Ловушка под водой, стр. 50

Билли лежал без признаков жизни, прижатый между «хаммером» и стеной туннеля. Тим свалился на руль. Прошло больше получаса с тех пор, как Хосс в последний раз выходил на связь с Тимом — тогда тот в панике сообщил, что содержание кислорода в их дыхательной системе упало до смертельных 8,9 процента. Риггз предполагал, что Тим и Билли были повержены газовой смесью MAP Mix 9000 — тем самым воздухом, из-за которого, судя по всему, потерял сознание Ди Джей, а следом за ним и Риггз. Они с Ди Джеем выжили исключительно благодаря молниеносной реакции Хосса. Но он знал, что поводов для радости почти нет. Их шансы выбраться из туннеля живыми стремительно таяли.

Пока Ди Джей возился с Билли, а Хосс — с Тимом, Риггз подошел к прицепу, на котором находился основной запас газа. К своему ужасу, он обнаружил, что баллон с жидким кислородом 220 теперь покрыт инеем и сверкает, точно ледяной рожок, а толстый слой льда сковал редуктор и покрыл большую часть корпуса. Ему это казалось скорее ледяной скульптурой кислородного баллона, чем самим баллоном. Хотя он не мог до конца объяснить происхождение этого льда, для него это было весьма весомым доказательством того, что источником их проблем стала система смешанных газов. Но поскольку нельзя было исключать вероятность того, что дурной воздух шел из пустого баллона высокого давления, привязанного к крыше «хаммера», доверять этому аварийному запасу тоже было нельзя. Единственный воздух, на который они могли положиться — баллон высокого давления, который они притащили за собой на лодке, — вот-вот должен был закончится, и этот процесс ускоряла стравливающая воздух маска Риггза.

Риггз посмотрел на Ди Джея, который изо всех сил пытался реанимировать Билли, не решаясь разве что на самоубийственный шаг — искусственное дыхание «рот в рот». Он заглянул внутрь «хаммера» и увидел, как Хосс пытается привести в чувства Тима. Как бы ему ни хотелось в это верить, Риггз был уверен, что Билли и Тим уже мертвы — скорее всего, погибли сразу после того, как Хосс потерял с ними связь. Он был точно так же уверен, что если они с Хоссом и Ди Джеем не сядут в «хаммер» и не уберутся к чертям из туннеля прямо сейчас, то очень скоро они тоже умрут. Он прикинул: если они выберутся живыми, спасательная команда сможет вернуться и забрать тела Билли и Тима.

Риггз был опытным дайвером, членом братства. Бросить собрата шло вразрез со всем его естеством. Но посреди этого безумного кошмара в его памяти всплыло обучение шахтным спасательным работам, которое они с другими дайверами проходили шесть недель назад. Тогда инструктор подробно вбивал дайверам в головы протокол действий при обнаружении пострадавшего: не пытайтесь его реанимировать, особенно если он пробыл без сознания долгое время. Сосредоточьтесь на собственной безопасной эвакуации, а спасательные работы оставьте другим. Иначе вы неизбежно пополните список погибших.

Инструкторы горноспасательных служб упорно стараются разрушить сильный инстинкт «братства», который разделяют шахтеры и люди других рискованных профессий. Сколь благородными ни казались бы эти инстинкты, они попросту не выдерживают столкновения с уроками более чем вековой истории шахтных аварий. Правительственные отчеты о происшествиях 221, систематизированные Ассоциацией горноспасательных работ США, с удручающим постоянством показывают, что обычно происходит в авариях, когда рабочие пытаются спасать товарищей вместо того, чтобы спасаться самим. Они погибают.

Взять, к примеру, угольную шахту «Вудбайн» на юго-востоке Кентукки. Летом 1985 года бригада из четырех молодых шахтеров провела весь день за погрузкой угля, управляя тремя погрузчиками 222. Двое шахтеров 223, Роберт и Рики Бауэр, были братьями. Когда шахтер в головном погрузчике заехал в заброшенную выработку, его внезапно настигло удушье. Трое ехавших за ним горняков бросились ему на помощь, пытаясь привести его в чувство, но в итоге сами потеряли сознание. И все же двадцать один год от роду Роберт Бауэр каким-то образом сумел прийти в себя. Он оттащил своего двадцатидвухлетнего брата в ту часть шахты, где воздух был лучше, а затем бросился обратно, пытаясь спасти остальных.

После долгого молчания по рации в шахту направилась отдельная спасательная команда. Там они обнаружили потерявшего сознание Роберта Бауэра, который прижимал к груди одного из товарищей. Всех четверых шахтеров подняли на поверхность, но выжил только Рики Бауэр. Расследование установило 224, что после того, как шахтеры проникли в заброшенную выработку, она сработала как пылесос, вытянув свежий воздух из этой части шахты и оставив людей в атмосфере, бедной кислородом, которую в горном деле называют удушливым газом, или блекдампом.

Акцентируя внимание на инстинктах, которые берут верх во время кризиса, один горноспасательный инструктор формулировал свою суровую отрезвляющую речь так: «Вы останетесь там или вытащите себя сами? Если вы остаетесь там, вы совершаете самоубийство. В самоубийстве нет ничего благородного. Это аморально 225».

Риггз снова окликнул Ди Джея и Хосса. — Мы должны их бросить! — И все же Хосс был бригадиром. Несмотря на свою молодость и временами излишнюю резкость, Риггз уважал его, как и присущую ему от природы ауру авторитета, которая гармонично сочеталась с его внушительным ростом. Прервав работу над Тимом, чтобы быстро оценить обстановку, Хосс вынес свой вердикт. — Мы оставляем этих парней.

Решение Хосса было настолько твердым, спокойным и правильным, что это прояснило мысли Риггза. Вопреки доводам рассудка, его сердце было согласно с Хоссом. Он мгновенно почувствовал облегчение.

Хосс повернулся к Риггзу 226. — Готовь ребризеры.

— Занимаюсь, — ответил Риггз и бросился в заднюю часть «хаммера». Хотя основной и резервный источники воздуха теперь были бесполезны, у дайверов оставалось несколько других аварийных устройств. На бедрах каждого висели аварийные баллоны, дающие десять минут дыхания. У них были часовые самоспасатели «Оценко», служившие аварийным запасом проходчиков и одолженные дайверам компанией «Кивит». И наконец, существовали ребризеры «Дрегер» — те самые, о которых говорил Хосс; они были разработаны для горноспасательных работ и теперь давали дайверам лучший шанс на выживание. На бумаге эти ребризеры обеспечивали каждого дайвера четырьмя часами воздуха. Но Риггз помнил слова инструкторов на тренировках о том, что в экстремальных ситуациях люди имеют свойство расходовать запас воздуха гораздо быстрее. Поэтому он знал: ему и остальным ребятам следует уменьшить каждую из этих цифр наполовину. Это оставляло им совсем немного свободы для маневра, ведь только дорога обратно к шахте обычно занимала около двух часов.

Когда Риггз открыл задние двери «хаммера», чтобы достать ребризеры, он услышал непрерывный высокочастотный писк, доносившийся от нескольких разных и диссонирующих приборов. Среди них был и второй газоанализатор Drager Multiwarn, который Харальд передал дайверам по просьбе Риггза установить прибор проточного контроля. Риггзу показалось, что в задней части машины звучит сцена, полная учеников младших классов, которые играют на блокфлейтах нанудном школьном концерте.

Ребризеры, напоминавшие роликовые чемоданы и содержавшие фильтры для поглощения углекислого газа из выдыхаемого воздуха, были теми же устройствами, которые другие дайверы использовали во время разведывательной миссии. Их название говорило само за себя: они «очищали» и рециркулировали воздух, позволяя дышать им больше одного раза. Поскольку очищенный воздух шел горячим, в каждый ребризер требовалось установить пакет со льдом. Риггз вытащил первый ребризер и принялся его собирать. Это оказалось непросто — отчасти из-за сложности процесса, но главным образом потому, что Риггзу все еще приходилось занимать одну руку тем, чтобы перегибать шланг после каждого вдоха. Стоя там, зажав шланг между ногами и пытаясь перегибать его коленями, Риггз начал тихо молиться. Господи, помилуй нас. Помоги нам спастись.