Алхимик (СИ), стр. 47

— Смотрю, твой Лай его даже ранить не может.

— То есть ты не увидел, как Лай первым же ударом пустил кровь Даррану? — удивился Саркаш, который так и продолжал висеть в воздухе рядом.

— Ты про эту маленькую царапину? Не смешно.

— Да, точно. Старший Мастер с двумя слоями смог оставить чемпиону академии, Королю, маленькую царапину, — едко сказал Саркаш. — Это совсем не смешно, ты прав.

— Что толку? Посмотри, Лай только и делает, что убегает. Он не способен нанести вред Даррану.

Внутри Кардыш испытывал брезгливое удовольствие, видя, что этот бесячий паразит получает своё!

Со стороны некоторое время и правда было видно, что Дарран уверенно побеждает. Ему немного не хватало скорости, чтобы догнать вёрткого Лая, но это было лишь вопросом времени. Кардыш уже потерял интерес к происходящему, решив, что всё предельно очевидно. Пока в какой-то момент ситуация резко не изменилась.

Ученики шумели, сопровождали бой криками, но вдруг все замолчали, когда Лай исчез. Исчез и Дарран. Раздался хлопок, и чемпион улетел в сторону. Лай на мгновение появился — и снова замельтешили исчезающие фигуры, хлопки, силовые волны, что меняли ландшафт. Кардыш ещё не осознал, что происходит, а черно-пламенный вал накрыл Даррана и пробил сначала защиту почтенного Мирия, а потом и саму стену. Глава павильона висел высоко и прекрасно разглядел, как бурлящее нечто выстрелило на улицы. Мирий успел поставить новый щит, но его тоже снесло. Чёрный вал почти добрался до зданий, но на его пути встала целая серия щитов.

Кардыш заторможенно хлопнул глазами.

Это сейчас что происходит? Лай избивает Даррана? Нет, не так. Лай пробил щиты Предка Мирия?

В этот момент Кардышу впервые сделалось по-настоящему страшно. Он на кого вообще охоту открыл⁈

Когда Дзендао вернулся, Тала смерила его оценивающим взглядом и сложила руки на груди.

— Ты серьёзно поставил на своего друга? — спросила она.

Так вышло, что пока Дзендао разбирался со ставками, Тала заняла место наверху, и её за несколько минут окружили члены фракции Затейников. Что девушку не особо-то смущало. Окружили-то не специально. Скорее собрались там, где им Дзендао и сказал.

— А ты что-то имеешь против него? — спросил парень.

Тала с удивлением покосилась на него. Взгляд у Дзена потяжелел и потемнел, тон был обманчиво небрежным. Тала вдруг поняла, что если выкажет сомнение относительно Лая, то её общение с Дзеном может и закончиться на этом. Фыркнув и презрительно скривив губы, она всё же не стала давать резкий ответ.

— Дарран силён. С ним из учеников только Вейрон может соперничать.

— Смотри и увидишь, — пожал Дзендао плечами. — Чего они так долго тянут?

Тала бросила взгляд в сторону центрального дерева, увидела, как по небу уже летит Мирий.

— Сейчас почтенный глава поставит дополнительную защиту, — пояснила она. — После этого начнётся бой. Радуйся. Твоего друга признает даже сам Мирий.

— Его и Дарран опасается, — равнодушно ответил Дзен. — Смотри, сколько цацек нацепил.

— Это да, — ответила Тала задумчиво. — Так ты правда поставил на него?

— Сотню кристаллов на его победу, — ответил парень.

Тала чуть не закашлялась. Сотня — это не такие уж большие деньги, но всё же… Ставить столько на проигрыш будет только дурак. Дурак, который, видимо, очень верил в своего друга. Достойно уважения, если бы не было безумием. Тала так сразу не определила, что думать по этому поводу.

Тем временем прозвучал гонг, начался бой. Первый удар Лая был хорош. Пустить кровь Даррану — это серьёзно. Было бы, покажи Лай что-то ещё.

— Ты всё ещё уверен в своей ставке? — уколола она Дзена.

— Просто смотри, — ответил тот спокойно.

Талу начало это раздражать. Мужчина должен быть уверенным, но когда это по делу, а не впустую. Так девушка думала до того момента, пока что-то не изменилось. Казалось, Лай вот-вот проиграет. Его загоняли, он устал. Тала знала, что у Даррана точно ещё хватало сил в запасе. Чемпион просто изучал своего противника. Дальше начнётся разделка.

Она и началась. Только в обратную сторону.

Тала не поверила своим глазам, когда Лай исчез. С запозданием девушка поняла, что он двигался за пределами её восприятия. Её, третьего офицера Алого Вихря!

А ещё эта аура. Она накрыла всех зрителей с запозданием. Тала ощутила, что рядом находится самое настоящее чудовище. Голодный зверь, для которого все собравшиеся — просто пыль.

Рядом стоял Дзендао, который всё прекрасно понял. Поняли и остальные из его команды. Никто не отреагировал, ничего не сказал вслух, но все подумали об одном. Уже пора бежать или пока всё под контролем?

Амаста смотрела на то, как избивают Даррана. Лай действовал на запредельном уровне. Смешно, но тем самым он исправил часть вреда, что нанёс девушке. Теперь никто не будет смеяться над тем, что она проиграла какому-то парню.

Парень, что способен жёстко избить чемпиона академии, обычным быть не может.

Девушка скривилась, будто кислое что проглотила, когда вспомнила, как поругалась с Лаем. Ужасная ошибка.

— Да он издевается, — недовольно процедил Мирий, когда Лай снова разнёс стену. — Я точно спрошу с того, кто проектировал защиту. Сколько можно?

Дарсан Серый осторожно передёрнул плечами и счёл лучшим промолчать.

Почтенный Мирий мог вслух говорить что угодно, но больше тысячи учеников и пара десятков наставников увидели, как какой-то ученик пробил не только стену, но и два щита Предка. Не целенаправленно, а так, походя. Сражаясь с другим учеником.

Это удивительно, когда Старший Мастер побеждает Королеву с нулевым слоем. Это невозможно, когда Старший Мастер на равных сражается с чемпионом академии. И это за гранью невозможного, когда тот же парень пробивает щит Предка.

Сам Мирий думал о чём-то схожем. Прошло достаточно времени, чтобы мужчина осторожно собрал информацию. Собрал слухи, кто такие клан Бинхуэм. Клан-легенда. Тираны, что правят сотней королевств. Те, кто породил десятки бессмертных. Повелители чудовищ. Хозяева особой силы. И те, кто в прошлом уже чуть не уничтожили академию.

Если не плодить сущности, то Лай демонстрировал особую силу. От него фонило ощущением могущественного существа, не человека. Его ищет клан Бинхуэм. Неизвестный мужчина защищает Лая-Эла и уничтожает тех, кто представился членами клана.

Чем дальше, тем запутаннее. И тем сильнее проблемный ученик. Который разогнался, прыгнул выше головы и откатился назад, потерял темп.

Как бы не прибили. Нужно поскорее от него избавиться. Дать, что хочет, да отправить подальше. А то с такими учениками и врагов не надо.

Глава 18

Награда, или Когда во вселенной есть баланс

Бой закончился, а единственное, чего я добился — это возможности уйти на своих ногах. Ещё и за счёт заёмной силы.

Стоило признать, Дарран превосходил на голову меня и всех тех, с кем я дрался до этого. Чёткие, технически выверенные движения. Ноль суеты и ошибок. Возможно, он выбрал не самую лучшую тактику, но, если смотреть на бой в целом, то и не самую плохую. Не пытался задавить с ходу, использовал ограниченный набор приёмов, заставлял меня выкладывать один козырь за другим.

И ведь, если бы не вмешательство главы, меня бы тупо зарубили.

Стоило ли так подставляться?

В голове у меня по-прежнему шумело. Навалилась слабость. Заныли все раны разом. Я истекал кровью. И при всём этом ощущал колоссальный поток внимания в мою сторону. Как говорят, слава — это младший брат веры.

Чужое внимание наполняло меня, вливалось широким потоком, не давало упасть. Я заставил себя сделать первый шаг, второй, третий. Своим ходом вышел с арены. Первой рядом оказалась Династия. Просто спрыгнула сверху, опередила штатных целителей.

— Ты псих! — бросила она мне, подхватывая за руку.

Образ несломленного героя она мне рушить не стала, но я ощутил, как от её пальцев побежала целебная техника. Боль притупилась, кровь остановилась, стало легче дышать, а в голове прояснилось.