Криндж. Тетралогия (СИ), стр. 130

– «Барвин, мы закончили совещание», – голос отца в голове, как и всегда, негромок и спокоен, – «Твоя цель – ашур, известный как Петрович. Только он. Корона у него, она активна, иначе быть не может»

– «Я в этом по‑прежнему не уверена…», – со вздохом говорит мать, – «Следы использования слишком неявные».

– «…мам?», – Барвин чувствует смущение. Это передается по их нейросети.

– «Наш сын прав…», – в голосе отца слышна усмешка, – «Ты слишком часто ошибаешься в последнее время, милая. Смотрите общую картину выводов…»

Гигант, закрывшийся в комнате с обезглавленным человеком, морщится. Сейчас ему начнут показывать умное, пихать его в мозг, раскладывать по полочкам. Барвин с большим удовольствием бы отправился в бой, вооруженный одним кухонным ножом и без брони, чем участвовал в мозговых штурмах, но он знал, что без этого никак. Установленные всей его семье импланты позволяли не только общаться мысленно, но и использовать ресурсы мозгов всех родственников, совокупно. Тут даже его тупая голова играла важную роль.

Грузно сев на пол, он закатил глаза, отрешаясь от реальности. Две сотни его людей, вооруженных и обученных, в силовых доспехах и с энергетическим оружием, расположившись в здании, гарантировали, что никто и ничто не побеспокоят воеводу.

Этап первый, формирующий. Армия Хендрокса‑Завоевателя захватывает Командный Оплот. Чистая, полная победа, при поддержке населения средних и высших слоев. Низшие лишены права голоса и свободы воли. Бывшие хозяева жизни решаются на отчаянный шаг – они отправляют неизвестного на ездовом горном козле в Перекресток, с Короной. Надеются отсидеться, пока Малай Кун не объявит ультиматум всем Гималаям, захлопнув Хендрокса и его людей в ловушке, из которой нет выхода. Курьер движется напрямую к Перекрестку, возможно, испытывает проблемы с передвижением. Козлы не предназначены для долгого горизонтального перемещения.

Этап второй. На каком‑то этапе пути курьера перехватывают, предположительно ашур, предположительно имеющий в голове ту же установку, что имел Малай Кун…

На этом месте Бравин схватился за голову, мученически застонав. Ашуры в Гималаях были, они входили в состав гвардии, защищавшей прошлый режим, только вот каждый из этих нелюдей был выращен здесь же. Каждого воспитывали как солдата, как бойца, как элитное боевое мясо. Воевода лично убил пятерых из них в прямой схватке…

Мнения семьи на этом этапе разделились. По логике событий, перехватить курьера в пустыне мог только ашур Гималаев. Возможно, выращенный по специальной программе, именно для этой цели. Его перемещения всячески намекали на подобное развитие ситуации.

Барвин, придя в Перекресток, сначала затребовал всю информацию по людям, пришедшим с запада. Пользуясь своей властью как дубиной, воевода в рекордные сроки вышел на некоего неизвестного, откликающегося на имя «Петрович» и на женщину, разыскивающую его. Отчаянно разыскивающую. Допрошенная Микаэлла ничего не скрывала даже под мнемосканерами и детекторами лжи, рассказав, откуда в её городе появился этот странный ашур. Как выяснилось – ровно в тот момент, когда Хендрикс начал свой финальный штурм.

Побег от Микаэллы в пустыне. Фиолетовая мьютка была свято убеждена в том, что у Петровича не было никаких причин бросать её и уходить из комфортабельной машины в пустыню. Обозначенный ашуром повод звучал как надуманный для всей семьи. Также свидетельница не видел головы своего спутника, он постоянно носил шляпу и наотрез отказывался снимать очки. Вполне логично для киборга, имеющего нужные внедрения в черепе.

Затем перехват курьера, попытка замаскировать его смерть под нападение зараженных некрокосмой. Футляр. Именно выброшенный футляр, который люди Бравина нашли спустя сутки прочесывания местности, и дал последний намек на то, что перехвативший курьера ашур инсталлировал себе Корону Гималаев, тут же получив данные о погоне. Это послужило причиной, почему он в рекордные сроки пересек Перекресток, плюс найденные Бравином свидетели доложили о том, что ашура Петровича ждали помощники. Люди, две женщины, с которыми он скрылся, упоминая свою конечную точку маршрута как Порт Еретиков.

– «Шансы, что эта версия верна, превышают девяносто процентов», – задумчиво проговорил Золиус, младший брат Бравина, – «Необходимо связаться с Хендроксом. Нам срочно нужно выяснить, кто из прошлого руководства пережил атаку и планирует теперь использовать корону. Этот человек предал Гималаи».

– «Ты серьезно?», – Искра, самая младшая в семье, не удержала скептический фырк, – «Бросить нашу страну?»

– «Да, глупенькая. Корона предоставляет уникальный доступ к колоссальным вычислительным мощностям орбиты, к её разведке, к эвристическому анализу по любой задаче. Имплант пророка помогал всей нашей стране более сотни лет, его использовали в общих интересах. Но в частных… в частных он сделает своего владельца богом. Для этого не нужна страна. Он построит свою где угодно»

– «Мы не будем уходить в крайности, дети», – мягко, как и всегда, оборвал начавшиеся прения отец, – «У Барвина начинает болеть голова. Нам…»

– «Срочные новости!», – в хор голосов ворвался Декстер, еще один член семьи, – «Петровича обнаружили в Порту, уходящим в океан на лодке! Сработала наша схема с Микаэллой!»

– «Отлично, сообщите хозяевам Перекрестка, пусть поддержат нашу мьютку. Брать живым, только живым! Барвин, сынок, поднимай корабли!»

– А саму дуру брать? – с трудом прохрипел воевода, тяжело воздевая себя на ноги. Его голова шла кругом, чужих мыслей в ней было напихано сто раз больше, чем обычно было своих.

– «Бери! Бери!», – тут же крикнула мама, – «Это женщина влюблена по уши! Используй её как охотничью собаку! Дай ей еще денег, пообещай помощь, держи на связи!»

– «Дорогая…», – отец попытался что‑то сказать, но был авторитарно перебит.

– «Цыц! Уж в этом‑то я точно разбираюсь! Там, где железные мальчики моего сына обосрутся, влюбленная женщина пройдет сквозь ад и вцепится этому ашуру в яйца! Я знаю, о чем говорю! Благодаря этому вы на свет и появились!»

Огромный воин в силовых доспехах, уже шедший по коридорам и готовящийся созывать свои войска, остановился на несколько секунд. Он не мог появиться перед своими подчиненными с красным от смущения лицом.

Глава 11

Земля без людей

Знаете такое выражение: «Ну куда ты денешься с подводной лодки!». Вот оно мне раньше, когда‑то тогда, столетия назад, казалось очень тревожным. Про него думаешь и прямо представляешь, как ты заперт в ограниченном пространстве, булькающем на большой глубине, не представляешь, что тут крутить и вертеть, чтобы всплыть, кислород кончается, бежать некуда. Почти как ЗАГС, только страшнее. Есть паспорт бесполезно.

Так вот, смутные ощущения были куда лучше конкретных, потому что, в некотором роде, мой нелегкий жизненный путь соединил оба кошмара, причем в самой хреновой интерпретации. То есть: подводная лодка была маленькая и довольно тесная, а присутствующая в ней живьем особа – самая тревожная из всех цвергов, с которыми я имел сомнительное «счастье» познакомиться. Проще говоря, запиханный металлическим манипулятором в крошечный шлюз (меня туда натурально утрамбовали!), я затем скатился внутрь субмарины, оказавшись лежащим перед фиолетововолосой мадамой карманного размера, предпочитающей готический макияж. И да, в её глазах сношались Гитлер, Сатана и всё русские рэперы девяностых. С гоготом, присвистом и речевками.

– Мадемуазель Вириенна! – сплюнув морскую воду, поприветствовал её я, – Какой приятный сюрприз! А где мой катер? Почему тут подводная лодка с вашей прелестной персоной на борту? Мне обещали робота!

Ну почти так. Не слово в слово, конечно, но что вы хотите от человека, за которым только что гнались бандиты на летающих и плавающих лодках?

– Материться не хорошо, – мерным, почти лекторским, но абсолютно безучастным тоном поведала мне сильно сумасшедшая цверг, – Это и есть лодка. Я сюда сбежала.