Маньчжурский гамбит. Пенталогия (СИ), стр. 127

Вот же хитрая азиатская лиса. Они прекрасно понял, что я хочу использовать Триаду, но его это полностью устроило. Легальный повод уничтожить конкурентов стоит некоторой лояльности. Только Чжао не видит всей картины в целом.

– А теперь послушай меня внимательно, – я спокойно посмотрел мафиози в глаза, – Ты считаешь себя очень умным, возможно, так и есть. Но конкретно в этой ситуации тебе не известны некоторые детали. Я их тоже узнал недавно. Буквально час назад. И сразу помчался сюда, чтобы уберечь нас обоих от ошибки. На мою лесопилку напали. Семеновцы. Сорок человек с винтовками.

Чжао иронично изогнул левую бровь. Это была единственная реакция на новости.

– Но ты жив, – констатировал он, – Стоишь передо мной. Значит, нападение вышло неудачным. Но при чем тут мои дела и банда Черного Секача?

– При том, что людей атамана натравили японцы. Майор Хондзё, если говорить более точно. А еще в моих руках оказались некоторые секретные сведения. И в этих сведениях весьма конкретно указано, что Токуму Кикан планирует убрать в Харбине всех сильных игроков. Но только не сами они этим займутся. По замыслу японцев, мы перережем друг друга, тем самым сделав всю работу за них.

Я замолчал на пару секунд, позволяя китайцу переварить информацию.

– Понимаешь схему? Хондзё использует всех нас втемную. Он стравил семеновцев со мной, а меня стравил с хунхузами. Думаю, этот нехороший человек понимал, что мне тоже не захочется мараться самому. А кто осмелится бросить вызов Секачу? Только «Зеленая банда». Несложно просчитать, не так ли?

Физиономия Чжао стала чуть более задумчивой. Он, похоже, начал вкуривать, что именно привело князя Арсеньева в логово Триады.

– Сам подумай, Линь. Отбрось ваши эти заскоки про потерянные лица, про гордость и остальное. Если ты сейчас пойдешь громить Черного Секача, потери неизбежны. Сколько их будет – не знаю. Но вряд ли вы только помнете друг другу бока. А через пару дней японцы прижмут не только Секача, но и тебя. Потому что обе ваши организации будут обескровлены. Хондзё не нужна эта паршивая медь! Ему нужна чистая территория без сильных игроков.

В комнате повисла тишина. Бойцы Триады переглядывались, но молчали. Решение должен принять только босс.

Чжао несколько раз стукнул пальцами по крышке стола. Думал. Потом развернулся к алтарю и уставился на статую Гуань Юя. Могу дать руку на отсечение, он мысленно разговаривал со своим «покровителем». Возможно, спрашивал совета. Или ждал какого‑то знака.

Все это продолжалось минут пять. Затем Чжао снова переключился на меня.

– Слова. Только слова, князь, – произнес он. – Я не могу отменить приказ просто из‑за твоих теорий. Если скажу братьям разойтись и сложить оружие, они сочтут меня трусом. Триада живет по определенным законам. Если меч достали из ножен, он обязан напиться крови.

Я мысленно усмехнулся. Какие пафосные слова. А на самом деле – типичная бандитская романтика, возведенная в ранг религии. «Пацан сказал – пацан сделал», только с китайским колоритом.

– Меч напьется, – пришлось вложить в интонации голоса чуть больше жесткости. – Японской крови. Потому что по факту у нас с тобой и Секачом один враг. Римляне говорили – разделяй и властвуй. Хондзё не римлянин, но хорошо знает эту стратегию.

Я обернулся. Посмотрел в один угол, в другой.

На краю массивного стола, прямо между новенькими браунингами и коробками с патронами, маячил узкий деревянный стаканчик. Из него торчал пучок обычных бамбуковых палочек для еды. Видимо, кто‑то из бойцов недавно перекусывал лапшой прямо здесь, не отходя от кассы.

Шагнул к столу, вытащил из стаканчика одну палочку. Поднял ее так, чтобы Чжао хорошо видел.

Хрусть!

Тонкое дерево легко переломилось пополам. Я бросил обломки на столешницу.

– У нас в России есть старая сказка. Про старика и его сыновей, которые постоянно грызлись между собой.

Вытащил еще одну палочку. Снова демонстративно сломал.

Хрусть!

– Умирая, отец показал им простой фокус.

Я сгреб из стаканчика целую горсть палочек. Штук пятнадцать, не меньше. Сжал их обеими руками и с силой попытался переломить. Бамбук даже не скрипнул. Толстый пучок спружинил, но не поддался.

Бросил палочки на стол перед боссом Триады. Дерево гулко стукнулось о черную столешницу.

– Вот это – японская стратегия, Линь. Одна сломанная палочка – твоя «Зеленая банда» после драки с хунхузами. Вторая – банда Секача. Третья – моя лесопилка. Хондзё переломает нас поодиночке. Легко и без усилий, потому что мы будем измотаны взаимной резней. А толстый пучок – это мы, если включим мозги. Токуму Кикан обломает о нас зубы.

Чжао перевел взгляд со сломанных щепок на целый пучок. Его лицо по‑прежнему ничего не выражало, но я видел – шестеренки в голове мафиози начали крутиться в правильную сторону. Наглядные примеры всегда работают лучше любых долгих уговоров. Особенно для азиатов. Любят они всю эту хрень.

– Красивая сказка, – тихо отозвался китаец. – Но я не собираюсь объединяться с хунхузами в один пучок. Они мусор.

– Никто не предлагает тебе с ними брататься, – усмехнулся я. – Мы просто сменим цель и она у нас будет общая. Японцы убедились, что семеновцы готовы проливать кровь. Значит, скоро Токуму Кикан передаст им оружие. Много оружия. Новенькие японские винтовки, взрывчатку, патроны.

– И что мне с этого? – прищурился китаец.

– Я заберу этот арсенал. Такой поворот сломает планы Токуму Кикан по захвату контроля над городом.

– Ты хочешь, чтобы «Зеленая банда» воевала с жандармерией? – усмехнулся Чжао?

– Нет. Я хочу, чтобы в ближайшее время ты не воевал с хунхузами. Взамен получишь половину оружия, которое японцы передадут людям атаманы Семенова. Абсолютно бесплатно. Новые армейские стволы. Это очень серьезный аргумент в пользу твоей лояльности. Сейчас нам надо убрать из Харбина Токуму Кикан с их зверским аппетитом и желанием захапать этот город. Между собой разберемся позже.

От такого щедрого предложения все напускное равнодушие Чжао в момент испарилось. На его физиономии появилось выражение откровенного удивления. Я фактически собирался подарить ему оружие. Много хорошего, современного армейского оружия.

– А хунхузы? – спросил китаец.

– Да что ты к ним прицепился? У вас же территория поделена. Понимаю, Цинбан хотел бы расширить свое влияние. Но сейчас надо просто подумать наперед. Наш главный враг – японцы. Наш, Чжао. Мой, твой, Секача. Давай для начала разберемся с ними. А потом будем смотреть, как взаимодействовать самим. Отзови братьев. Скажи им, что духи предков велели подождать благоприятной луны. Выдумай любую вашу традиционную чушь, принеси жертву Гуань Юю. Ты Лао Тоуцзы на своей территории или просто погулять вышел?

Охранники возле стены снова тихо завозились. Ну точно, знают русский. Поняли смысл моих слов. С другой стороны, так даже лучше. Я по сути бросил Чжао вызов в присутствии его же подчиненных. Намекнул, что братья могут не подчиниться боссу. Теперь‑то ему точно придется доказать обратное.

Китаец долго смотрел мне в глаза. Я не отводил взгляда. В таких гляделках кто первый моргнул, тот и проиграл.

Наконец, Линь Чжао медленно потянулся к столу. Взял с резного подноса пустую фарфоровую пиалу, налил в нее горячий чай из пузатого глиняного чайника. Сделал маленький, аккуратный глоток.

– Хорошо, князь, – сухо сказал он, – Если попытаешься меня обмануть, если сейчас пытаешься, я найду тебя. И твоя охрана не поможет.

– Договорились. Пока что просто подожди. Планирую поговорить с Секачом. Донести ему ту же самую мысль. Жди вестей, господин Линь Чжао.

Я коротко кивнул и направился к выходу.

– Князь! – окликнул меня китаец.

Пришлось остановиться и развернуться.

– Сегодня вечером губернатор Бао Гуйцин получил печальную весть. Девушка, которую он хотел ввести в свой дом, скончалась от внезапного недуга, – произнес Чжао абсолютно серьезным тоном, будто речь шла не о нашей придуманной легенде, а о настоящей трагедии.