Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ), стр. 71

– Хорошо, Саймон, – я понимала, что он прав, но голова уже начинала раскалываться от всего, что я старательно пыталась в неё запихать. – Я сделаю, как ты говоришь.

– Тогда я пошёл, у меня в планах визит в старику Барбиджу, тем более что я ему обещал, – приятель выбрался из‑за стола, – знаешь, Мэгги, это очень хорошо, что ты поехала тогда на три недели в Хоуптон и что Дик Саммерс пытался тебя убить. Если бы не это, нам было бы ужасно скучно жить, но благодаря тебе и твоей способности притягивать к себе всё странное и интересное, теперь в Блайзбери стало вполне себе неплохо!

Глава 11

«Как советовать, так все чатлане, а как работать…»

© «Кин‑дза‑дза»

Понедельничный выпуск «Блайзберских кумушек», по словам мистера Липмана, был раскуплен жителями левого берега ещё до того, как он успел выложить газету на прилавок. Ещё бы! На первой странице красовались два больших объявления: одно представляло собой список тех, кто вошёл в организационный комитет литературного карнавала, второе – призыв к будущим волонтёрам. А на следующей странице разместилась большая статья с фотографиями, рассказывающая всем желающим о «помолвке года».

Как ни странно, на фотографиях я получилась очень даже неплохо. Не знаю, то ли Салли действительно оказалась талантливым фотографом, то ли Мэгги, в отличие от Маргоши, была девушкой фотогеничной. В любом случае, результат впечатлял: Алекс выглядел воплощением брутальной элегантности, а я выглядела на удивление изящной и какой‑то невесомой. В общем, снимками я осталась довольна, в отличие от статьи.

Саймон явно перестарался, рассказывая о том, как наши с Алексом лица светились от счастья, а присутствующие в «Долли» жители Блайзбери просто рыдали от умиления. Особенно «обрадовало» обещание репортёра непременно рассказать читателям о свадьбе, которая обязательно рано или поздно произойдёт. С другой стороны, я что, много понимаю в местной журналистике? Может, так надо, и Саймон просто написал в соответствии с канонами и законами жанра?

Зато объявление для волонтёров, как по мне, так было просто идеальным! В нём говорилось о том, что любой житель Блайзбери может внести свой вклад в организацию карнавала и, как говорится, оставить свой небольшой след в истории. Каждый, кто чувствует в себе силы и желание помочь, может обратиться к мисс Маргарет Стюарт, председателю организационного комитета, и ознакомиться с направлениями, в которых нужна помощь. Подходить можно в библиотеку в будний день с пяти до шести вечера. Волонтёрам обещали – помимо большого человеческого спасибо – грамоту, особо отличившимся – небольшие памятные мелочи, ну и, естественно, упоминание в газете. Саймон сообщал, что он лично будет следить за тем, кто и какую помощь окажет, и составит свой персональный рейтинг.

Алекс, как и собирался, сегодня утром убыл в Хоуптон, а оттуда дневным поездом планировал отправиться в Лондон. Он клятвенно пообещал вернуться самое позднее в следующий вторник и тогда уже посвятить всё своё время мне: помочь с карнавалом, постараться выяснить всё же, кто отправил мне это странное письмо, ну и так… по мелочи. Пообещав, что будет по‑прежнему созваниваться со мной около десяти вечера, Алекс загрузился в машину, не забыв нежно поцеловать меня. Я помахала мистеру Гилмеру ручкой и занялась наконец‑то делами.

Джастин, воспользовавшись оказией, отправился в Хоуптон вместе с Алексом, хотя совещание, на котором он должен собирался присутствовать вместо старшего констебля Коннорса, было только во вторник. Но наш сержант разумно решил, что он лучше поедет в понедельник с Гилмером на роскошной машине, чем во вторник на стареньком автобусе.

В общем, все были заняты делом…

Посмотрев в очередной раз на календарь и осознав, что до карнавала осталось всего пять недель, я взяла несколько листов бумаги и засела за понедельный список дел. Больше всего их, конечно же, пришлось на последнюю неделю, но и остальные тоже обещали такую весёлую жизнь, что просто ужас!

И ведь при этом никто не отменял мою обычную работу: выдавать книги, заполнять карточки и подшивать прессу, вести весь положенный документооборот.

К тому же общественность, к которой даже Алекс теперь относился с определённым уважением, жаждала подробностей.

Первой, разумеется, явилась миссис Чапмен под предлогом поиска книги, название которой она забыла, но зато точно помнила, что там шла речь о какой‑то девушке, удачно вышедшей замуж на богача и потом жутко в нём разочаровавшейся.

– Ты наверняка читала эту книгу, Мэгги, – убеждала меня миссис Фиона, пристально всматриваясь в моё лицо, словно пытаясь отыскать там признаки уже посетившего меня разочарования. – Она такая толстая, в синем переплёте, кажется.

– Может быть, вы вспомните хотя бы часть названия? – вежливо уточняла я, прекрасно понимая, что никакая книга миссис Фионе не нужна. – Или имя какого‑нибудь героя? Мне так будет легче вам помочь.

– Ах, дорогая моя, если бы я помнила, я непременно сказала бы тебе! Кстати, Мэгги, а когда ты собираешься вскрыть коробку с голосованием за жюри? Это ответственная работа, к ней нужно успеть подготовиться, ты же понимаешь, правда?

Судя по словам миссис Чапмен, она даже не сомневалась, что не только войдёт в жюри, но и, скорее всего, станет его председателем. Я, правда, в этом сильно сомневалась, так как миссис Фиона не пользовалась особой любовью жителей Блайзбери, потому как сплетни, до которых она была большой охотницей, не всегда были безобидными. Уверена, нашлось бы как минимум пять человек, которые с удовольствием прикопали бы разговорчивую аптекаршу где‑нибудь в безлюдном месте. Дядя Кевин, кстати, тоже терпеть её не мог. И у него, я полагаю, были для этого веские основания.

– За две недели до карнавала, то есть первого августа, – ответила я, мило улыбаясь, – об этом было сказано во всех объявлениях, миссис Фиона.

– То есть ещё через три недели? – возмутилась она. – Но, дорогая, как же быть тому, кто рассчитывает попасть в жюри и поэтому не готовит костюм? А вдруг он, – аптекарша явно имела в виду не себя, в своём успехе она даже не сомневалась, – не попадёт, но и костюм приготовить не успеет?

– Я затрудняюсь с ответом, миссис Чапмен, – я пожала плечами, – но мне кажется, что если человек хочет участвовать в карнавале, он в любом случае готовит костюм. А если он вдруг попадёт в жюри, он может принять участие в шествии и чтении отрывков вне конкурса, просто чтобы получить удовольствие самому и порадовать зрителей.

– Хм, любопытная мысль, – миссис Фиона одобрительно взглянула на меня, – очень здравая и необычная. А ты тоже будешь участвовать, Мэгги?

– Разумеется, – я улыбнулась как можно беззаботнее, – это же была моя идея, так что я с удовольствием приму участие, но, как организатор, естественно, вне конкурса.

– А твой жених?

– Конечно, – уверенно сказала я, даже не представляя пока, как буду уговаривать Алекса принять участие в карнавале, – он же такой же житель Блайзбери, как и мы с вами, миссис Фиона.

– Ах, Мэгги, мистер Гилмер – это очень удачная партия!

Миссис Чапмен наконец‑то перешла к тому вопросу, ради которого, собственно, и явилась в библиотеку, и мне следовало быть очень осторожной и осмотрительной, чтобы не подставить ни себя, ни Алекса.

– Он замечательный человек, – согласилась я, лихорадочно придумывая предлог, под которым могла бы спровадить любопытную аптекаршу. И Джастин, как на зло, уехал: это у него есть манера всегда появляться в нужный момент.

– Да, дорогая, и красив, и успешен, и богат – всё при нём! Но всё произошло так быстро! Мы все были уверены, что ты решила дать шанс Дику Саммерсу, но оказалось, что он только прикидывался влюблённым! Это, наверное, так неприятно – узнать, что мужчина лишь изображал чувства!