Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ), стр. 79

– Прошу прощения, что врываюсь вот так вот, без предупреждения, – начала она смущённо, – но мне очень нужно поговорить с вами, мисс Стюарт. Это возможно?

« Ну всё… Наверняка миссис Линдман увидела вчера, как мы с Саймоном прячем в сарай какого‑то человека, которого перед этим за ноги вытащили из дома. Тут версия может быть только одна…» – подумала я, беспомощно оглядываясь на Джастина.

– Конечно, миссис Линдман, – обречённо вздохнула я, – давайте поговорим.

– Мы могли бы сделать это… наедине? Может быть, мы побеседуем во дворе?

«Точно про труп спросит, – уверилась я окончательно, – и что делать?!»

Мы с миссис Линдман вышли на террасу, и она плотно прикрыла дверь, явно не желая, чтобы Джастин нас слышал.

– Мисс Стюарт, Маргарет… – она нервно теребила носовой платок, а я с каждой секундой понимала всё меньше и меньше, – я видела, как к вам несколько раз перелезали через изгородь мужчины. Мистер Миллз и мистер Холмс. Нет‑нет, я вас ни в коем случае не осуждаю, наверное, если бы напротив моего дома жила такая сплетница, как миссис Пауэр, я и не такое придумала бы.

– Простите, что использовали ваш сад для этого, – я терялась в догадках, поэтому говорила максимально нейтрально.

– Ах, ерунда, – отмахнулась миссис Линдман, – дело в том, мисс Стюарт, что я предлагаю вам выход, который устроит нас обеих.

Глава 16

« – Тихо! Я сейчас огородами пойду.

– Куда огородами без штанов!

Я тебе говорила: оденься… "Потеплело! Потеплело!"»

© «Любовь и голуби»

Такого поворота беседы я даже представить себе не могла, поэтому просто молча таращилась на соседку в ожидании пояснений.

– Видите ли, мисс Маргарет, – покраснев, начала миссис Линдман, – вы только не подумайте ничего дурного… В общем, ко мне иногда тоже приходит гость, который не хотел бы быть замеченным. Понимаете? Мой Майкл чудесный человек, но он так увлечён работой, что на меня у него совершенно не остаётся времени, и поэтому я ищу отдушину в других отношениях. Но Майкл дорог мне, и я категорически не хотела бы, чтобы он узнал… чтобы ему рассказали…

– И этот ваш знакомый пробирается через мой сад? – наконец‑то сообразила я.

– Не пробирается, а прячется, если вдруг Майкл возвращается раньше или заезжает по каким‑то делам, – покраснев, призналась миссис Линдман, а я подумала о том, что, оказывается, не только у меня чрезвычайно насыщенная жизнь. – Так‑то он проходит через маленькую калитку в нашем палисаднике, как и ваши гости. Она так удобно расположена, что никому ниоткуда не видна. Но вот в случае непредвиденных обстоятельств он перелезает через изгородь и прячется у вас… Вы не сердитесь на меня?

– Нет, что вы, конечно! Но изгородь же высокая и перелезать через неё ужасно неудобно!

– В том‑то и дело, – обрадовавшись, что я не начала её обвинять во всех смертных грехах, подхватила миссис Линдман, – он, конечно, в отличие от моего Майкла, находится в прекрасной спортивной форме, однако…

– И что вы предлагаете, миссис Линдман?

– Ах, просто Натали, моя дорогая Маргарет, – просияла соседка, – я предлагаю выстричь небольшой проход возле дерева, как вы на это смотрите? Спортивный мужчина вполне сможет там протиснуться, это в любом случае будет удобнее, чем перелезть по верху, как вы считаете?

– А шпицы? Это ведь из‑за них вы посадили колючие кустарники?

– Знаете, они уже так привыкли, что здесь нет прохода, что даже и не пытаются убежать. К тому же мы можем поставить какую‑нибудь лёгкую преграду, которую при необходимости можно легко отодвинуть. Что скажете, Маргарет?

Я помолчала, собираясь с мыслями, потому как такого развития событий даже представить себе не могла, но облегчение по поводу того, что речь пошла не о трупе, настраивало меня на доброжелательный лад.

– Хорошо, Натали, – соседка бесшумно захлопала в ладоши, – давайте в выходной этим займёмся.

– Не волнуйтесь, я всё сделаю сама! – воскликнула миссис Линдман. – Главное, что вы не возражаете! Кроме того, я всегда очень боялась, что вы как раз будете на террасе, когда ему придётся… ну, вы понимаете. Но пока мне везло!

– Договорились, Натали, – я улыбнулась, – делайте, что считаете нужным. Соседи должны помогать друг другу, верно?

– Особенно соседки, – засмеялась довольная миссис Линдман и, попрощавшись, отправилась домой. Как все нормальные люди – через дом и официальный вход.

Не успела я запереть за Натали дверь, как с террасы постучали, и я побрела открывать. Во дворе вполне предсказуемо обнаружился Саймон, который долго возмущался по поводу того, что пока я болтала с соседкой, он вынужден был сидеть в кустах, как грабитель или застуканный мужем любовник.

– Я скоро научусь лазать по лестницам и кустам не хуже какой‑нибудь обезьяны, – пожаловался приятель, сгружая себе на тарелку солидную порцию еды, – как выяснилось, трудно только первые несколько раз.

– Скоро ваши мучения закончатся, – загадочно проговорила я, – можно будет пробираться возле дерева, миссис Линдман сделает там лазейку.

– Зачем? – одновременно спросили мужчины.

– Затем, – ответила я, может быть, не слишком информативно, зато коротко, – так надо. И вообще, у женщин свои секреты. Как ты там сказал, Джастин, «меньше будешь знать – крепче будешь спать»? Очень верная мысль.

– Ну и ладно, – неожиданно легко согласился сержант, – главное, что не надо будет перелезать, а там уж разберёмся.

Когда мы все наконец‑то поели и даже выпили по чашке кофе, я попросила Саймона разместить объявление о регистрации, после чего Джастин поведал нам, что переговорил с другими заместителями, которых встретил на совещании, и заручился их полной поддержкой.

– А теперь пойдёмте смотреть труп, – поняв, что откладывать дальше просто некуда, решительно сказала я, поднимаясь, – мне не нравится, что он у меня там лежит.

К сожалению – или к счастью, это как посмотреть – мёртвое тело из сарая никуда не делось. Незнакомый тип по‑прежнему равнодушно смотрел в никуда, не делая ни малейших попыток исчезнуть. Джастин долго смотрел на него, потом тяжело вздохнул и покачал головой.

– Эх, Альберт, ведь говорили тебе: не лезь не в свои дела, – проговорил он негромко, словно обращаясь к покойнику, – ну не твоё это, совсем не твоё.

– Судя по твоим словам, ты его знаешь, – сказал Саймон, – не поделишься информацией?

– Это Альберт, – ответил Джастин, явно погружённый в свои мысли.

– Это мы поняли, – вступила в беседу я, – но хотелось бы немного больше информации, знаешь ли.

– Его зовут Альберт Хоук, прозвище среди своих – Три Пенса. Не спрашивайте, почему, я не знаю, никогда не интересовался. Но слышал, что он давно жаловался, что его, мол, затирают, не дают серьёзных поручений, и что он однажды обязательно докажет нам всем, что способен на многое.

– Теперь он уже никому ничего не докажет и не расскажет, – вздохнул Саймон, – осталось понять, кто его убил и чего от этого типа ждать дальше.

– Мы же не оставим его здесь? – я посмотрела на друзей‑сообщников. – Мне в сарайке труп не нужен!

– Давайте его закопаем, – тут же предложил Саймон, – места много, лопаты есть. Полчаса работы – и всё.

– У меня в саду?!

– Готов выслушать другие предложения, – миролюбиво ответил Саймон.

Какое‑то время мы молчали, старательно не глядя друг на друга, а потом Джастин виновато покосился на меня и вздохнул.

– Мэгги, ну ты же сама понимаешь, что вариантов нет: вынести его мы не можем, зарыть в саду Линдманов тоже, вывезти из города – ещё проблематичнее.

– И вы предлагаете мне жить в этом доме, зная, что в саду закопан труп?!

– Да ладно тебе, – как‑то легкомысленно отмахнулся Саймон, – некоторые вон, вообще рядом с кладбищем живут, и ничего, не жалуются.