Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ), стр. 89

– Ты всегда меня раздражала, Маргарет, – зачем‑то начала говорить Лили вместо того, чтобы просто нажать на курок. Я, честно говоря, думала, что такое только в фильмах бывает, когда главный злодей вопреки логике не стремится завершить начатое, а начинает произносить длинные пафосные монологи. Тем не менее, именно это я сейчас и наблюдала.

– Я‑то знаю, какая хитрая стерва прячется под маской доброй милой Мэгги, – продолжала между тем Лили, – это ты кого‑нибудь другого можешь обмануть, но не меня! Я таких, как ты, насквозь вижу! А ведь я тебя предупреждала: держись от него подальше!

– Так это ты письмо написала? – почему‑то обрадовалась я, и моя реакция несказанно удивила дочь мэра.

– Какое письмо?! Ты бредишь, Маргарет? Не заговаривай мне зубы, потому что…

Раздались шаги, дверь скрипнула, заставив мисс Флеминг обернуться, и я с невероятным облегчением увидела Алекса, чтобы тут же испугаться, но уже за него. Кто её знает, эту сумасшедшую, возьмёт и пальнёт, руководствуясь принципом «так не доставайся же ты никому!»

– Лили, – мягко проговорил мистер Гилмер, не сводя спокойного взгляда с лица мисс Флеминг и словно не замечая пистолета, направленного на него, – успокойся и убери оружие. Давай просто поговорим, хорошо?

– О чём? – рука с пистолетом дрожала, и я боялась, что эта ненормальная выстрелит просто потому что устанет его держать. – Ты такой же двуличный мерзавец, как и все вокруг!

– Для начала успокойся, – Алекс сделал осторожный, почти незаметный шаг вперёд, – я уверен, что мы обязательно найдём выход из сложившейся ситуации. Не делай того, о чём пожалеешь, Лили, пожалуйста…

– А ведь я поверила! Я ведь никому не сказала, что ты… Я ведь была тогда там, просто ты меня не видел, но теперь я всем скажу…

Договорить мисс Флеминг не успела, так как Алекс одним быстрым движением выбил у неё из руки пистолет, который, упав на пол, отлетел куда‑то под стеллажи с книгами, а сама Лили обмякла в руках держащего её мистера Гилмера безвольной куклой.

– Обморок, – пояснил мне Алекс, оглядываясь в поисках места, куда можно было бы пристроить потерявшую сознание девушку, – от перенапряжения, видимо. Господи, какое счастье, что мне взбрело в голову зайти к тебе, Мэгги! Не иначе как само провидение направило, честное слово! Вот и не верь после этого в высшие силы, да?

– Алекс, – откашлявшись, начала я, – ну, во‑первых, спасибо тебе огромное. Похоже, ты спас мне жизнь. А во‑вторых… что с ней дальше делать?

– Сейчас я позвоню её отцу, пусть пока забирает домой, а там уже определимся, хорошо? Джастин всё равно ещё в Хоуптоне, а от старшего констебля Коннорса толку считай что никакого. Да и не стоит, как мне кажется, предавать это дело огласке, учитывая специфику Блайзбери.

Пристроив бесчувственную Лили на кресло, Алекс быстро набрал нужный номер и коротко переговорил с мэром, попросив того в срочном порядке приехать в библиотеку и забрать дочь, которая потеряла сознание, видимо, из‑за перепада погоды.

– Что имела в виду Лили, когда говорила, что знает, кто ты? – негромко спросила я, когда встревоженный мэр, примчавшийся в сопровождении одного из братьев Брукс, многословно извиняясь за доставленные неудобства, забрал дочь домой. Любопытствующим горожанам, тут же собравшимся возле библиотеки, объяснили, что девушке стало дурно в связи с резким перепадом давления. Публика для виду покивала, соглашаясь, и отправилась строить собственные версии, наверняка одна невероятнее другой.

– Господи, Мэгги, ничего она не имела в виду, – фыркнул Алекс, – ты же видела, Лили была не в себе!

– Она очень вовремя потеряла сознание, тебе не кажется?

– Нет, не кажется, – устало отозвался мистер Гилмер, – она почему‑то вбила себе в голову, что я должен жениться именно на ней, хотя я, клянусь, не давал ей ни малейшего повода так думать! Оскар как‑то обмолвился, что был бы рад такому развитию событий, но дальше этого дело не пошло, к счастью. Слушай, Мэгги, неужели ты будешь вслушиваться в слова экзальтированной девицы, которая явилась к тебе, чтобы размахивать пистолетом? Она же была не в себе, это же понятно!

– Наверное, ты прав, – не стала спорить я, понимая всю бесперспективность этого занятия. Даже если Лили и узнала об Алексе что‑то неприглядное, он мне ни за что в этом не признается. К тому же, может быть, он прав, и Лили просто несла околесицу, лишь бы меня позлить и скомпрометировать мистера Гилмера в моих глазах? Такой вариант тоже нельзя сбрасывать со счетов. Поэтому лучше я просто не буду забивать этим голову, всё равно от моих терзаний и сомнений ничего не изменится. А там посмотрим… может, оно как‑то само прояснится рано или поздно.

– Испугалась?

Алекс смотрел на меня с искренним сочувствием, а я никак не могла для себя определить, как на поступок Лили реагировать.

– Знаешь, как ни странно – нет, – я пожала плечами, – наверное, просто не успела, потому что она сразу начала орать, и я разозлилась. А потом, когда ты так вовремя появился, испугалась уже за тебя. Сумасшедшие – они же непредсказуемы!

– За меня? О, Мэгги, мне, несмотря на неоднозначности ситуации, очень приятно это слышать, – улыбнулся Алекс и, подойдя ко мне, обнял. – А вот я испугался… очень…

– Полиции можно ничего не говорить, ты прав, какой бы мисс Флеминг ни была, я не хочу быть тем человеком, который разрушит её репутацию, – не отстраняясь, проговорила я, – но Джастину мы обязательно скажем, хорошо? Он ведь не столько представитель власти, хотя с каждым днём он всё лучше вживается в свою роль, сколько наш друг.

– Полностью согласен.

Алекс на несколько секунд прижал меня к себе очень крепко, но потом неохотно выпустил из объятий и отошёл.

– Со мной, наверное, никогда не будет спокойно и беспроблемно, – негромко проговорила я, – так что ты подумай, нужна ли тебе такая головная боль.

– Нужна, – тут же отозвался Алекс, ни на минуту не задумавшись, – просто мне надо как‑то научиться не волноваться за тебя каждую секунду. Хотя что‑то подсказывает мне, что это невозможно. Но я не против, лишь бы ты была со мной, Мэгги.

– Спасибо, – я улыбнулась, – а теперь, пожалуй, я готова отправиться домой. Проводишь меня?

– Я ведь для того, собственно, и зашёл к тебе. Увидел, что погода портится, и решил, что, раз уж я на машине, то вполне могу подвезти тебя до дома после работы.

– Замечательная мысль, – обрадовалась я, так как, несмотря на то, что вроде бы и выспалась, усталость последних дней сказывалась. – Тогда я только уберу формуляры, и можем ехать.

– Я подожду тебя в машине, – кивнул Алекс и вышел из библиотеки.

Дождавшись, пока мистер Гилмер выйдет на крыльцо, я быстренько опустилась на четвереньки и извлекла из‑под книжного стеллажа серебристый пистолет. Аккуратно завернула его в шейный платок и положила в сумочку. С такой жизнью, как у меня в последнее время, оружие совершенно точно не помешает. Надо будет только попросить Джастина, чтобы он потихоньку оформил мне разрешение заодно с паспортом. А если потом когда‑нибудь Лили спросит, где её пистолет, я просто скажу, что отдала его полиции. А уж что они там дальше с ним сделали – это вопрос не ко мне. Вряд ли она отправится выяснять подробности и требовать его обратно.

– Ты точно ничего не хочешь мне рассказать, Алекс? – спросила я, уже открывая входную дверь. Мистер Гилмер стоял рядом, явно намереваясь войти, хотя это не входило в мои планы.

– Мэгги! Я ведь сказал: это бред свихнувшейся Лили, – воскликнул он. – Почему я должен оправдываться в том, в чём не виноват?

– Да не прошу я тебя оправдываться, с чего ты взял? – я пожала плечами. – Нет так нет, вопрос снят с повестки дня. А ты куда, собственно, намылился?

– К тебе, – глядя на меня с искренним удивлением, сказал Алекс, – скоро Саймон придёт, чаю попьём. Заодно хочу убедиться, что за время нашего отсутствия в твоей кладовке не появился очередной труп.

– Хорошо, – вздохнула я, мысленно попрощавшись с надеждой провести тихий вечер в компании с книгой и бокалом вина. – А с чего ты взял, что Саймон придёт?