне. Боялся лишиться этой свободы и оттого вцепился в свою задачу с полной отдачей. Какие всё-таки разные эти духи и то, что ими движет…
— Продолжай следить. Доноси сведения назначенному Болдуру офицеру, чтобы тот всё необходимое записывал. На моё присутствие или отсутствие не ориентируйся. Пока мы здесь, это твоя основная задача. Все, кто связан с Лигой, должны оказаться в списке. Очистим от неё Домен — и ты тоже будешь свободен. Лучше места для выполнения этой миссии и не придумать.
— Будет исполнено, господин. Не подведу.
Тень дёрнулась в подобии поклона, скрываясь в тени моста.
— Мужчина, если вы там мочитесь в углу, то вам… — подошёл со спины стражник, но я обернулся, хмуря брови, и вопросы у него сразу отпали.
— Ой, это вы… Простите, мочитесь где угодно.
— Я не занимаюсь такими гнусными вещами…
— Как вам заблагорассудится, ваше благородие. Ещё раз прошу прощения за то, что отвлёк вас… — Извиняясь, кланяясь и испаряясь в потоке людей, стражник свалил.
Блин, теперь вся стража будет думать, что я углы помечаю… И как я докатился до жизни такой?.. Надо было своего шпиона вызвать в дом, а не самому в подворотню идти… Вторая ошибка за день. На меня это не похоже…
Учебный полигон Оплота оказался неожиданно масштабным. Вырубленная в скале котловина метров на триста в диаметре, утыканная мишенями и манекенами для отработки ударов, укреплённая магией, чтобы можно было практиковать заклинания, и небольшим артефактом, создающим защитный купол для практик и спаррингов. Именно то, что требовалось для нескольких дней спокойной, никем не потревоженной тренировки.
Первые сутки ушли на медитацию и попытки нащупать, как совмещать разные стихии в одном заклинании, а не просто чередовать их между ударами. Что-то начало получаться далеко не сразу…
Молния, скрещенная с огнём, дважды взрывалась раньше времени прямо в ладони, обжигая пальцы и заставляя тренировочные манекены в радиусе десяти метров ощутимо вздрагивать. Третья попытка сработала иначе. Молния с огнём, наконец, слились в один искрящийся хлыст, и я минут пять просто разглядывал новое заклинание с идиотской улыбкой, забыв, что за мной могут наблюдать местные маги. А потом до конца дня пытался заклинание повторить, но получалось это на удивление редко и тяжело. Не хватает либо стихийного мастерства, либо Резонанса.
Следующие два дня ушли на то же самое. Экспериментировал с разными стихиями.
Гордый собой, но уставший как чёрт, я всё же решил, что накопленный за последние недели Эфир заслуживает более осмысленного применения, чем просто лежать грузом в Статусе. Вымотавшись от экспериментов морально, я приступил к давно назревшему самоусилению.
После ухода сестры прошло не так много времени, и я успел накопить не так много капель, как хотелось бы. И всё же этого было в разы больше, чем обычно получают избранные за год, усиливая себя самыми разными способами.
Начал я с Реликвария… И даже Система со мной внезапно заговорила, декларируя произошедшие изменения в виде уведомлений:
[Открыта дополнительная ячейка Реликвария. Затрачено: 100 капель Эфира. Вместилище духов: 4, занято: 3.]
Три постояльца в книге — слишком мало для санатория. С каждым из духов поговорил, и все как один внезапно попросили найти им женщину. Ну и компания собралась…
Дальше решил рискнуть и вложиться в магию пустоты. Сплав Энтропии с Эфиром однажды уже помог, так что инструмент стоило развивать дальше. Только вот…
[Мастерство «Энтропия пустоты» повышено. Затрачено: 100 капель Эфира. Прирост: +0,01. Текущее значение: 1,01.]
Скотство… В десять раз меньше, чем я рассчитывал…
По такому курсу довести Пустоту хотя бы до десяти выглядит непосильной задачей в ближайшем будущем. А разница в силе способности слишком небольшая, чтобы всерьёз рассчитывать на выгоду.
Почесал затылок и решил на сегодня оставить экзотику в покое: вложения в редкость приятно тешат самолюбие, но для сражений есть и другие, куда более простые и понятные варианты усиления.
Начал с очевидного. С подсмотренного у Тарна-камнелома запредельного показателя силы. Она порой сильно упрощает обычную, рутинную битву.
[Характеристика Сила повышена. Затрачено: 100 капель Эфира. Прирост: +1 единица. Текущее базовое значение: 26,3.]
Следом настала очередь Воли. После знакомства с Князьями Демонов и богами не хотелось остаться их марионеткой с подавленной волей. Буду усиливать её. Вроде как она помогает. Лишь Фрея смогла легко её обойти. Но и то я подозреваю, что в том случае была какая-то аномалия, связанная с нашим статусом «союзников».