Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ), стр. 130

– Алекс, постой, – тревога сжала горло. – Ты уверен, что ничего ужасного не случилось? А то как‑то у меня сердце не на месте...

– Конечно, – Алекс старался говорить беззаботно, но я уже достаточно хорошо успела его изучить, чтобы понять: он встревожен и зол. Поэтому я не стала давить и пытаться выспросить что‑нибудь: приедет и сам расскажет, а сейчас не стоит усложнять.

– Будь осторожен, – прошептала я в трубку.

– Всегда, ты же знаешь...

В трубке послышались гудки. Я медленно опустилась в кресло, сжимая телефон в руке. Тревога, отступившая было во время разговора с Саймоном и Джастином, вернулась с новой силой. Она была похожа на холодный, скользкий комок в животе.

Тревога за Алекса, уехавшего в Лондон, неотступно грызла меня изнутри, и я решила, что лучший способ от неё отвлечься – это с головой уйти в работу. Я как раз пыталась вникнуть с перечень блайзберцев, пожелавших участвовать в конкурсе на лучший палисадник, когда колокольчик над дверью в очередной раз звякнул, оповещая о новых посетителях.

В библиотеку вошли двое, при этом сразу было ясно, что они не местные. И дело было не в том, что я ни разу их раньше не видела: наверняка в Блайзбери были люди, с которыми мы ни разу не пересекались. Всё‑таки это город, пусть и небольшой, а не крохотная, затерянная в полях деревушка.

В незнакомых посетителях было другим абсолютно всё: начиная с не характерного для жителей нашего графства густого загара, такого, какой можно получить только на море, и заканчивая модными костюмами, каждая деталь которых намекала на то, что они куплены в лучших лондонских магазинах, а то и сшиты на заказ.

Мужчина, который вошёл первым, снял шляпу, и я невольно залюбовалась им. На вид ему было около шестидесяти, но возраст лишь добавил шарма его породистому аристократичному лицу. Есть такие мужчины, которым возраст к лицу, и посетитель библиотеки, несомненно, принадлежал к числу таких счастливчиков.

В его тёмных волосах, зачёсанных назад, было достаточно много седых прядей, но они совершенно не старили незнакомца. Но главное – это были его глаза. Умные, ироничные, с чертовщинкой, они смотрели на мир так, словно знали все его секреты и находили их весьма забавными. Он был одет в безупречно скроенное однобортное шерстяное пальто, под которым были видны дорогой костюм и светлая рубашка, а в руке держал трость с серебряным набалдашником, хотя было очевидно, что она нужна ему скорее для статуса, чем для опоры.

Женщина, которая вошла следом за ним, подходила ему просто идеально, словно он специально подбирал максимально соответствующую его типажу спутницу. Тоже немолодая, но сохранившая красоту и обаяние, элегантная, невозмутимая, она, в отличие от мужчины, излучала спокойствие и уверенность в своём праве находиться там, где она сочтёт нужным.

Её безупречно скроенное пальто горчичного цвета сидело так, словно было второй кожей. Под ним виднелось строгое платье из тёмно‑синего шёлка. Светлые волосы были собраны в идеальный низкий пучок, подчёркивающий лебединую шею, а единственной вольностью в образе была нитка крупного жемчуга на шее. Она не носила кричащих украшений; её статус читался в идеальной осанке и спокойном взгляде серых глаз, которые изучали меня без тени улыбки.

Рядом с ней с как‑то сразу почувствовала, что моё платье, хоть и сшито на заказ, но достаточно скромное, а причёска наверняка растрепалась. Но я усилием воли загнала эти пораженческие мысли поглубже.

– Добрый день, юная леди, – произнёс мужчина. Его голос оказался бархатистым, с той самой ленцой, которая стоит миллион фунтов. – Простите за беспокойство, но, быть может, вы подскажете нам, где можно остановиться в этом очаровательном городке?

Я моргнула, выходя из ступора.

– Добрый день. В Блайзбери...

– Точно! Блайзбери! – воскликнул мужчина и доверительно шепнул, – никак не могу запомнить название, представляете?

– В Блайзбери есть две гостиницы, «Королева Виктория» и «Королевский дуб», – спокойно продолжила я, успев подумать, что в последнее время всяких богачей прямо как магнитом тянет в наши ничем, в общем‑то, не примечательные края. – Помимо этого есть те, кто сдаёт квартиры или даже дома, но это нужно узнавать в администрации.

– Целых две гостиницы! Ты слышишь, Нэнси? – мужчина повернулся к своей спутнице, которая по‑прежнему молча изучала меня, и это, если честно, начинало слегка напрягать.

– Кайл, я не глухая, так что всё прекрасно слышу, – спокойно отозвалась женщина, – а что бы вы нам посоветовали?

– Я? «Королевский дуб» уютнее, но, насколько я знаю, там выкуплен весь второй этаж одним из постояльцев. «Королева Виктория» – более пафосное по нашим меркам место, но там вам наверняка предложат достойные комнаты и очень неплохой ужин. Опять же, всё зависит от того, как долго вы собираетесь пробыть здесь.

– Мы надолго, – ответил мужчина, обменявшись со спутницей взглядами, – на месяц как минимум, а то и на два. Будет зависеть от обстоятельств.

– Тогда вам лучше обратиться в администрацию и узнать, кто сдаёт на длительный срок квартиру или дом.

– О, большое спасибо, вы очень любезны, – благодарно улыбнулся мне мужчина, – а это ведь библиотека, да?

– Кайл, ну что это может быть ещё? – женщина укоризненно покачала головой. – Помещение, в котором стоят стеллажи с книгами, как правило, называется именно так. О, а это фотографии? Вы позволите?

Женщина показала на стенд с оставшимися после аукциона фотографиями, и мне ничего не оставалось как только пояснить:

– Да, конечно. Это фотографии были сделаны во время литературного карнавала, который проходил у нас в августе.

– Ах, в августе – задумчиво протянула женщина и подошла к стенду, – как интересно! Это вы?

Она показала затянутой в перчатку рукой на снимок, где я держала букет, а Алекс вручал приз.

– Да, я была организатором праздника, – улыбнулась я, – это было очень интересно и красиво!

– А рядом с вами кто? – мужчина тоже подошёл ближе и теперь рассматривал снимки. – Простите мне моё любопытство, просто я никогда раньше не слышал про литературные карнавалы.

– Это мистер Гилмер, он был главным спонсором нашего праздника, за что мы ему бесконечно благодарны, – честно ответила я, – он как раз вручает один из призов.

– Какой замечательный молодой человек! – воскликнул мужчина со странным выражением. – Кто бы мог подумать!

– Простите? – я удивлённо посмотрела на мужчину, который тут же подхватил свою спутницу под руку и остановился напротив меня.

– Мы не представились, приносим свои извинения, юная леди. Кайл и Нэнси Гилмер.

И он весело мне подмигнул.

Глава 16

« Честное слово, мне здесь очень нравится, очень!

Дом так устроен славно, с любовью.

Так взял бы и отнял бы, честное слово!»

« Обыкновенное чудо »

Какое‑то время я молча стояла, пытаясь подобрать подходящие случаю слова, но кроме невнятных возгласов и исключительно матерных конструкций в голову почему‑то ничего не приходило. Видимо, высшие силы, решившие, что наблюдать за мной очень забавно, пришли к выводу, что для полного счастья мне не хватает незапланированного визита родителей Алекса. А то мне ж скучно.

– О чём вы так напряжённо размышляете, Маргарет? – мистер Гилмер‑старший смотрел на меня с доброжелательным любопытством.

– Честно? – я вдруг успокоилась: в конце концов я же за Алекса планирую замуж выходить, и то в достаточно далёкой перспективе, а не за его родителей. Почему‑то мне кажется, что их мнение для моего жениха, конечно, важно, но решающего значения не имеет.

– Хотелось бы, – негромко проговорила миссис Гилмер, так же внимательно рассматривая меня.

– Думаю, какая формулировка шокирует вас меньше, – сообщила я, – и пока не могу решить.

– А какие есть варианты? – моментально заинтересовался мистер Гилмер.