Алхимик (СИ), стр. 46

Когда я ошибся в первый раз, получил духовным тараном в упор. Нос мне разбило, чужая сила обхватила, и я отправил в полет, прокатился по земле. Оттолкнувшись, разминулся с ударом меча.

Давай… Давай…

Дарран продолжил меня загонять. А я продолжил отступать в место, где разбросал семена. Не особо удачно. Меня подловили на ту же самую связку. Дождались ошибки и приложили тараном. Я прикрылся, но не помогло. Прокатившись, подняться не успел. Активировал печать роста, и, когда Дарран прыгнул на меня, земля взорвалась побегами, которые перехватили его, спустили на землю, сдавили. Я вложил всю имеющуюся стихию природы. Побеги набрали силу, зацвели.

Я же, перекатившись, перехватил посох, набрал скорость и ударил. Дарран запылал аурой, сжигая побеги, но несколько секунд я смог выиграть. Он подставил меч, но я вильнул в сторону, дотянулся до его кисти.

Раскол!

Звук взрыва заглушил треск. Кисть разворотило, меч выпал из рук.

Я же остался без силы бинху, полностью её истратив.

Дарран взорвался духовной силой, разметал побеги. Мне в ногу врезался каменный шип. На это я тоже среагировать не успел. Привык к мощным атакам, а тонкий шип не заметил. Ступню обожгло болью, я начал завалиться.

Парень вырвался из плена, бросился на меня. До того как я упал, успел пнуть ногой, отчего я покатился по земле.

Остановившись, я видел, как он бежит на меня.

Печать вихря!

Ветер я почти не задействовал сегодня и щедро выплеснул стихию в технике. Только Дарран прошёл сквозь образовавшийся вихрь, не заметив. И от души пробил мне в корпус ещё разок. Я прямо в полёте харкнул кровью, несколько раз ударился о землю.

Земля меня и обхватила. Сжала тело, подняла вверх, растянула руки в стороны. Дарран подошёл, успел врезать кулаком по лицу. Как только кость не раздробил…

«Печать подавления!» — выдал я из последних сил.

Оставшаяся сила духа соткалась в путы, налетела на парня. Да так удачно, что он оказался полностью пленён. Я сконцентрировался на земле, сломал свои путы.

Подошёл и пробил Даррану с ноги по лицу. Голову мотнуло, но его таким не проймёшь. Я собирался повторить, когда печать Подавления лопнула. Он перехватил меня целой рукой за ногу, дёрнули на себя. Я упал, попытался сгруппироваться, но не тут-то было. Новый каменный шип вышел снизу, прошёлся по рёбрам, разорвал кожу, заставил затрещать кости. Меня откинуло, и я едва смог заставить себя встать.

Пошатываясь, собрался встретить Даррана, который вернул себе меч. Он удерживал его левой рукой, и по глазам было видно, что собирается меня добить.

— Ну давай, ублюдок. Иди сюда, — оскалился я, сплёвывая кровь.

Дарран замедлил шаг и атаковал сжатой аурой. Также он водяного змея развоплотил. Меня продрало всего с ног до головы, подняло в воздух, отправило в полет. Ударившись о землю, вдруг обнаружил, что не могу продохнуть.

Нет… Давай уж… Дыши…

С трудом заставил заработать лёгкие. В глазах двоилось, мышцы сводило от напряжения. Из упрямства я вновь встал. Фигура Даррана угадывалась с большим трудом. Он дошёл до меня. Замахнулся мечом.

И замер. Замер и я, придавленный чужой силой.

— Это был хороший бой, ученики, — прозвучал голос Мирия. — Но в академии учатся, а не убивают друг друга. Не стоит увлекаться.

Я бы сказал, что повисла тишина, но в ушах у меня стучало, поэтому не знаю.

— Это мой бой! — ответил Даррий громко. — И пока он не закончился!

— Ученик Лай, — равнодушно ответил Мирий, — Ты готов продолжать сражаться?

— Нет… — ответил я, продолжая шататься. — Признаю поражение! — легко ответил я и вяло рукой махнул. — Ученик Дарран оказался достоин своего звания сильнейшего среди учеников!

— Бой закончен, — сказал Мирий. — Победитель — ученик Дарран. А теперь расходитесь.

Ясность зрения вернулась ко мне. Я увидел, как Дарран опустил меч, как сверлил меня взглядом. Ничего не сказав, он развернулся и пошёл на выход с арены.

— Эй, Дарран! — крикнул я.

Парень остановился, но оборачиваться не стал.

— Через три месяца, — сказал я, — снова брошу тебе вызов.

Обернувшись, он несколько секунд смотрел на меня, усмехнулся и кивнул.

— Буду ждать, — коротко ответил он.

И ушёл.

Когда в дверь постучали, Кардыш занимался тем, что поедал закуску из соседней империи, которые ему за большие деньги поставляли контрабандисты. Быстро спрятав еду и приняв вид мудреца, глава павильона алхимии махнул рукой, открыв замок.

Вошёл помощник, склонился.

— Почтенный! Только что поступила информация, что пройдёт бой между Дарраном Скалой и Лаем Невозможным!

— Кем-кем? — не сразу понял Кардыш.

— Дарран и Лай, почтенный, — повторил помощник. — Бой вот-вот начнётся. Возможно, вы захотите посмотреть.

— С чего бы мне на него смотреть? — дёрнул щекой Кардыш. — С другой стороны, можно и пройтись. Не каждый день чемпион учит какого-то выскочку… — закончил он раздражённо.

Про себя думая, как так вышло. Дарран получил плату за устранение Лая до начала отборочных. Но он не должен был делать это своими руками. Кто такой Лай, чтобы против него выходил чемпион? Так, пыль под ногами, не достойная внимания.

Тем страннее, что бой всё же случится.

Покинув павильон, Кардыш боролся с желанием сохранить почтенный вид и побыстрее добраться до арены. Всё же не пристало главному алхимику куда-то там бежать, даже если это битва чемпиона.

Едва сдерживая нетерпение, Кардыш неспешно прошёл по улице, пока не увидел в небе почтенного Мирия. Тот спрыгнул с верхушки центрального дерева и полетел в сторону арены. Не выдержав, Кардыш и сам оттолкнулся от земли и полетел туда же. Если сам глава спешит посмотреть поединок учеников, то и ему, Кардышу, не будет зазорно поторопиться.

Глава павильона успел вовремя. Двое учеников уже стояли друг напротив друга, но бой не начался. Мирий замер прямо в воздухе, не стал разгонять зрителей со стены. Их столько набилось, что было не протолкнуться. Так же поступил и Кардыш, только остановился на почтительном расстоянии. Как и некоторые другие наставники, что тоже решили посмотреть поединок.

— Ты тоже прибежал? — прозвучал со спины насмешливый голос.

Кардыш обернулся, не удержался, скривился.

— Саркаш, тебе что, места мало? — недовольно спросил Кардыш. — Всё небо свободно.

— А ты что, снова набрал вес и тебе места не хватает? — рассмеялся Саркаш.

— Смейся, смейся, — процедил Кардыш. — Поправь меня, если ошибаюсь, но это там твой ученик на арене стоит.

— Всё верно, — степенно кивнул Саркаш. — Мой ученик. Представляешь, кто-то нанял аж самого Даррана, чтобы разобрались с ним. Как думаешь, кто бы это мог быть?

Кардыш внутри похолодел. Саркаш тем временем продолжил.

— И нет бы разобрались по-тихому, так нет же, решили с шумом. Ещё и мою правнучку оскорбили в процессе. Можешь себе представить?

— Звучит как какая-то байка, — не нашёл Кардыш ответа получше.

— Я и сам не поверил, когда мне рассказали, — покивал старик. — Но Дарран облажался прилюдно, при множестве свидетелей. Буду просить почтенного Мирия разобраться с ситуацией. Без всяких сомнений, мой ученик очень талантлив. Видимо, кто-то завидует ему, поэтому не жалеет средств, чтобы помешать Лаю. Ещё и целью задались не пустить на отборочные… — покачал головой Саркаш.

— Что-то ты разболтался, — бросил Кардыш. — Не отвлекай меня своими старческими речами. Я пришёл сюда посмотреть, как дерётся чемпион, а не слушать твои бредни.

— Ворчи, ворчи, — довольно сказал Саркаш. — Ведь твоё падение уже близко.

Кардыш счёл лучшим промолчать. Если Дарран и правда устроил скандал на публике, то… То, учитывая, что ранее почтенный Мирий уже заступался за Лая, привести это могло к чему угодно. Что Кардыша неимоверно раздражало. Что Мирий удумал⁈ Как он мог поставить какого мальчишку выше, чем его, Кардыша⁈

Тем временем бой начался. Мирий поставил дополнительную защиту, чем признал силу обоих противников. Дарран перед этим облачился в броню. Чем признал силу Лая. Это не понравилось Кардышу, но… Да какая разница? Начало боя показало, кто здесь настоящий талант, а кто просто дерзкий мальчишка.