Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ), стр. 156

– Что ж, – улыбнулся Ласло, – аналогия вполне чёткая, и в ней есть большая часть истины. Я от имени всех присутствующих приношу тебе извинения за доставленные неудобства, Маргарет, но скоро ты поймёшь, что по‑другому просто не получалось.

– Да мне не жалко, – я пожала плечами, – просто хотелось бы ясности, кофе, фруктов и печенья. Впрочем, порядок может быть любым.

– Там в ящиках апельсины, груши, виноград, персики и, кажется, немного клубники, – проговорил мистер Торнтон, – всё свежайшее, вчера только собрано.

– Спасибо, мистер Торнтон, – улыбнулась я, – но, наверное, давайте сначала о деле. Вы же все достаточно занятые люди, так что…

– Хорошо, – согласился отец Кристофера, – Гилмер, раз уж ты начал, то ты тогда и продолжай, а мы присоединимся по ходу дела.

– Ладно, – легко согласился Кайл, – думаю, говорить о том, что всё сказанное здесь должно здесь же и остаться, излишне? Я в данном случае имею в виду вас, мистер Миллз, так как вы единственный, кто, скажем так, присутствует незапланированно.

– Миллз? – мистер Торнтон ухмыльнулся, отчего его красивое лицо мгновенно стало жестоким и неприятным. – Знакомое имя, однако.

– Саймон останется как мой друг и помощник, – решительно сказала я, – он умеет держать язык за зубами, когда это нужно. Я за него ручаюсь.

– Это в ваших интересах, мистер Миллз, – присоединился к нему Ласло, – вы ведь разумный человек, не так ли?

– Клянусь, что сохраню в тайне ту информацию, которую узнаю сегодня, – очень серьёзно проговорил Саймон и сделал какой‑то быстрый жест, после которого присутствующие переглянулись и кивнули.

– Тогда я начну немного издалека, – снова взял слово Кайл, – мы с вами, господа, находимся в гостях у очаровательной мисс Маргарет Стюарт, законной наследницы мистера Джозефа Стюарта и его жены Кэролайн, и мистера Кевина Стюарта. Мы с вами все в то или иное время работали с Кевином и Джозефом и примерно представляем себе размер накопленного ими. Казалось бы, какое отношение мы все имеем к тому, что принадлежит мисс Стюарт?

– Хороший вопрос, – не выдержала я, – извини, Кайл, вырвалось.

Судя по лицам, и для Ласло, и для Торнтона стало не очень приятным сюрпризом то, что я назвала Кайла просто по имени, дав понять, что между нами достаточно тёплые отношения.

– Дело в том, что помимо немалых средств, которые Кевин Стюарт, а также его брат оставили Маргарет, у него остались и невыполненные обязательства.

– У дяди Кевина остались долги? – изумилась я. – Странно, он всегда был очень щепетилен в финансовых вопросах.

– Не всегда долги выражаются в конкретной сумме, – вступил в разговор МакКиллиан, – иногда это обещание участия в проекте, иногда – сведения, иногда – что‑то иное.

– Совершенно верно, – кивнул Кайл, – и здесь сегодня собрались те, кто так или иначе связан с посмертной волей братьев Стюарт.

– А вы можете сказать, кому и что остался должен дядя Кевин?

– Мне полагается доля от того, что спрятано в том месте, куда ведёт карта, которая хранится у мисс Стюарт, – хмуро проговорил Юджин, – мои там пять процентов, но я не ошибусь, если скажу, что и это – огромная сумма, от которой я не собираюсь отказываться.

– А мне вы говорили, что вам принадлежит сама карта! – возмутилась я, и МакКиллиан снисходительно усмехнулся.

– Разумеется, Маргарет, а вдруг бы вы мне её отдали? Упускать такой шанс было просто‑напросто глупо!

– Мне Стюарты ничего не должны, – со своей всегдашней ленцой протянул Торнтон, – но, раз уж остались незавершённые проекты, я хотел бы участвовать. О карте я узнал от одного из своих людей.

– О том, что Кевин просил меня присмотреть за Маргарет, вы знаете, – взял слово Ласло, – и так уж получилось, что информация о карте просочилась дальше, чем мы планировали.

– А кто убил бедолагу Альберта? – тут же спросила я. – Просто вам‑то, может, трупы и не в новинку, а я не очень люблю обнаруживать их у себя дома.

– Это были мои люди, – абсолютно равнодушно ответил мистер Торнтон, – Альберту не надо было пытаться усидеть на двух стульях. Там всё достаточно сложно переплелось, не думаю, что вам интересно, мисс Стюарт. И не жалейте об Альберте, никчемный был человечишко.

– А недавний труп? – я поёрзала в своём кресле, чувствуя себя первоклассницей, которую пустили посидеть на одной лавочке с выпускниками.

– Не мои, – качнул головой Ласло, – у нас с Хью нейтралитет.

– И не я, – бросил МакКиллиан, – делать мне больше нечего!

– Но кто‑то же его убил! – не собиралась успокаиваться я. – И мне, знаете ли, очень бы хотелось, чтобы этот туп был последним.

– И вот тут мы подходим к самому интересному, – сказал Кайл, – и, пожалуй, самому неприятному. Мы с вами прекрасно понимаем, что если бы не оперативные действия мисс Стюарт и мистера Миллза, то сейчас мы с вами не сидели бы здесь и не беседовали бы. Началась бы война, которая никому не нужна. Вопрос: кто в ней может быть заинтересован, потому как иных объяснений убийства Тобиаса я не вижу. Ты, Хью, не стал бы разбираться и, получив информацию о якобы смерти Кристофера, тут же отправил бы сюда бригаду зачистки.

– Совершенно верно, – кивнул мистер Хью, – мои люди в полицейском управлении Саутгемптона сообщили бы мне сразу.

– А ты, Ласло, расценил бы это как угрозу безопасности Маргарет, которую поклялся защищать, и прислал бы уже своих бойцов, так?

– Естественно, – подтвердил сосредоточенный Ласло, – ну и за компанию наехал бы на Юджина, потому как он подозрительно вовремя тут появился.

– А Юджин ушёл бы в подполье и стал бы мстить, – закончил мысль Кайл. – И не исключено, что мы просто перебили бы друг друга на радость… И вот тут всплывает главный вопрос – на радость кому?

– Не думаю, что открою Америку, если скажу, что финальная цель этого, с позволения сказать, перформанса – оставить мисс Стюарт без защиты, – задумчиво проговорил мистер Торнтон, – но для этого нас нужно было собрать всех в одном месте… Юджин, старый лис, признавайся, кто надоумил тебя поехать в Блайзбери именно сейчас? Да не крути ты хвостом, вопрос‑то серьёзный.

– Я получил письмо, – после достаточно длительной паузы не слишком охотно ответил МакКиллиан, – в котором говорилось, что мисс Стюарт планирует выставить карту на приватном аукционе. Я приехал, чтобы успеть забрать карту раньше. Но уже здесь, познакомившись с мисс Маргарет и поговорив с ней, пришёл к выводу, что что‑то тут не так. И решил задержаться, чтобы разобраться в ситуации.

– Я тоже получил письмо, – вздохнул мистер Торнтон, – в нём говорилось, что мисс Стюарт в соответствии с условиями завещания решила выйти замуж и находится, так сказать, в процессе поиска жениха.

– У мисс Стюарт есть жених… – голосом Алекса можно было замораживать лёд.

– И я отправил Кристофера, – мистер Хью не обратил на слова Алекса ни малейшего внимания, – почему бы не воспользоваться случаем, верно?

– Мы никаких писем не получали, а просто приехали познакомиться с Мэгги, – завершил череду откровений Кайл, – но мы и не мешали, не на нас нацелились. И теперь нам надо понять, кто за всем этим стоит.

– Кто‑то из своих, – в голосе Ласло не было ни капли сомнений, – тот, кто достаточно хорошо нас всех знает и обладает подозрительно большим объёмом информации.

– Он нацелился на то, что спрятано в тайнике, – так же уверенно сказал отец Криса, – значит, будем ловить на живца.

– А давайте на этот раз живцом буду не я? Я уже была, и мне совершенно точно не понравилось!

– Подождите, мисс Стюарт, – остановил меня мистер Торнтон, – куда вы торопитесь? Нужно всё тщательно обдумать, спланировать, обсудить. Подобные серьёзные дела в суете не делаются.

– Мэгги, – Кайл мягко посмотрел на меня, – ты ведь понимаешь, что этот некто не оставит тебя в покое? Он так или иначе вынудит тебя заняться картой и попытаться отыскать то место, на которое она указывает. Так не лучше ли перехватить инициативу и отправиться туда подготовленными и знающими, что, куда и как? Сама ты не справишься, это и так понятно. Мы, – тут он обменялся в остальными взглядами, – готовы помочь тебе и в организации, и в осуществлении.