Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ), стр. 100
– Нет‑нет, – поспешила меня успокоить миссис Дороти, – просто Салли Мэрфи фотографирует возле сцены организационный комитет и жюри, пока гирлянды ещё более или менее свежие, потом‑то их уже можно убирать, я договорилась с мальчиками, они всё сделают. Но мы же не можем фотографироваться без тебя! Хорошо, что Оливия подсказала, где тебя можно найти. Пойдём скорее! Все ждут только тебя!
Она потащила меня в сторону сцены, и я только успела удивиться, откуда в этой хрупкой женщине столько силы!
Возле сцены действительно собрались все, кто принимал участие в организации и проведении сегодняшнего праздника, даже Саймона где‑то умудрились отловить.
– Мэгги! Мы тебя обыскались! – воскликнула Салли, грозя мне пальчиком. – Вставай скорее вот сюда, между миссис Патридж и мистером Гилмером. Так… хорошо… мистер Холмс, чуть пододвиньтесь к мисс Аманде, она вас не укусит, честное слово!
Все засмеялись, а сержант не только придвинулся к мисс Остин, но ещё и обнял её за плечи, вызвав смешки у окружающих и яркий румянец у самой мисс Аманды. Я почувствовала на талии сильную руку Алекса и даже не стала возмущаться по этому поводу.
– Внимание! Все смотрим в объектив! – командовала Салли, совершенно растерявшая за сегодняшний день свою нерешительность и неуверенность. А может, это сказывалось благотворное влияние Саймона: вот уж кто‑кто, а он от излишней застенчивости никогда не страдал!
– Потанцуешь со мной, Мэгги? – шепнул мне на ухо Алекс, когда Салли в очередной раз на что‑то отвлеклась.
– За Джастином будешь, – не поворачиваясь, засмеялась я, – он уже занял очередь первым.
– Вот же прохиндей! – не то рассердился, не то восхитился Алекс. – Надеюсь, кроме него пока никто не подсуетился?
– Пока нет, – ответила я и замолчала, повинуясь строгому взгляду Салли.
– Внимание! Снимаю! И ещё разочек! И ещё! Отлично!
Не успела Салли договорить, как со стороны будущего танцпола раздались первые звуки музыки. Мы заранее договорились, что сначала все танцуют под мелодии, которые играет оркестр под руководством мистера Колгрива, а потом уже как пойдёт.
– Первый танец всё же мой, – решительно заявил мистер Гилмер, поворачиваясь ко мне.
– Э нет, дружище, – моментально возник рядом сержант, – я был первым!
– А я жених, – привёл Алекс неубиваемый с его точки зрения аргумент.
– И что?
Но пока они ругались, меня шустро подхватил под руку мистер Барбидж и увлёк в сторону танцующих, оставив спорщиков стоять с одинаково обалдевшими физиономиями.
Глава 29
«– Как еще ты развлекаешься?
– Знаю 57 способов убийства…»
© «Библиотекарь: В поисках копья судьбы»
– Эта молодёжь иногда такая рассеянная, не правда ли, дорогая? – совершенно по‑молодому подмигнул мне мистер Бенджамин, галантно обнимая за талию и увлекая в круг танцующих. – Всему‑то их учить надо!
– Вы неподражаемы, дядюшка Бенджамин! – расхохоталась я, вспоминая ошарашенные лица поклонников и чувствуя, как отступает усталость, – думаю, что мне достался лучший кавалер из всех возможных!
– Я тоже так считаю, – хитро улыбнулся пожилой джентльмен, – давненько я не отбивал хорошеньких девушек у менее расторопных конкурентов!
Оркестр играл какую‑то очень знакомую мелодию, и я вдруг сообразила, что не умею танцевать вальс. Вернее, когда‑то в далёкие школьные годы мы что‑то такое изображали на выпускном, но когда это было! Мне вообще всё сложнее было вспоминать прежнюю жизнь, события дня сегодняшнего медленно, но верно превращали меня именно в Мэгги Стюарт, правда, обладающую характером Маргоши. Как по мне, так почти идеальная комбинация!
К счастью, Мэгги танцевать любила и умела, так что проблем у меня не возникло, и я с удовольствием кружилась в вальсе и даже умудрилась ни разу не наступить на ногу мистеру Барбиджу.
Следуя негласному правилу, в соответствии с которым во время танца ни на какие серьёзные темы разговаривать нельзя, мистер Барбидж развлекал меня забавными историями, лёгким флиртом и изысканными комплиментами. В общем, я получила просто невероятное удовольствие! Откуда‑то пришла мысль, что мы зачастую совершенно не знаем тех, с кем бок о бок прожили чуть не всю жизнь. И толстый ворчливый зеленщик вполне может оказаться прекрасным собеседником и знатоком, например, старинной голландской живописи, а немолодая леди, над шляпкой которой вы потихоньку хихикали, может прекрасно разбираться в сортах астр и в два счёта объяснить, чем, например, хризантелла отличается от пионовидной астры.
Вот и мистер Барбидж, которого я знала с детства, оказывается, был человеком удивительно остроумным и наблюдательным. А я‑то привыкла воспринимать его как просто «старого друга дяди Кевина».
Вот, наверное, было бы интересно узнать, у кого какие увлечения, которые они не афишируют! Надо подсказать Саймону идею серии интервью на эту тему с теми жителями Блайзбери, которые не на виду, но наверняка являются очень интересными людьми! Тот же мистер Аддерли, мясник. Ну кому могло прийти в голову, что он прекрасно знает итальянский язык и увлекается итальянской литературой?! Я сама, даром что библиотекарь, до того момента, как он пришёл ко мне и сказал, что хочет выбрать костюм Манджафоко, даже не слышала этого имени! Я, конечно, читала в детстве сказу про Пиноккио, но ни имён, ни подробностей не помнила. А в Маргошиной памяти был исключительно Карабас‑Барабас, причём в исполнении Владимира Этуша. Его фраза: «Это просто праздник какой‑то!»… да вот, пожалуй, и всё.
Да, надо будет, пожалуй, подумать на эту тему и посоветоваться с Саймоном. Главное, чтобы он не решил взять интервью у Джастина, так как я не была уверена, что хобби нашего как бы сержанта можно обнародовать.
Между тем танец закончился, и мистер Барбидж, будучи джентльменом старой школы, проводил меня к ближайшей свободной лавочке, поцеловал ручку и отправился радовать следующую даму.
– Нет, ты смотри, какой шустрый! Только отвернёшься, а девушку уже умыкнули, причём не жених, а солидный господин, от которого подобной подлянки вообще никак не ожидаешь!
На свободное место рядом со мной шлёпнулся Джастин, жующий очередную булочку и невероятно довольный жизнью. С другой стороны обнаружился Алекс, который протянул мне стакан сока.
– Спасибо, – я с наслаждением выпила кисловатый сок и поняла, что, пожалуй, всё действительно хорошо. – Надеюсь, вы договорились и не станете перетягивать меня в разные стороны?
– Не станем, – засмеялся мистер Гилмер, – я решил поступить благородно и отдать Джастину свою очередь.
– Не слушай его, Мэгги, – фыркнул сержант, – твой жених – настоящая акула бизнеса. Он, конечно, уступил мне следующий танец, хотя, если разобраться, он и так был мой, но за это потребовал отдать ему следующие три. Представляешь? Вымогатель!
– Но ты же согласился, – пожал плечами Алекс, пряча довольную улыбку, – а в любом деле главное – это результат.
Наверное, мы ещё долго могли бы перебрасываться словами, но вдруг я почувствовала, как неуловимо напрягся Джастин. Я совсем было собралась спросить, что случилось, но не успела, а потом и необходимость в вопросах отпала. К нам, совершенно не прячась и не скрываясь, направлялся симпатичный господин, не далее как вчера представившийся мне мэром Брафордшира.
– Добрый вечер, мисс Стюарт! – он склонился над моей рукой, осторожно запечатлев на запястье поцелуй. – Примите моё искреннее восхищение. Праздник получился отменный, я получил огромное удовольствие.
– Благодарю, – я слегка растерялась, потому что совершенно не представляла, как мне себя вести: наверняка он знает, что Джастин мне всё рассказал. Или нет?
– Вы позволите пригласить вас на танец?
Незнакомец доброжелательно мне улыбнулся, а вот во взгляде, который он бросил на прищурившегося Джастина, был только молчаливый приказ, никакой мягкости и тепла.