Монарх Душ: Нет пути домой (СИ), стр. 80
Стало ясно: лифт уже занят. Притом занявшие его пассажиры уступать свои места явно не собирались. И даже более того, намерены с яростью отстаивать своё право им пользоваться.
А тем временем сквозь всё расширяющуюся щель ловко просочилась первая партия тварей. Краем сознания я успел насчитать где-то две дюжины существ. Но на этом мои математические успехи подошли к концу. Уже через секунду чёрные тела слились в одну кишащую зубастую массу, что грозилась сначала снести нас с ног, а затем растерзать.
В это же самое время я заметил, как Стейн, что ещё недавно стоял слева от меня, сделал шаг назад и скрылся где-то за моей спиной.
— Вот поэтому я и не люблю умников, — процедил я сквозь зубы, одновременно с этим уводя ножны с катаной к левому бедру.
При этом злости на Стейна не было и в помине — откровенно говоря, я ожидал чего-то подобного от этого парня. Да и какой смысл тратить силы на никому не нужную злость, когда уже совсем скоро эти силы могут понадобиться для чего-то другого? Например, для спасения собственной шкуры.
С этими мыслями я сжал рукоять меча, а затем плавно, но вместе с тем быстро даровал клинку столь долгожданную свободу. Мгновение спустя выпорхнувшее на волю лезвие широким росчерком скользнуло по мордам прыгнувших на меня тварей и рассекло их горящие жадным огнём глаза.
В одночасье четыре твари лишились зрения.
Но даже такая, казалось бы, весомая утрата не сумела стать преградой на пути их необузданной ярости. Ослепшие твари и не думали останавливаться, а их хищный прыжок не желал заканчиваться. Однако и я не собирался стоять на месте в ожидании неизбежного столкновения. Мои колени подломились, а тело распласталось параллельно земле. И в это же самое время ведомый моей рукой клинок изменил свою траекторию. Почуяв желание хозяина, демоническая катана поспешила вернуться обратно в ножны, и даже возникшие на её пути преграды не сумели остановить этот страстный порыв.
Пролетавшие над моей головой монстры лишились жизни ещё до того, как половинки их тел кровоточащими кусками рухнули у меня за спиной, а катана вернулась обратно в ножны.
На всё про всё мне потребовалось от силы пара секунд. Казалось бы, сущая мелочь. Но не в пылу битвы. За этот краткий промежуток времени многое изменилось. Внезапно для себя я оказался посреди самой настоящей бойни…
— Поберегись! — раздался откуда-то сзади и сбоку крик Хан Су, и в ту же секунду мимо пронеслась зубастая голова, за которой хвостом вилял оголённый, вырванный с корнем позвоночник.
А ещё спустя пару мгновений уже с другого бока раздался треск, и в яркой вспышке исчезли сразу несколько тварей. Когда же свет от сверкнувшей совсем рядом молнии сошёл на нет, взору предстали обугленные до хрустящей корочки тела. И почти сразу ноздрей коснулся аромат подгоревшего мяса.
К счастью, наслаждаться столь чарующим ароматом долго не пришлось. Его унёс в сторону могучий порыв ветра, когда нагромождение тел справа от меня буквально взорвалось.
В хороводе разлетающихся в разные стороны изломанных и растерзанных чёрных тел я заметил уже виденную мной ранее призрачную голубую броню. Разве что на этот раз покрывала она не одну лишь правую руку Джейн, а всю одноимённую половину её стройного подтянутого тела.
Теперь Джейн Голдсмит выглядела не как грязная замызганная побирушка, проведшая ночь где-то под мостом, а смотрелась подобно самому настоящему рыцарю, словно бы только что сошедшему со страницы исторического романа… ну, или, скорее, его половинке. По какой-то причине призрачная броня не желала расползаться по всему телу девушки, ограничившись только одной её стороной.
Впрочем, причина такой избирательности была хорошо мне известна. Другое дело, что даже этой половинчатой брони Джейн хватало с лихвой. Прямо на моих глазах закованная в призрачный сабатон стопа, подобно несущемуся во весь опор товарному поезду, врезалась в морду очередной твари и моментально превратила ту в подобие мясной гармошки с торчащими наружу костями.
Жуткое, надо признать, зрелище. Однако выступление Джейн попросту меркло на фоне ещё одного участника.
Совсем неподалёку безобидный на вид щуплый азиат с маниакальной педантичностью и отлаженностью самого совершенного механизма дырявил головы тварей одной лишь правой ладонью. Притом делал он это столь безучастно, будто не сражался за собственную жизнь в окружении чудовищных монстров, а проводил очередной день в офисе.
Скучающе и рутинно.
Да уж, ну и напарники мне достались… чертовы психи. А ведь я по сравнению с ними — самый настоящий пай-мальчик. Даже убитые мной монстры, и те отправились на тот свет быстро и безболезненно.
К слову о монстрах: несмотря на наш свирепый отпор, они, кажется, и не думали отступать. И даже более того, наращивали свой темп. Я уже видел, как прямо на меня несется ещё одна группа тварей.
Впрочем, их конец уже предрешен. Сейчас безмозглые монстры совершат очередную глупость, наподобие того затяжного прыжка, и мой клинок снова оборвёт их никчёмные жизни.
Моя правая ладонь снова легла на рукоять меча. Скоро всё закончится…
Однако к моему удивлению, монстры так и не совершили тот злополучный прыжок, на который я так рассчитывал. Вместо этого, резко замедлив бег, они вдруг рассыпались в разные стороны и проворными тенями начали огибать меня с боков.
А это что-то новенькое. Обычно их сородичи действовали куда более прямолинейно, стараясь сожрать все живое на своем пути. Поэтому мне оставалось лишь догадываться, с чего они вдруг решили поменять свою излюбленную тактику. На это определённо должны были иметься причины. Притом веские…
И тут я заметил их. На телах подступающих монстров виднелись свежие порезы.
Так вот в чём дело. Неужели, получив отпор от кого-то из моих спутников, они вдруг резко поумнели?
Хотя выглядит их поведение всё равно довольно странно. Не так давно я был свидетелем того, как Яо Мин жестоко расправлялся с тварями прямо у них на глазах, но последние отчего-то продолжали бездумно переть на убой. А тут вдруг резко поумнели…
В этот момент твари наконец завершили свои приготовления и одновременно, словно по команде, устремились ко мне. При этом двигались они совсем не так, как прежде. В их беге отныне не было той нарочитой прямолинейности, что прежде. Они больше не летели ко мне подобно стреле, открыто и предсказуемо; теперь в их перемещениях отчетливо угадывалась изменчивая в своей природе змеиная грация. И это чертовски настораживало.
Всё моё естество подсказывало: справиться с таким противником будет куда сложнее, чем с предыдущими.
Но ничего, и не из таких передряг выбирался. Жаль только, привычный уже разрез пустоты мне в этом бою не помощник — уж слишком юркие цели попались на этот раз. Ловить их поочерёдно в слепую зону будет ох как накладно.
Однако даже так мне есть, чем их «удивить». Как раз для подобных случаев я и приберегал столь дефицитную божественную силу. И похоже, наконец настал тот долгожданный миг, когда мне придётся пустить её в ход.
Зачерпнув невидимой рукой томящуюся в теле энергию, я, не скупясь, плеснул ею в сторону Красной души. И почти сразу получил столь желанный «ответ»…
Окружающий мир мгновенно погас. Картинка перед глазами сменилась. Больше не было никакой подземной парковки, распахнутых створок грузового лифта и рвущихся наружу тварей. Вместо них — тёмный грот и несколько упрятанных в неровных каменных нишах робко мигающих свечей.
Меня тоже больше нет. Я — уже не я, а стоящий на коленях Ягю Дзюбей.
Мой взор окутан туманом, а по щекам стекает нечто мокрое. Когда это нечто касается губ, я чувствую солоноватый вкус. Но не такой, какой бывает у слёз, а более терпкий и насыщенный, с нотками металла.
Вскоре очередная такая капля стекла по щеке, ненадолго задержалась на щетинистом подбородке и устремилась вниз. Спустя мгновение тишину нарушило громкое «плесь». Не в силах совладать с любопытством, я посмотрел вниз, туда, куда угодила капля, и увидел под собой огромную лужу.