Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ), стр. 157

– Ваши условия? – я понимала, что они правы, но как же мне не нравилось всё происходящее!

– Пять процентов, как и было, – пожал плечами МакКиллиан, – и я отправляюсь с вами.

– С нами?! – хором воскликнули Алекс, Джастин и мы с Саймоном.

– А почему нет? – усмехнулся Юджин. – Я не связан никакими обязательствами, у меня большой опыт подобных экспедиций, так почему бы мне и не развлечься?

– Я пойду! – с жаром воскликнул Кристофер, до этого молча сидевший в углу. – Я хорошо подготовлен!

– Смотрите, как интересно получается, – вдруг задумчиво проговорил МакКиллиан, – в экспедицию отправится младшее поколение. Маргарет, как дочь и племянница Стюартов, Кристофер от Торнтонов, Александр от Гилмеров и Джастин от Надашди. Я наследниками не обзавёлся и потому отправлюсь сам. Разве не символично?

– Джастин? – я растерянно посмотрела на смутившегося друга.

– Ну да, Маргарет, – негромко рассмеялся Ласло, – Джастин – мой сын, правда, знают об этом единицы.

– Думаю, по пять процентов будет справедливо, – вернулся к насущным вопросам Хью Торнтон, – и Маргарет останется семьдесят пять процентов.

– Восемьдесят, – негромко поправил его Алекс, – я отказываюсь от своей доли в пользу Мэгги. Я не хочу, чтобы она думала, будто я с ней из‑за наследства. Генри Трондайк уже составляет соответствующие документы.

– Думаю, экспедицию стоит запланировать на весну следующего года, – заметно оживившись, предложил Юджин, – уверен, наш таинственный недоброжелатель постарается или присоединиться любым путём, или последует за нами. А в том, что он узнает о нашем решении, я не сомневаюсь, даже если мы все будем держать язык за зубами.

– Тогда предлагаю собраться всем вместе после Рождества и уже предметно всё обсудить, – подвёл итог разговора Кайл. – А пока жить по‑прежнему, заниматься своими делами и тщательно проверять любую поступающую информацию, чтобы не наломать дров.

– Так и сделаем, – мистер Торнтон поднялся из кресла, – мисс Стюарт, рад был познакомиться лично. Кристофер оставит вам мой прямой номер, не стесняйтесь и звоните, если будет на то необходимость. И жду приглашения на свадьбу, раз уж Гилмеры как всегда всех опередили...

– Спасибо, обязательно пригласим, – поблагодарила я, – и за фрукты тоже. Может быть, останетесь на чай?

– Нет, благодарю, мне завтра уже нужно быть в Саутгемптоне, дела, знаете ли.

– Мы все пойдём, Мэгги, – улыбнулся мне Кайл, – тебе просто необходимо отдохнуть. А завтра мы с Нэнси к тебе зайдём, ладно? Юджин, Крис, уходим… Через сад, разумеется...

Когда за последним важным гостем наконец‑то закрылась дверь, я без сил рухнула на диван и закрыла глаза, мечтая об одном: чтобы хотя бы полчаса никто не ломился в дверь с предложениями различной степени безумия и не требовал от меня стать Эстер Стэнхоуп, Нелли Блай или на худой конец Ларой Крофт, про которую тут пока никто не знает.

Я почувствовала, что кто‑то, скорее всего, Алекс, подложил мне под спину подушку, накрыл пледом, затем раздались шаги, скрипнула дверь, и я осталась в блаженной тишине. Друзья, видимо, поняли, что меня лучше не кантовать какое‑то время, и благоразумно перебрались в кухню, благо еды осталось много, а привезённых Хью Торнтоном фруктов хватило бы на то, чтобы открыть небольшую фруктовую лавку.

Но, видимо, насладиться покоем по‑настоящему мне не светило, так как в голову тут же полезли всякие мысли, одна безумнее другой. И я даже не могла сказать, что напрягало меня больше: нездоровый энтузиазм, проявленный боссами криминального мира по поводу нашего предстоящего путешествия за сокровищами, или коллективная охота на загадочного кукловода, который никак не желал оставить меня в покое.

Поворочавшись и поняв, что отдохнуть всё равно не получится, я с душераздирающим вздохом соскребла себя с дивана и потащилась туда, где призывно звякали чашки и раздавались негромкие мужские голоса.

– О, Мэгги, – вроде как даже слегка удивился Саймон, шустро пододвигая к себе тарелку с печеньем. Я такого у себя не помнила, значит, его принесли гости, которые, кстати, даже чаю не попили. Ну и ладно: печеньки оставили – уже хорошо.

– С орешками, будешь? – Алекс заботливо налил поставил передо мной полную чашку и придвинул блюдо с опять же незнакомыми рогаликами.

– Буду, – кивнула я, с удивлением вдруг осознав, что ужасно проголодалась. Хотя ничего удивительного: во время ярмарки мне было просто некогда, а потом… про потом и речи нет. Я слопала два больших рогалика, выпила весь чай и повернулась к Саймону.

– Слушай, сходи проверь кладовку, будь другом, а?

– Да ты чего, Мэгги? – изумился тот. – Думаешь, кто‑то из них подкинул тебе между делом свеженький труп?

– А кто их знает, – мрачно ответила я, – я уже ничему не удивлюсь, если честно. Проверь, трудно тебе, что ли?

– Ладно, – Саймон пожал плечами и вышел, чтобы через пару минут вернуться и сообщить, что в кладовке никаких посторонних предметов не наблюдается.

Какое‑то время все молчали, занятые поздним чаепитием, а потом Джастин, старательно глядя куда‑то в сторону, проговорил:

– Извините, что сам не сказал, что Ласло – мой отец, я как‑то привык, что это информация абсолютно закрытая. Сегодня он озвучил это, так как присутствующие, кроме вас, и так в курсе и если бы хотели как‑то использовать эту информацию, то уже давно сделали бы это.

– Значит, ты – будущий глава клана? Или семьи, не знаю, как правильно, – задумчиво сказал Алекс, – или это, так сказать, выборная должность?

– По идее, я буду наследовать Ласло, – кивнул Джастин, – но я с удовольствием передал бы это право Габору, брату Ласло и, соответственно, моему дяде. Он гораздо лучше справился бы с этой должностью, но это, надеюсь, вопрос ещё очень далёкого будущего. Лучше давайте определимся с нашими ближайшими планами.

– Экспедиции не избежать, но для того, чтобы её готовить, надо понимать, где это место вообще расположено.

– А узнать это может только Мэгги, если я правильно помню текст письма, – кивнул Алекс.

– Точно, там было сказано, что расшифровать карту помогут письма, – азартно сверкнул очками Саймон, – Мэгги, ты знаешь, о каких письмах идёт речь?

– Могу только предположить, что дядя Кевин имел в виду большую пачку писем, которые лежат в банковской ячейке, у меня пока до них руки не дошли. Но как они могут помочь в расшифровке карты – ума не приложу!

– Надо ещё раз внимательно изучить карту, скопировать её, чтобы не таскать с собой всё время, и начать потихоньку разбираться, что там к чему, – решительно сказал Джастин.

– Значит, надо снова ехать в Лондон, – резюмировал Алекс, – заодно к Рождеству закупимся.

– И нельзя забывать, что где‑то рядом ошивается тот, кто за всем этим стоит. Он может неделями никак себя не проявлять, но он рядом, и я говорю это не для того, чтобы напугать кого‑нибудь, – Джастин невесело улыбнулся, – поэтому надо быть очень внимательными с новыми лицами и новыми знакомствами. Какие у нас события предстоят?

– Рождественский бал и благотворительная ярмарка, – начал перечислять Саймон, – День Подарков, а до этого… сейчас, погоди… Ночь Гая Фокса…

– Остановись, умоляю! – воскликнула я. – Уже того, что ты перечислил, более чем достаточно для того, чтобы вместо спокойного ожидания зимы наша жизнь превратилась в очередной сумасшедший дом!

– Но разве это плохо? – невинным голосом уточнил Джастин и подмигнул нам.

– Наверное, нет, – согласился Алекс, впрочем, не слишком уверенно, – и, Мэгги, ты обещала сразу после Рождества дать мне окончательный ответ.

– Я помню, – улыбнулась я, – но давай сразу определимся: о свадьбе мы поговорим после того, как поймаем кукловода, иначе никакого торжества не получится просто потому что он обязательно постарается нам его испортить.

– Знаешь, Гилмер, на твоём месте я расслабился бы, так как это уточнение Мэгги про свадьбу уже подразумевает положительный ответ, – хмыкнул Саймон, – уже предвкушаю, какие репортажи я сделаю! Лондонские газеты передерутся за право их опубликовать!