Алхимик (СИ), стр. 8
— Это были вещи госпожи!
— Сгнившие пять веков назад? — вскинул я бровь. — Мы же договорились восстановить это место. Так чего ты возмущаешься?
— Мне это не нравится! — поджала она губы.
— А что нравится? — спросил я.
— Ничего! — упрямо и откровенно по-детски ответила она.
— Даже сладости?
— Нет! — последовал рефлекторный ответ и тут же тихое: — Какие ещё сладости?
— В академии есть ресторан Цветов. Хозяин утверждает, что там ещё сами основатели ели.
— Знаю я это место, — гордо ответила девушка. — Этот Эссер специально его сделал для госпожи Алии. Умел впечатлить даму! — сказала она голосом тётушки, которая только и делает, что печётся о невинности подопечной. — Лучших поваров нанял!
— Я могу принести сладости оттуда. Хочешь? — спросил я с интонацией искусителя.
— Звучит подозрительно, — прищурилась девушка.
— Я же вижу, что тебе тяжело даются перемены. Немного сладкого после долгого дня, почему бы нет?
— Немного? У меня большой желудок, человек! — похлопала она себя по животу.
— Понял, — с самым серьёзным видом кивнул я. — Значит, сладостей побольше? Твои предпочтения?
— Я люблю фрукты. Мёд. Что-нибудь необычное!
— Сейчас же отправлюсь за сладеньким для тебя! — заверил я.
Дух фыркнула, но отказываться не стала. Я же в который раз подметил, что она ведёт себя как ребёнок. Обиженный, брошенный, древний ребёнок.
В ресторан Цветов я пришёл, как-то не подумав, что в позднее время здесь не ученики будут сидеть, а наставники не из последних.
— Господин Лай, — вежливо поздоровались со мной на входе. — Вы сегодня без спутницы?
— Спутница осталась в другом месте и желает отведать чего-нибудь сладкого, — улыбнулся я. — Также я хотел спросить у господина Феэра, как дела у одной старой черепашки.
— Вам не о чём беспокоиться, — заверил меня мужчина. — Сейчас я сообщу о вас хозяину. Прошу, проходите.
Это я и сделал. Прошёл в ресторан, прикидывая, где бы сесть. Заратраст вполне мог быть у пруда, туда я и направился. Лучше бы у входа остался, хотя как посмотреть.
— А этот что здесь делает⁈ — прозвучал визгливо-омерзительный голос, который бы я век не слышал.
Да так внезапно прозвучал, что я аж дёрнулся от неожиданности. Как-то не думал, что в этом месте на меня могут закричать вот так визгливо. Обернувшись, увидел Кардыша, главу павильона алхимии.
То, как я вздрогнул, ему точно понравились. Эти злобные глазки так и уставились на меня, попытались дыру прожечь.
— Кто пустил это отребье⁈ — не унимался он. — Глупый мальчишка! Это элитное заведение! Здесь нет места для таких, как ты!
— Нет места? — отозвался я. — Неужто почтенный Кардыш, — сказал я издевательски. — Ваше высокомерие заняло все свободные места?
— Что-о⁈ — перешёл он на ультравизг. — Да как ты смеешь со мной так разговаривать⁈
— Вы бы так не кричали. В вашем возрасте волнения противопоказаны. Да и спутницу вы свою пугаете…
Кардыш сидел не один, а с какой-то молоденькой девушкой.
— Решили пригласить внучку на ужин? — продолжил я. — Похвально, что заботитесь о семье!
— Да ты… Да ты!
Кардыша аж заклинило. Он покраснел, поднялся, начал брызгать слюной, смотря на меня безумным взглядом. А я и сам чувствовал нешуточную злость. Алхимия — это то немногое, что мне по-настоящему нравится. Кардыш же стал тем, кто закрыл мне некоторые возможности. А значит, стал личным врагом.
— Ты! — выставил он толстый палец в мою сторону. — Откуда такое отродье вылезло⁈ Из какой дыры⁈ Что за ублюдочные родители не озаботились твоим воспитанием⁈
Я и сам не понял, какое его слово зацепило меня. В ушах зазвенело, мир вдруг потемнел, а голос мой сделался совсем чужим, неживым.
— Повтори… — произнёс я, сдвигаясь.
Вдох… Тело насытилось кислородом, сердце забилось в два раза чаще. Руку я отвёл назад, живо представив, как в одно движение срублю этому борову его тупую башку.
Кардыш дёрнулся, побледнел, тут же окутался щитами.
— Что здесь происходит? — прозвучал спокойный, но властный голос. — Ученик Лай? Ты меня слышишь?
Я вдруг понял, что кто-то посмел меня сковать. Медленно повернул голову, уставился на главу академии.
— Ученик Лай, мне нужно напоминать наши правила? — спросил он спокойным, ровным, немного скучающим тоном. — За оскорбление наставника следует отчисление из Академии, а за нападение на наставника — казнь. Подумай, что ты хочешь сказать и сделать.
Вспомнив, что не стоит из-за одного урода ломать все свои планы, заставил себя выдохнуть. Вдруг обнаружил, что моя рука окуталась силой бинху. Да и духовную силу лучше притушить. Как и убийственное намерение. Медленно вдохнув и выдохнув, взял эмоции под контроль.
Но промолчать? Нет уж.
— Почтенный Мирий, — склонился я. — Спасибо, что напомнили правила академии.
— Он перешёл черту! — закричал Кардыш. — Я требую его казнить! Немедленно!
— Но, помимо правил академии, — продолжил я, распрямившись и посмотрев Мирию в глаза, — есть правила куда более древние. Кардыш оскорбил моих родителей.
— Это действительно так… — Помрачнев лицом, Мирий перевёл тяжёлый взгляд на самого Кардыша.
А я вдруг обнаружил, что повисла звенящая тишина. Гостей в этот вечер здесь было больше обычного. Не меньше половины столиков были заняты. И все сейчас смотрели на эту сцену.
— Кардыш, а с каких пор наставники стали так оскорблять учеников? — спросил Мирий вкрадчиво, почти ласково.
— Это я его оскорбил⁈ — взвился толстяк. — Это он оскорбляет меня самим фактом своего существования!
— Сложная ситуация, — ответил на это Мирий и снова посмотрел на меня. — Юный Лай, про какие же древние правила ты говорил?
— Некоторые оскорбления можно смыть только кровью, — твёрдо ответил я.
— Ты ещё на дуэль меня вызови! — рассмеялся Кардыш.
— Как ты видишь решение этой ситуации? — спросил Мирий, проигнорировав толстяка.
Он смотрел только на меня, но почему-то я был уверен, что глава сейчас активно обдумывает ситуацию и пытается найти выход.
— Могу предложить два варианта, — сказал я всё так же твёрдо. — Плату кровью я готов взять и сам. Но если это неприемлемо… Что ж. Так тому и быть. Передам родителям, как господин Кардыш о них отзывается.
Это был блеф чистой воды. Моя мать в лучшем случае сейчас где-то в темнице. Отец — неизвестно где. Да и пожалуйся я ему, он посмотрит на меня как на идиота и спросит, почему я сам жирдяю голову не оторвал. Справедливо спросит. Но здесь и сейчас я не мог давить ещё больше. Если только убить Кардыша да бежать из академии, но… От своих планов я отказаться не могу. Точнее, не имею права.
— Я тебя услышал, ученик Лай, — ответил мне Мирий. — Ты ведь сюда не просто так пришёл? Феэр… — позвал Мирий куда-то в сторону. — Удели внимание своему гостю.
Хозяин заведения уже находился в общем зале, смотря на происходящее с откровенной тревогой. Он замахал мне рукой, и я, подумав, не стал обострять. Пока не стал. Кардыш на это омерзительно захихикал. Ничего. Это я тоже запомню.
Шёл я не то чтобы быстро, поэтому услышал продолжение разговора. Да и… В общем, его все услышали. Феэр сам замер, не стал меня утаскивать подальше.
— Наставник должен быть примером для учеников, — сказал Мирий. — Особенно если это старший ставник и тем более глава павильона.
— Как это понимать? — сердито спросил Кардыш. — Этот Лай оскорбил меня! Я требую наказания для него!
— Мы ещё вернёмся к этому вопросу, — ответил Мирий тихо, отчего, кажется, у всех по спине в этом зале мурашки побежали. — Я случайно стал свидетелем этой безобразной сцены. Но раз уж мы с тобой пересеклись… Как раз хотел кое-что обсудить.
А сейчас тон стал совсем другим. Будто ничего не случилось. Будто они какую-то рабочую мелочь обсуждают.
— Что думаешь насчёт турнира алхимиков? — спросил Мирий. — Последний мы лет пятнадцать не проводили, да? Пора бы это исправить. Подготовь на завтра план мероприятия.