Криндж. Тетралогия (СИ), стр. 183
– Так, ладно! – меня тут же похлопали по плечу. – Ты иди, а я тебя тут подожду!
– И я! – тут же гаркнул чемодан‑отшельник. – Я не хочу к зедам!
– Куда вы денетесь, тут жрать нечего, – успокоил разнервничавшихся товарищей я, демонстрируя им небольшую металлическую коробочку и рюкзак с колбами. – А без этого местный принтер вас не послушается. Идемте! Будет весело!
Люди – удивительные создания, даже если они инопланетные гибриды. То они хотят жить, то хотят есть, то пить, то безопасности. Всю пирамиду Маслоу им подавай, причем даром и бесплатно, а обнаглевшая обезьяна, забравшись на самый верх этой пирамиды, еще и громогласно объявляет, что под её грязными лапами находится база, мол, необходимый минимум. Этому зверю пытаешься объяснить, что он буквально попирает самоактуализацию, которая, с точки зрения природы и эволюции, должна банально опираться на физиологию, что делает прочие элементы пирамиды абстракцией, а он недоволен!
Ох уж эти амбиции.
Думая эти странные мысли, я тащил вопящую нимфу и орущий чемодан в места, где давным‑давно не ступала нога человека и уж точно не могла бы ступить нога моего бывшего скафандра. Сверху жарило солнце, но, благодаря могучему ветру, летающему среди местных неровностей ландшафта, было совсем не жарко. Мрачный мужик, мрачный пейзаж, орущая женская задница на плече. Нужны были монстры, а они ждали нас впереди.
Приключение наконец‑то становилось чем‑то большим, чем езда по пескам с жуками и кочевниками!
///
«ЯжеговорилаяжеговорилаЯЖЕГОВОРИЛА!!!» – стучало в висках Микаэллы, вовсю погоняющей своего скарабея. Мьютка, сгорая от раздирающих её чувств, спешила на встречу с чертовым Фаволо Мерчем, бездушной консервной банкой в форме человека. Солнце, ветер, снявшиеся с места местные жители, некоторые из которых по ней стреляли, явно желая завладеть жуком, – все эти мелочи не волновали женщину. Её в принципе волновала только одна мелочь в виде второй бездушной куклы, носящей горделивое имя Полундра!
Да и то – не сейчас!
Это был Криндж! Криндж! Он ходил по пустыне, замаскированный в волшебника или отшельника… или кого он там и тут! Неважно! Совсем неважно! Он всех надул, всех объегорил, всем натянул нос! А она чувствовала его, знала!! Она пыталась объяснить этим тупым железякам, вообще ничего не понимающим в жизни, но нет, они упёрлись в свою дебильную логику, даже несмотря на все доказательства Микаэллы в том, что эта херня – не работает!
НЕ РАБОТАЕТ!
Женщина, как назло, пребывала очень далеко от Мерча, когда ей пришёл сигнал срочно возвращаться. С орбиты прилетело множество людей, рассеявшихся по всей пустыне, и Микаэлла была занята поисками, не прилетел ли кто‑нибудь из них на чем‑то, что еще сможет летать после контакта с землей. Может быть, сломанное, может быть, оставшееся без топлива… Такая штука бы им сильно пригодилась!
Увы, сама мьютка не была роботом или киборгом, а всего лишь одетой в силовую броню женщиной, из‑за чего многие местные пытались её убить ради того, чтобы завладеть имуществом. Это постоянно отвлекало Микаэллу от поисков, в которых она забрела так далеко на юг, что теперь была вынуждена возвращаться без перерывов на сон и еду. Приказ Фаволо звучал бескомпромиссно, особенно после того, как «Карабас», он же Криндж, предпринял резкий, совершенно необоснованный марш‑бросок через центр пустыни, через кучу мертвых зон, в место, куда должна была стремиться любовь Микаэллы изначально.
Сухие потрескавшиеся губы женщины, когда‑то имевшей свой винно‑водочный бизнес, исказились в слабой усмешке. Её обожаемый Криндж, здоровяк и гигант, который должен был быть заметен в этой пустыне аж с горизонта, обманул не только наивных местных, но и двух железных умников, корчащих из себя непонятно что! Запутал, заморочил, затормозил, а затем еще ловко вышиб из‑под ног почву, одним махом как‑то лишив Фаволо Мерча всего влияния, всех наработанных связей, всего авторитета!
Просто забрав у пустыни еду! Раз – и они снова втроем, посреди нигде, а он уже там, за границей песков, рвется к своей цели!
Ничего, она его найдет… и заберет себе. Обе железяки ей не помешают!
Микаэлла нежно провела рукой по исцарапанному песком предплечью своего костюма. Никто не копался глубоко в её броне, доставшейся мьютке от гвардейцев Гималаев, так что пару сюрпризов, способных удивить даже её спутников, она имела. Гималайцы, в отличие от адекватных людей, учились действовать не только в активированной силовой броне, но и тренировались действовать в ней без усиления, без питания от внутреннего реактора! Это было нужно как для засад, так и для активации козырей, способных помочь гвардейцу выжить и победить в тесных подгорных коридорах…
Она была уже близко, останки становища, в котором заседал сам этот «агент Мерч», уже были видны невооруженным взглядом. Микаэлла даже не пыталась гадать, что этот киборг теперь придумает. Она была права, он обосрался, оставшись посреди пустыни ни с чем, кроме чувства собственного провала, так что…
От могучего гула, моментально наросшего вокруг, скарабей, на котором восседала мьютка, попросту рухнул на бегу, поджимая под себя лапы. Мощнейший низкий звук, казалось, впечатал бедное насекомое в горячий злой песок. Судьба наездницы была более печальной, так как Микаэлла, слетев с жука, с глухим воплем поехала по песку, увлекаемая инерцией и весом собственной брони. Через несколько секунд её вяло шевелящееся тело накрыла тень.
Огромная тень.
Чудовищно огромный корабль, превышающий размерами всё становище, в котором они обосновались, медленно и величаво проплыл над мьюткой, плавно снижая высоту. Правда, она даже не успела его разглядеть, да чего там, хотя бы приподняться… как её бронированное тело оказалось вновь вбито в песок, на этот раз – ударом массивной ноги.
С корабля спрыгивали люди, одетые в силовую броню незнакомого мьютке дизайна, напоминающего черные толстые комбинезоны, состоящие из плотно пригнанных друг к другу силовых кабелей. Огромные и высокие, вооруженные плазменными и разгонными пушками, они сыпались со снижающегося корабля без каких‑либо приспособлений, запросто амортизируя ногами свои самоубийственные прыжки с высоты нескольких десятков метров.
Их было много. С сотню, может с полторы. Настоящая армия.
– Союзник, – безразлично озвучил тот, кто прижимал ногой Микаэллу, наведя на неё монструозную пушку. – Распоряжение проводить вас к коммандеру Мерчу. Поднимайтесь, немедленно.
– Или помоги подняться… – прохрипела ему в ответ фиолетовокожая, вяло шевелясь. – … или тащи по песку. Вы кто такие вообще⁈
Вместо ответа её схватили за воротник брони сзади, вынудив металл протестующе заскрипеть, а затем потащили к приземлившемуся кораблю так легко, как будто бы женщина и её доспех ничего не весили. Сопротивляться было бесполезно. Микаэлла закрыла глаза. Тупой Фаволо Мерч. Какой же он тупой. Там, где нужны просто мозги – он пытается всё решить силой.
Такой дурак никогда не поймает Кринджа. Он просто его никогда не поймет!
Глава 12
Суровость мест
Чихнув от набившейся в носоглотку радиоактивной пыли, я погладил лежащую нимфу по спине, на что она злобно заворчала, а после хлопнул пониже, потому что нефиг ворчать, когда ты днями напролет едешь на чужой шее, а потом спишь как сурок!
– Ты невыносим! – поставила диагноз тоскливо потягивающаяся Тамарис, – Дед невыносим. Это место – невыносимо! А вы – особенно невыносимы!
Последнее относилось к зедам, заглядывающим в нашу тесную пещерку снаружи. Их оранжево‑красные глаза поблескивали, облизывая взглядами вкусную и почти доступную девушку, путь к которой преграждала моя туша. Иссушенные мутанты, невесть как и на чем живущие в этой местности, были поражены красотой прекрасной девы, отчетливо желая оставить кусочек на память себе… ну или даже сохранить внутри.