Алхимик (СИ), стр. 56

— Лай похлопотал?

— Вряд ли Саркаш бы стал брать именно в личные ученицы ту, у кого нет таланта. Проверю этот момент, а сейчас скажу, что в той группе все ученики крайне интересные. У меня есть версия, что эта пятёрка изначально не была связана с Лаем. Встретились на ученических островах, перейдя из других мест. Думаю, пройдёт несколько месяцев, и они прочно обоснуются среди лучших учеников.

— Это интересно, но что там с этим пареньком, который мешает тебе работать?

Дарсан ответил не сразу, про себя тихо обматерив этого Дзендао или как там его настоящее имя.

— Парень обладает феноменальным чутьём на слежку. Мне приходится прикладывать значительные усилия, чтобы узнать хоть что-то. Черту он не переходит, но вычисляет моих людей на раз и тихо их вырубает. Также он изначально сколотил теневую шайку. Вы ведь знаете, что есть скрытая фракция, которая собирает преступный элемент вокруг себя. Их глава брал заказ на Лая. До меня дошли слухи, что Дзендао уладил вопрос и больше заказов на парня не берут.

— Ты так нахваливаешь этого парня, — хмыкнул Мирий. — Не хочешь взять его в ученики?

— Почтенный, вы шутите? — уточнил Дарсан.

— Это самый простой способ получить на Лая косвенное влияние. И заранее узнавать, какие неприятности с ним происходят.

Пока двое мужчин говорили, начались отборочные. Неизвестно, каким местом Кардыш думал, ставя Лая между своими личными учениками. Вряд ли он рассчитывал на то, что Лай начнёт доминировать с первых же минут.

В то время как другие ученики действовали аккуратно, Лай одним движением разжёг пламя, поднял температуру внутри котла до таких высот, что побежали волны искажения. Никаких тебе измерительных приборов. Никакого демонстративного изящества. Парень махнул рукой и просто закинул внутрь первую порцию дорогих ингредиентов. Которые тут же высвободили силу, и вокруг котла проявилось духовное облако давящей силы. Лай на это не обратил внимания, а вот остальные ученики начали оборачиваться, кто-то даже попятился. Нашлись и те, кто сразу начал возмущаться.

— Он собирается сделать пилюлю для пробуждения старшей стихии, — сказал Дарсан. — Из рецептов самого Эссера Хонга. Надо признать, мальчишка довольно успешно разбирается со статуей.

— Кардыш знает о рецепте?

— Сложно сказать, но, скорее всего, нет. Саркаш ему ловко ложную информацию закидывает.

— Развели балаган, — недовольно сказал Мирий. — Ты отвлёкся от темы. Что там за чужаки-наемники?

Сама фраза звучала как нечто странное. Основатели не просто так заложили академию именно здесь, на далёких и диких землях. Это был логичный шаг для тех, кто хотел стать Основателем и бессмертным. Школа для перехода на ранг Предка. Империя — для ранга Основателя. За пятьсот лет посаженные саженцы разрослись, породили три королевства, а вместе — Содружество. Помимо этих королевств хватало и других объединений, но все они были мелки. Ближайшие сильные государства находились на приличном удалении. Обычным людям такое расстояние никогда не пройти. Культиваторы да, могли справиться. Да и торговля была налажена. Вопрос в том, что чужакам здесь в принципе могло понадобиться.

А главное, каким образом они взяли заказ на похищение ученицы.

— К сожалению, все были убиты, — ответил Дарсан. — Мне нужно время, чтобы прояснить детали.

— Тогда иди работай, — махнул рукой Мирий.

Сам глава остался присматривать. Имелись все шансы, что простые отборочные выльются либо в бойню, либо в очередной скандал.

Раздался скрип, древние створки разошлись в стороны, появился тусклый свет.

Женщина, что сидела в темнице, никак на это не отреагировала. Внутрь зашёл мужчина, принюхался и поморщился.

— Ты совсем себя запустила, Лин, — осуждающе сказал Шелиот. — Я слышу, что ты в сознании, не надо притворяться.

— Тебя давно не было, брат… — выцветшим голосом ответила женщина.

— Был занят, — беспечно ответил он. — Я пришёл к тебе с хорошими новостями.

— Для тебя или для меня? — ядовитого спросила Лин.

— Сложный вопрос. С текущей позиции, пожалуй, что и для тебя, — ответил мужчина, заложив руки за спину. — Очередной наш отряд, посланный решить вопрос, был уничтожен. Благодарить за это стоит Дениэля. Всё же у него поразительная способность создавать нам проблемы. Серьёзно укусить не может, но гадит постоянно, как и подобает зверю, — вздохнул Шелиот. — Детей мы твоих также не нашли.

— Ты прав. Это хорошие новости, — подняла голову Лин. — Зачем ты мне их рассказываешь?

— Чтобы порадовать, — обозначил улыбку Шелиот. — Но ты всё равно мне не поверишь. А зря. Сейчас в семье ведутся споры о том, что с тобой делать.

— Давно бы уже казнили, — процедила Лин.

— Какую из проблем это решит? — спросил её брат. — Никакую. Да и ты всё же моя сестра. Я не желаю доводить дело до такого конца.

— Поэтому ты проклял мою дочь? — Глаза женщины сверкнули, в них отразилась ненависть.

— Это дочь Дениэля, врага клана, позор нашего рода. Поэтому ситуация не так однозначна, как ты её видишь. К тому же кое-что поменялось.

Лин опустила голову, демонстрируя, что не хочет слушать.

— Видишь ли, я сказал, что мы не нашли твоих детей. Правильнее будет сказать — не нашли сразу.

— Так если нашёл, то приведи их, — хмыкнула Лин. — Покажи мне, что реально чего-то добился.

— Не всё сразу, не всё сразу, — ответил мужчина, широко улыбнувшись. — Я ведь упомянул уничтоженный отряд. Их потерю мы обнаружили не сразу. Наверняка Дениэль постарался. Он же объявился в другом месте. Напал на наш отряд, попытался добыть информацию. Надо сказать, что действует он активно и крайне убедительно. Только есть одно «но». Хочешь услышать продолжение истории?

— От твоих речей сейчас стошнит.

— Я тебя не понимаю. Смысл так себя вести? Я ведь могу просто уйти и ничего не рассказывать. Кажется, в прошлый раз ты билась в путах и кричала, чтобы я не уходил. Теперь снова не хочешь говорить. Неужели, сестрёнка, ты не сделала правильных выводов?

— В прошлый раз ты сказал, что отравил мою дочь проклятием бинху, — подняла голову Лин. — Если не произошло чудо, она уже мертва. Как только мне представится возможность, брат… — выплюнула она это слово. — Я убью тебя.

— Даже если скажу, что малышка Мая — жива? — спросил Шелион.

Лин замерла. Забыла, как дышать.

— Говори, — потребовала она.

— Так мы с тобой точно к пониманию не придём, — покачал головой мужчина. — Давай начнём сначала. Скажи, дорогой брат, как я рада тебя видеть. Буду очень признательна и благодарна, если ты поделишься информацией.

Лин промолчал. Шелиот спокойно смотрел на неё.

— Как знаешь, — развернулся он и отправился на выход.

— Стой! — крикнула Лин. — Прошу… Расскажи.

— Не убедила, — притормозил он.

— Дорогой брат, — не без яда произнесла она. — Прошу, расскажи, что с моей дочерью.

— Чуть лучше, но всё равно — отвратительно, — поморщился Шелиот. — Ладно, хорошо. Так и быть, дорогая сестра, расскажу. Только не здесь. Сначала приведи себя в порядок и выходи.

— Вы… ходить? — неверяще спросила Лин.

— Всё верно.

Щёлкнув пальцами, Шелиот открыл замки.

— О тебе позаботятся. Буду ждать.

Спустя некоторое время, с подозрением на всё оглядываясь, помытая, с уложенными волосами, в чистом платье, Лин вышла в просторную комнату, где стояли стол и пара стульев.

— Садись, — указал Шелион на стул. — Я привёз поваров, чтобы приготовили твои любимые блюда.

— Чем слаще речи, тем горче яд, что за ними скрывается. — Лин и не подумала садиться.

— Малышка Мая делает успехи. Представляешь, как-то они смогли избавиться от проклятия. Я думал, это связано с Дениэлем, но… — Мужчина замолчал и выжидательно уставился на сестру.

Лин намёк поняла, бросила взгляд по сторонам, оценивая обстановку. Послушно сев, она уставилась на брата.

— Так вот, — продолжил он, как ни в чём не бывало. — Пока ты ешь… — Шелиот надавил голосом, давая понять, что характер показывать не надо, — расскажу историю. Понимаешь, я искренне уважаю Дениэля. Ненавижу — это да, отрицать не буду. Но и уважаю. Его можно назвать врагом клана. Мелким, несерьёзным, скорее, досадным, чем по-настоящему опасным, но всё же врагом. Он долго скрывался от нас. Запудрил тебе голову, увёл из клана, заставил предать. Очень сильный, умный и хитрый зверь.