Монарх Душ: Нет пути домой (СИ), стр. 85
— Это… было… больно, — внезапно вырвался из клубов пара обиженный голос, и Синклер, который согласно всем божеским законам вроде как уже должен был быть мёртв, сделал очередной тяжеловесный шаг вперёд. В ту же секунду окружавшее его марево опасливо расступилось и робко скользнуло ему за спину.
Похоже, теперь пришёл наш черед защищаться.
Однако вопреки моим опасениям, Синклер вдруг замер и бросил взгляд на дыру в своей груди.
Осматривал он её недолго. Каких-то пару секунд. После чего с растерянным видом обернулся к своему напарнику:
— Йохан, я что… умру⁈ Кажется, я только что видел свой завтрак…
— Не умрёшь, — лениво отмахнулся от него очкарик. — У этого тела довольно хорошая живучесть. Просто делай то же, что и всегда: адаптируйся и ни о чём не думай. Забудь о боли, рано или поздно она всё равно исчезнет.
— Да, я помню! Просто немного растерялся, — смущённо поскрёб себя мизинцем по темечку Синклер. Выглядело это все настолько жутко и нелепо, что я даже не знал, что предпринять в такой ситуации. — Меня прежде никогда так сильно не били током… странные ощущения… даже в носу свербит.
— Обычная нервная стимуляция — нетипичная реакция, но в пределах нормы. А теперь — за работу…
Договорить Йохан не успел: коридор снова оказался разделён надвое стремительной вспышкой. Раздался треск, и голова Синклера окуталась коротким сполохом.
— Эй, ублюдки, не смейте меня игнорировать!
Тут и к гадалке не ходи — Костас в бешенстве от всего происходящего. Ну ещё бы: ведь его только что унизили какие-то жалкие вольные. Притом дважды. В первый раз, когда отказались легко подыхать. А во второй — когда решили, что его можно игнорировать. Столь похвальная самонадеянность просто не могла не задеть его за живое.
Однако кое в чём мой глупый собрат всё же ошибается. Чутьё подсказывало: дело не в самоуверенности или глупости. Ключ к их спокойствию кроется в чём-то ином…
— Йохан! Йохан! Ты был прав, — снова раздался из-за белесой завесы радостный возглас. И сразу следом оттуда же показалось хоть и порядком обожжённое, но вместе с тем радостное лицо. — Во второй раз было не так уж и больно!
— А я о чём говорил? — лениво откликнулся второй Собиратель пепла. — Ещё пара-тройка таких попаданий — и ты полностью адаптируешься.
И почему я не удивлён? Всё ведь не могло закончиться так просто. Только не в моём случае и не с моей удачей.
Радовало во всей этой ситуации пока только одно: с такими внушительными габаритами Синклеру не так-то просто будет меня достать.
И только эта наивная мысль пришла мне в голову, как десятки щупалец, что всё это время волочились за блондином безобразным плащом, рванули в мою сторону.
Будь в этот момент на моём месте обычный человек, он обязательно поддался бы удивлению или даже испугу, замешкался и тем самым потратил бы столь драгоценные мгновения. Но, благо, меня к обычным людям отнести было никак нельзя. Не успел мозг осмыслить всё происходящее, а правая рука вместе с зажатой в ней катаной уже начала своё смертоносное движение.
С неслышимым, но всё ещё осязаемым шелестом лезвие выпорхнуло из ножен и одним взмахом «отгородило» меня от самых прытких отростков.
Спустя мгновение в воздух взлетели два десятка судорожно трепыхающихся обрубков.
Есть попадание!
Вот только радости по этому поводу я совсем не испытывал. Ведь помимо тех двадцати щупалец, что я отсек секундой ранее, имелись и другие. И разрубить их все было для меня непосильной задачей. По крайней мере, не при текущих обстоятельствах.
А обстоятельства эти тем временем складывались для меня, да и не только для меня, не лучшим образом. Хоть мельтешащий лес щупалец и закрывал большую часть обзора, однако изредка сквозь образовавшиеся в нём прорехи можно было разглядеть и самого хозяина этих мерзопакостных отростков.
В одно из таких редких мгновений я и заметил крайне настораживающие меня изменения. Синклер больше не стоял в полный рост. Теперь его ноги были полусогнуты и напряжены, а сам он явно к чему-то готовился…
Хотя, чего это я? Всё ведь и так ясно: Собиратель пепла собирается прыгать! На самом деле, чтобы это понять, мне даже не нужно прислушиваться к опыту одноглазого самурая — достаточно обычного здравого смысла.
А вот с чем здравый смысл мне помочь уже не может, так это со знанием того, как быть дальше. И вот тут-то мне и пригодился богатый опыт Ягю Дзюбея.
— Моров, отступаем! — врезался мне в уши панический возглас Стейна.
Но вот беда: с этим предложением он явно запоздал — я уже рвался вперёд, кромсая всё на своём пути.
Стейн умён. Чертовски умён. Каждый его шаг выверен и просчитан до мелочей. Он пунктуален и точен, как самые совершенные часы. Но в этом и заключалась его главная беда. Загнав себя в рамки выверенных до миллиметра условностей, он утратил нечто крайне важное. А именно — одну очень весомую человеческую черту. Способность к импровизации.
Именно поэтому Томас выбрал разумное отступление, а я — дерзкую в своём безумии атаку. Оставалось лишь выяснить, кто в итоге окажется прав.
И похоже, совсем скоро я это узнаю…
Очередной росчерк клинка идеально совпал с прыжком гиганта. Его тяжеленная туша грузно взмыла в воздух и понеслась в моём направлении. Синклер явно намеревался снести меня с ног.
Однако у меня на этот счёт были совсем иные планы. Вместе с отрубленными ранее отростками я устремился вниз, поближе к такому спасительному полу. Туда, где ни Синклер, ни его мельтешащие в воздухе щупальца меня не достанут.
В следующее мгновение моё левое бедро коснулось холодного камня, и я ушёл в управляемое скольжение, а туша Синклера пронеслась где-то над моей головой вместе со своим порядком укороченным «плащом».
Что ж, туда ему и дорога. А меня ждала новая цель. И она, эта цель, была уже совсем близко.
— Йохан! — донёсся мне в спину панический крик.
Синклер всё же сообразил, что к чему. Но уже поздно. Теперь нас с очкариком разделяли всего пара шагов, и на первый план выходил один-единственный вопрос: смогу ли я обезглавить Йохана из своего текущего положения или всё же стоит переместить вес на ведущую ногу?
Глава 37
Перенести вес на ведущую ногу всё же пришлось. Но отнюдь не из-за плохих расчётов. Просто Йохан тоже не стоял на месте. Завидев угрозу, он попытался сместиться подальше от меня вдоль стены.
Но, к сожалению для Собирателя пепла, делал он это слишком поздно. Моё иайдо оказалось чуточку быстрее его расторопных ног. Клинок с шелестом прорезал воздух, оставил глубокую полосу на бетонной стене и вонзился под широкий воротник Йохана, аккурат в яремную вену.
В тот же миг ткань воротника окрасилась красным…
Всё, как я и предполагал: очкарик оказался бойцом второй, если не третьей линии. Не зря же он использовал Синклера в качестве мясного щита. Но одну ошибку он всё же допустил — позволил своему телохранителю сильно от себя отдалиться, за что и поплатился.
Однако списывать Йохана со счетов было ещё рано. Пусть мой клинок и полоснул его по шее, но этого всё ещё недостаточно, чтобы закончить начатое.
А с другой стороны, я ведь и не собирался останавливаться на достигнутом. Резко сблизившись с Собирателем, я перехватил рукоять меча обеими руками и изо всех сил вжал клинок в плоть.
В любой другой ситуации мне бы и в голову не пришло хвататься за рукоять левой рукой — не та в ней таилась мощь, чтобы рассчитывать на неё всерьёз. Но сейчас всё было иначе. Сейчас мне необходимо было выложиться на все сто… нет, двести процентов! А иначе подоспевший сзади Синклер всё-таки выполнит первое условие заказа. И чтобы этого не произошло, я обязательно должен снести Йохану голову или хотя бы вспороть ему глотку. Ведь только так я сумею остановить действие его способности и вернуть Синклеру прежний вид.
Следуя этому плану, я сделал ещё один короткий диагональный подшаг и тут же скрутил корпус, при этом не забывая давить на приставленный к чужому горлу клинок. Ну а уже в следующую секунду удерживаемый мной меч прочертил полукруг по шее Йохана и, словно послушный пёс, вернулся к правому бедру.