Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ), стр. 125

Всю дорогу до моего дома мы ехали молча. Я смотрела в окно на проплывающие мимо улицы Блайзбери, а Джастин лишь изредка поглядывал на меня, но не задавал вопросов. Он понимал, что мне нужно время, чтобы переварить и как‑то систематизировать услышанное.

Дома меня ждали: Алекс мерил шагами гостиную, а Саймон сидел в кресле и нервно барабанил пальцами по подлокотнику. При виде меня они оба замерли.

– Ну что? – первым не выдержал Саймон. – Как всё прошло? Он тебе угрожал?

Я вкратце пересказала им суть разговора: про предложение денег, про завуалированные угрозы и про то, как я назвала имена Трондайка и Надашди. Когда я дошла до того, как договорилась об отсрочке до конца ярмарки и предложила МакКиллиану поучаствовать в ней, Алекс удовлетворённо кивнул.

– Отличный ход, Мэгги. Ты всё сделала правильно.

– Да, ты молодец, – поддержал его Саймон. – Выиграла нам время, а это сейчас главное.

Но что‑то в их поведении меня настораживало. Складывалось впечатление, что они чем‑то удивлены, и это «что‑то» – не мой рассказ.

– Что? – я упёрла руки в бока. – Выкладывайте. Что я пропустила?

Алекс и Саймон переглянулись.

– Видишь ли, Мэгги, пока тебя не было, тут кое‑что произошло, – осторожно начал Алекс.

– Точнее, кое‑что принесли, – поправил его Саймон, вскакивая с кресла. – Пойдём, покажу.

Он повёл меня на террасу, и я увидела на столе огромный букет чайных роз и большую, элегантно упакованную коробку дорогих конфет.

– Это ещё что такое?

– Их доставили минут через десять после того, как вы с Джастином ушли, – пояснил Алекс. – Курьер был не из местных: приехал на мотоцикле, а я раньше как‑то не замечал в Блайзбери посыльных на столь дорогом транспорте.

Саймон поднял с пола маленький белый конверт, который выпал из букета.

– А это было приложено к подарку.

– Как‑то я в последнее время с большим подозрением отношусь ко всяким запискам, – проворчала я, не торопясь разворачивать послание.

– Мы уже посмотрели, извини, – сказал Саймон, но раскаяния в его голосе я как‑то не услышала. Я взяла конверт и вытащила карточку, на которой каллиграфическим почерком было выведено:

«Маргарет, надеюсь, пятничное недоразумение не оставило у вас дурных воспоминаний. Я был непростительно неуклюж, но не оставляю надежды загладить свою вину.

С искренним почтением, Кристофер Эшворт».

– Мэгги, не сочти меня невоспитанным провинциалом, но Кристофер Эшворт – это кто? – Саймон смотрел на меня с искренним интересом, в то время как Алекс хмурился и явно был недоволен появлением на горизонте какого‑то незнакомого Кристофера.

– Да я кроме имени про него ничего не знаю, – я пожала плечами, – он чуть не сбил меня на своём мотоцикле, когда я в пятницу вечером переходила Вестминстер‑стрит. Мне, правда, он показался достаточно подозрительным, но потом я со всеми этими делами и встречами про него благополучно забыла.

– А что тебе показалось подозрительным? – тут же спросил Джастин, внимательно рассматривающий записку. – Это может быть важным, Мэгги.

Я сосредоточилась и постаралась вспомнить все детали, которые смутили меня во время разговора с мистером Эшвортом: и слишком чистый мотоцикл, и чрезмерное желание пригласить меня куда‑нибудь, граничащее с назойливостью, и общее впечатление.

– Не знаю, почему такой эффектный парень вызвал у меня только негатив, – виновато вздохнула я, – просто в нём всего было «слишком». Понимаете? Слишком красивый, слишком вежливый, слишком галантный, слишком… в общем, всё – слишком. К тому же он явно был раздосадован тем, что я не купилась на его обаяние. А если ты действительно просто проезжаешь через город по пути из Хоуптона в Гейтсхед, то какое тебе дело до девушки, которую ты чуть не задел своим мотоциклом. Убедился, что всё в порядке, извинился – и всё, езжай себе спокойно дальше. Разве нет?

– А теперь он присылает тебе букет и конфеты, – задумчиво потёр подбородок Джастин, – хотя, по идее, уже давным‑давно находится в Гейтсхеде или даже дальше. Мне это не нравится, Мэгги.

– Мне тоже, – признался Алекс, – и дело даже не в том, что неизвестный красавчик пристаёт к моей невесте, а в том, что он появился очень вовремя. Не для нас, а для того же МакКиллиана. Не знаю, как вы, а я в такие совпадения не верю.

– Так, спокойно, – решительно заявил Джастин и потёр руки, – Мэгги, отойди и не маячь. Саймон, давай поближе и прихвати блокнот, Гилмер, присоединяйся, будешь голосом разума.

– Ага, то есть вы будете разбираться с букетом и конфетами, которые принесли мне, делать вы это будете на моей кухне, поедая моё же печенье, а я должна отойти и не мешаться?! Джастин, ты ничего не перепутал? Нет?!

Моему возмущению не было предела, и Джастин виновато замолчал, а Саймон хихикнул, но тут же принял серьёзный вид.

– В общем, так, – строго сказала я, – или я обсуждаю всё вместе с вами, или проваливайте из моего дома, а я уж как‑нибудь сама разберусь и с букетом, и с красавчиком, и с МакКиллианом.

– Прости, Мэгги, – тут же повинился инспектор, – я всё время забываю, что ты особенная, совершенно не такая, как все другие девушки! Виноват, исправлюсь, больше не повторится!

– Другое дело, – успокоилась я, – тогда я быстро переоденусь и вернусь. Без меня ничего не обсуждайте, договорились?

– Слушаюсь, – козырнул Джастин, пряча улыбку.

Глава 13

« – Говорят, вам счастья привалило?

– Бессо‑овестно врут! »

Когда я вернулась на кухню, переодевшись в домашнее платье и смыв с себя напряжение от встречи с МакКиллианом, совещание было в самом разгаре. На столе перед Саймоном лежал его неизменный блокнот, и репортёр уже успел нацарапать в центре страницы имя «Кристофер Эшворт», обвёл его в красивую рамочку с игривыми завитушками и теперь рисовал расходящиеся от него в разные стороны стрелочки .

– Итак, – деловито произнёс Джастин, бросив на меня внимательный взгляд и убедившись, что я готова к обсуждению. – У нас есть неизвестный субъект, который появляется в Блайзбери почти в тот же момент, когда здесь объявляется МакКиллиан. Верно?

– Верно, – кивнул Алекс. Он стоял, прислонившись к столешнице, и хмуро смотрел на пока ещё практически пустой листок. – И это вряд ли может быть совпадением.

– Итак, вариант первый: он работает на МакКиллиана, – Саймон ткнул ручкой в одну из линий и аккуратно написал на конце стрелочки «Юджин». – Классика. Отвлечь внимание, втереться в доверие. Мэгги сама сказала: он был раздосадован её отказом. А потом прислал букет. Это могут быть последовательные шаги по завоеванию симпатии.

– Слишком банально для МакКиллиана, как мне кажется, – возразил Алекс. – Он, по идее, должен действовать тоньше. Если бы он хотел приставить к Мэгги своего человека, он бы не стал подсовывать его настолько откровенно. Юджин наверняка не глупее нас и не привык недооценивать противника. Поэтому он не рискнул бы использовать настолько очевидный вариант.

– Хорошо, согласен, – Джастин подумал и кивнул. – Тогда вариант второй: он работает на кого‑то из других игроков. На Трондайка? Вряд ли, Генри не любит работать с кем‑то ещё, к тому же я почти на сто процентов уверен, что старина Трондайк не имеет к карте никакого отношения кроме того, что он о ней знает. На Ласло? Скорее всего, в этом случае я был бы в курсе. Или на кого‑то совершенно нового, о ком мы ещё не знаем? Кто‑то ещё решил вступить в игру и прислал своего красавчика‑шпиона.

– А может, не надо? – жалобно проговорила я. – Нам уже имеющихся – выше крыши, если разобраться.

– Да и сад у тебя не так чтобы большой, – задумчиво поддержал меня Саймон, – на троих места хватит, а на большее количество уже с трудом.

– Вот только не надо делать из моего сада кладбище! – совершенно искренне возмутилась я. – К себе вози и у себя закапывай.